Эльксарим. Дети-киборги 2

– Господи, какая прелесть… Он ведь… эльксарим, да? Полоски как будто металлические видать, – проговорил он, не решаясь всё же дотронуться.

– Да, – подтвердила Эви.

– И никаких операций не нужно? Эти образования у него на тельце – они ведь случайные, у него никакой кибернетики вообще нет.

– Не знаю. Наверное, маленький… ещё.

– А глазки такие косые – это нормально? – всё не унимался Юджин, рассматривая новорождённого эльксарима. – А то сестра говорила, что есть генетические нарушения, при которых…

– У него папа – японец, – произнесла Эви.

– О как! Правда?!

Она раскрыла глаза и посмотрела на сына. А ведь действительно… До сих пор у неё не было шанса обратить особого внимания на его внешность, но неужели… глазки у Тора – папины?

13. Настоящая семья

– Я, пожалуй, поставлю чайник, – предложил Юджин, поднявшись.

Но тут послышались шаги, скрипнула дверь, и в комнату вошла миссис Джейн Паркер. Замерла, прикрыв рот рукой и едва сдержав крик. Каждая из их редких встреч начиналась с такой её реакции.

– Эви…

– Э… Миссис Паркер, вы извините за стекло, – сразу повинился панта.

Он указал рукой на входную дверь, через дыру в которой гулял ветерок, и смущённо взлохматил всё ещё распущенные космы на затылке.

– Мы с Эви чуть не утонули в океане… а потом она родила… Пить очень хотелось… Ей очень нужно было отдохнуть, вот я и решил, что ситуация экстремальная…

Мужчина попытался изложить вкратце прошедшие события, но выходил один сплошной сумбур. Впрочем, Джейн и не слушала его болтовни. Медленно, шаг за шагом приблизившись к дивану, она присела на корточки. Взгляд женщины, исполненный глубочайшего трепетного изумления, был сосредоточен на крохотном красновато-розовом тельце, исчерченном тут и там серебристыми полосками и пятнами. Она поднесла свою руку, коснулась его маленькой, словно кукольной, ладошки – и малыш Тор вдруг крепко ухватил её указательный палец.

– Кто это… такой? – невольно улыбнувшись, спросила Джейн.

– Это Тор, твой внук, – прозвучал ответ из уст эльксарима-матери.

– Правда?.. Значит, я – бабушка?! – на глаза миссис Паркер навернулись слёзы. – Я ведь уже не надеялась… Боже, он совсем голенький! Хотя бы запеленать ведь надо. Эви, ты что же… он что, только что родился?!

– О чём я и толкую уже минут пять, – заявил о себе Юджин.

– Можно… я его возьму? – Джейн робко спросила разрешения. – Он ведь…

– Да, у него сорок восемь хромосом. Но он не опасен, – отозвалась Эви. – Тор просто младенец.

– Прости.

Джейн осторожно подняла ребёнка на руки и ощутила сама, как он нежен и хрупок. Помимо серебристых прослоек металла на коже, тельце младенца казалось вполне естественным и мягким. Она убежала куда-то вместе с ним, а когда вернулась – малыш Тор, абсолютно чистенький, был уже завёрнут в шёлковую ткань с оборочками! Новоиспечённая бабушка вернула его к матери и засуетилась с посудой.

– Я сейчас приготовлю завтрак. Эви, ты, должно быть, проголодалась. Ты тоже можешь остаться и поесть, Юджин. Так как же вы встретились? И где же произошли роды?

Он болтали, как обыкновенная семья. Ну, или почти как. Милисента вскоре проснулась и тоже присоединилась к утреннему чаепитию. В это тёплое утро любой случайный свидетель едва ли заподозрил бы что-то странное в семье Паркеров. Домашняя атмосфера заполнила все уголки уютной столовой комнаты. К счастью, эльксарим быстро почувствовала себя лучше. Лицо её порозовело, она смогла подняться на ноги, не чувствуя изнуряющей слабости, и даже принять душ. А малыша Тора отнесли в другую комнату, где он мирно спал. Милисента с матерью решили испечь печенье, и пока они занялись приготовлениями, Юджин ухватил вдруг Эви за руку и потянул за собой. Девушка не сопротивлялась. Панта и эльксарим выбежали на крыльцо.

– Эви, я пойду. Спасибо за всё.

Он попрощался, но отчего-то всё никак не решался уйти. Всё стоял, разглядывая деревянное покрытие крыльца под ногами. Эви терпеливо ждала.

– Послушай… – наконец решился он. – Я ведь точно не могу стать эльксаримом? Конечно, мне уже двадцать четыре года, но если есть хоть малейший шанс…

– Извини, брат, ты не можешь, – не дослушав, отрезала Эви. – Вероятность твоего выживания будет равна нулю.

– Никаких шансов? Совсем? – с болью в голосе переспросил панта.

– Элькса-мутацию можно перенести успешно только до шестнадцатилетнего возраста, – объяснила Эви. – Так говорит профессор.

– Океан… так таинственно пахнет… – пробормотал вдруг Юджин. – А может, лучше бы я в нём утонул?..

– Ты жалеешь?

– Я чертовски жалею, Эви, – проговорил он, выплёвывая каждый слог, будто невкусную гадость. – Ну почему? Почему только я такой неудачник? Я ведь даже не видел их… тогда, во время штурма. Провалялся, как идиот, и ничего не узнал. Ничего не понял. Когда я очнулся в камере, когда мы бежали… тебя с нами не было. Почему? Где ты была тогда, Эви?

– Я не помню.