Эльксарим. Дети-киборги 2

Она огляделась. Задрала голову кверху. И закрыла рот рукой, чувствуя, как огонь загорелся в груди. «Это эльксарим. Вон там, на вершине дерева». Она видела лишь силуэт, но форма его была странной, нечеловеческой – да и какой человек может сидеть на вершине такого высокого дерева, да ещё зачем-то свистеть в свисток? Мисси рефлекторно пригнулась к земле, крадучись, подошла к дереву и принялась забираться всё выше. Сломанная рука мешала, конечно – но для панты это не стало ощутимым препятствием. Хватало и оставшихся невредимыми конечностей. Эльксарим не смотрел на неё – но ведь наверняка успел почувствовать. А Милисенте не терпелось разглядеть его поближе. Только бы он не сбежал, только бы не… И вдруг он обернулся. Детское личико его оказалось обращено в её сторону, и хотя между ними оставалось ещё приличное расстояние, панта узнала его! Эти топорщащиеся по бокам, точно кошачьи ушки, рыжевато-каштановые волосы. Только фигура его стала совершенно иной. Да и лицо изменилось почти до неузнаваемости – хотя трудно разглядеть издалека… Мальчик-инвалид с океанского побережья. Дыхание замирало в груди, Милисента хотела окликнуть его по имени – но не могла, да и имя стёрлось из памяти, как она ни пыталась припомнить. «Он стал эльксаримом, тот мальчик, весь кривой и скрюченный! Он стал эльксаримом! Да как такое возможно, он ведь ходить едва мог…»

– Милеон!

Голос возвратился к ней вместе с полузабытым именем. Маленький киборг встрепенулся, вскочил на ветке дерева на ноги, в странной, наклоненной вперёд позе, и резко сорвался с места.

– Стой, не уходи!

Ей показалось сперва, что он упал – но Милеон контролировал своё падение. Он ухватился за ветвь и, словно обезьяна, перелетел на соседнее дерево, вскочил на ноги, оттолкнулся, опять упал… Нет, это и на обезьяну было не похоже. Невероятный способ лазанья. Мисси опрометью скатилась вниз и побежала, стремясь не упустить его крохотный силуэт из виду.

– Милеон! Стой! Подожди!

«Почему он убегает от меня? Может, ему просто приказали не попадаться на глаза? – лихорадочно размышляла девочка. – Но я так хочу его увидеть! Так хочу до него дотронуться… Пожалуйста, не уходи!» Она успела заметить, как он одним махом взлетел на заветный холм, к которому она сама стремилась, и перемахнул через него. Или, по крайней мере, исчез где-то у вершины. Попыталась подняться следом – но камни покатились у неё из-под ног, единственная рабочая рука соскользнула, и девочка сорвалась вниз. Приземление оказалось отнюдь не мягким. Изломанный крик вырвался у неё из горла. Милисента схватилась за ногу, которая буквально взрывалась от боли, и с ужасом нащупала торчащий осколок кости. «Серьёзно?! Теперь я ещё и ногу сломала?!» В голове не укладывалась такая абсурдная череда невезения.

– Замечательно! Супер! – со злостью выкрикнула она в пространство.

В довершение всего, небеса над головой раскололись, и пошёл проливной дождь.

– Замечательно…

Задыхаясь от боли, которая не давала грудной клетке нормально расшириться, сдавливая тело спазмом, Милисента открыла свою сумку и достала смартфон. Он оказался переломлен пополам. «Ну конечно. Подыхать так подыхать…» Она швырнула бесполезный гаджет в траву и разрыдалась. Всё казалось таким нереальным, что просто нельзя было поверить в то, что это действительно произошло. Сломать руку, тупо ударив по валежнику? Быть настолько дурой, что погнаться за эльксаримом, да ещё со сломанной рукой? Не рассчитать свою силу, не рассчитать свою ловкость… «Почему? Почему я вообще такая хрупкая, что ломаюсь, как фарфоровая кукла?! Может, я больная, а? Может у меня ещё генетическая поломка есть какая, помимо элькса-изменения? Милеон… я просто хотела его догнать! Хотела оказаться с ним рядом! Ну почему?..» Темнота сгустилась. Била дрожь от льющейся по телу прохладной воды. Или это уже началась лихорадка. Ей показалось, что подняв голову, она снова увидела за завесой дождя его лицо…