Эльксарим. Дети-киборги 2

– Сейчас вы увидите эксклюзивные кадры, заснятые с борта одного из андрийских боевых самолётов, который оказался сбит истребителем ВВС США. Остальные самолёты успешно скрылись с места неудавшейся атаки, – представила видеозапись диктор. – Мы видим силуэт в тёмном плаще на крыше одного из высотных зданий…

Девушка замолчала, и стало возможно различить звуки с борта самолёта, попавшие на видеозапись.

– Воробей, как слышно?

– Воробей, сбросил бомбы, – искажённый радиопомехами голос. – Разворачиваюсь для высадки десанта.

– Кто этот чёрненький внизу? Смотри, смотри, он избежал бомбардировки!

Изображение, масштабируясь, очень близко наехало на фигуру в чёрном балахоне, которая вновь заняла позицию на крыше одной из уцелевших высоток, так что стало можно разглядеть получше её силуэт. Этот горб, возвышавшийся сверху под скрывающей тканью… Что-то металлическое блеснуло из-под «капюшона», и Милисента едва не вскрикнула, успев только зажать рот рукой. Казалось невероятным, но… она сразу узнала знакомые черты. Понимая, что выказать это внешне ни в коем случае нельзя.

– Эй! Что ты де…

Картинка на экране затряслась и поехала в сторону, послышалась возня сквозь гул реактивных двигателей. И снова искажённый голос из динамика радио:

– Синица, как слышно? Воробей, высадил десант, ухожу на базу.

– Что ты делаешь, куда?! – снова возня, крики, рёв двигателей.

– Советую поторопиться, ожидаем вражеские истребители, – голос из динамика.

– Синица, Синяя птица! Что у вас происходит?! – ещё один голос. – Где вы?! Срочно завершайте задание!

Какой-то шум, свист ветра, или что-то вроде того. На экране только небо. И опять голос пилота, напуганный и растерянный:

– Говорит Синица! Десант сброшен! Они сами, база, повторяю, они сами! Они не позволили выбросить бомбы! Почему они это сделали?! Они дезертировали?!

– Это невозможно, – голос из динамика.

И снова перепуганный до чёртиков пилот:

– Здесь вражеские истребители! Чёрт, шестой тоже спрыгнул, у меня нет прикрытия! Я один, шестого нет! Я на прицеле, чёрт, я сваливаю!

Видеозапись с самолёта вновь сменилась студией новостей и фигурой дикторши.

– Пилот самолёта Андрии катапультировался, но не был взят в плен. Кибернетический отряд по неизвестной причине не стал атаковать город и отступил вглубь континента. Власти предполагают, что в этом повинен неизвестный в чёрном плаще, вступивший в контакт с десантировавшимися андрийскими киборгами. Личность и природа неизвестного, однако, осталась не установлена. Ни его, ни киборгов Андрии отследить не удалось. Потери в ходе инцидента составили сто двенадцать человек убитых и сто три человека раненых. Подчёркиваем, что это первый в истории случай, когда нападение Андрии закончилось неудачей.

Репортаж о происшествии в Сан-Франциско закончился. Роберт взял со стола пульт и выключил телевизор, убрав информационный шум. Встревоженные взгляды четы Паркеров пересеклись.

– Сан-Франциско – это ведь совсем рядом… – хрипло произнёс мужчина, схватил стакан и отпил апельсинового сока. Подавился и замолчал на некоторое время, пытаясь откашляться. – Андрия… потерпела неудачу? Ты в это веришь?

– Откуда тогда потери? – растерянно пробормотала Джейн.

– Так ведь бомбы успели упасть…

– А, ну да…

– Дорогая, обычно при нападениях Андрии потери на несколько порядков выше.

– Английская… речь, – опустошённо прошептала Джейн.

– Боюсь предполагать… Но мне показалось, что это был американский самолёт.

– Что ты хочешь сказать? Мы поставляем вооружение Андрии?!

– Я ничего не понимаю… Я не военный аналитик.

– Дорогой…

Только объятия близкого человека могли спасти от безумия после таких новостей. Как отнестись к этому событию? Следует ли радоваться? Или наоборот, паниковать? Джейн и Роберт Паркеры стояли, обнявшись. А Милисента опустила взгляд расширившихся глаз в стол и судорожно вцепилась пальцами в скатерть. Губы её шевелились неслышно. «Милеон… Милеон…» – одно только имя стучало в висках. Она не была уверена, но почти… угадала личность таинственного незнакомца под чёрным балахоном, раскрыть которую сейчас мечтал, должно быть, весь мир.

Одним днём ранее

Катапультировавшись, лётчик сразу ощутил мокрую прохладу, пробравшуюся под одежду и обувь. Рефлекторно задержал дыхание, вынырнул, глотнув воздуха, и принялся выпутываться из своего парашюта. К счастью, ему это удалось. Оглядевшись, он обнаружил себя недалеко от берега. В воздухе над головой промчались два реактивных истребителя. А его собственный самолёт, должно быть, уже горел где-то неподалёку. Пилот принялся лихорадочно грести, и вскоре добрался до берега, где, однако, не видел никакой возможности вылезти на сушу: пристань возвышалась метра на полтора над его головой. Зацепившись за какую-то железяку руками, он съёжился под нею, и единственной его мыслью было: не дать себя обнаружить. Вода имела вполне приятную температуру, и трясло притаившегося человека скорее от страха, чем от холода.

– Чёрт… Чёрт… – лихорадочно шевелились его губы.