Эльксарим. Дети-киборги

– Итак, у нас пятеро естественных и шестнадцать пант. Как видите, среди вас тоже есть естественные люди, несмотря на аномальную зону. Вы ведь все рождены здесь? – спросил он у пятерых. Те согласно кивнули. – Впрочем, это нормальный процент мутации. Три четверти нашего класса являются пантами.

Он подошёл ближе к группе большего размера и прошёлся вдоль шеренги ребят, внимательно вглядываясь в лицо каждому.

– Я попрошу на следующие уроки философии приходить только пант, потому что этот предмет посвящён именно вам. Остальные, – он оглянулся на пятерых, – вы по своему желанию можете посещать занятия, или же не ходить на них – как вам нравится. Вскоре у вас также появятся в расписании уроки физкультуры. У естественных детей и пант они будут проходить отдельно. Думаю, понятно, почему. У пант будут занятия танцами, ритмикой, гимнастикой, эквилибристикой, йогой и техниками управления сознанием. У естественных – только физкультура.

– Почему у нас столько всего? – недовольно протянул один из пант. – Так не честно…

Директор подошёл и потрепал его по голове.

– Поверь мне, тебе понравится. Это не будет похоже на обыкновенные скучные школьные уроки. Это именно то, что необходимо вам для гармоничного развития и для того, чтобы вы учились управлять своими способностями. Имеешь многое – будь готов всё знать о том, что имеешь, и нести за это ответственность. Понимаешь?

Мальчик пожал плечами в ответ.

– Когда мы начнём? – спросила Эви.

– Я смотрю, кому-то уже не терпится, – Рихард улыбнулся девочке. – Начнём прямо сейчас. Можете располагаться поудобнее.

Один из естественных ребят посмотрел на часы и заметил:

– Время урока уже вышло, учитель. Нам пора домой.

– Не держу. Идите, – разрешил Кастанеда. – Вы слышали: вам посещать мои занятия не обязательно.

Но пятеро «лишних» остались, лишь отошли немного и уселись в стороне обособленной кучкой. Им было интересно, о чём директор поведёт разговор с пантами.

– Кто-нибудь из вас слышал слово «эльксарим»? – спросил он тем временем.

Дети молчали. Некоторые отрицательно покачали головами. Только один мальчик вдруг что-то вспомнил.

– Я слышал, старшие ребята говорили об этом, – рассказал он.

– Что они говорили? – насторожился директор.

– Один мальчик рассказывал другому, что он видел «эльксарима».

Кастанеда выдохнул.

– Ну да. Они тут появляются иногда.

– Так кто они? – нетерпеливо спросила Эви.

– Киборги, – отвечал Кастанеда. – Но не обычные. Это боевые киборги высшего класса, обладающие невероятно высокими характеристиками, самые мощные на планете. Об их существовании не знает никто, кроме персонала одной единственной военной базы и высшего военного руководства. Мощнейшее оружие на планете. Такой киборг способен сражаться в одиночку с целой армией.

– Круто! Класс! – начали было восторгаться ребята, но учитель грубо перебил их:

– Никогда не смейте восхищаться орудием войны!

Мальчишки удручённо сникли.

– Это бессердечные убийцы, которые ничего не ценят, а живут только затем, чтобы бездумно выполнять приказы! – гневно воскликнул Рихард. – У них нет ни семьи, ни мечты, ни интересов. Ими пользуются как оружием, и в этом вся их жизнь. Что хорошего в том, чтобы жить как инструмент для убийств и разрушений? Они утратили свою человечность, у них уже нет души! Эльксарим – уже не человек, он почти машина. А ведь когда-то все они были людьми. Они жили, чувствовали, радовались и грустили. Мечтали!..

Дети слушали, опустив головы.

– Давайте к делу, учитель, – попросила Эви. – Какое отношение мы имеем к эльксаримам?

– Самое прямое, к сожалению, – печально произнёс Рихард. – Дело в том, что в отличие от обыкновенных киборгов, эльксарима можно получить далеко не из каждого человека. Для того чтобы получить это оружие, военным нужны… панты. Мальчики и девочки, такие как вы.

Лица ребят вытянулись, в глазах отразился ужас. Некоторые даже заплакали от страха.

– Не хочу!.. Не хочу становиться машиной!..

Директор подошёл к ученикам и обнял двух плачущих девочек.

– Я вас напугал, извините… Не бойтесь, я здесь, чтобы научить вас оставаться людьми. Я защищу вас, – заверил он их.

– Был слух… – сказала Эви, – будто из детей делают киборгов. Значит, это правда? Все те дети, которые потерялись…

– Да, – ответил Рихард с досадой в голосе. – Их забрали, чтобы сделать эльксаримами.

Девочка напряжённо вздохнула и опустила глаза.

– Я знаю, вам тяжело слышать об этом, – произнёс Кастанеда, – но тем не менее, я должен был вас предостеречь. Ибо вам грозит опасность, и вы вправе знать врага в лицо. Вместе мы сможем победить!

– Но учитель… Разве об этом не следует сообщить взрослым? – спросила Эви. – Мы пока ещё только дети, и всё-таки родители отвечают за нас.

Директор печально вздохнул.