Эльксарим. Дети-киборги

– К несчастью, утечка информации касательно спецкибернетического дивизиона подтвердилась, и мало того, кто-то уже успел продать кое-какие сведения террористам, – объяснял Эрих Кастанеда, расхаживая перед отрядом эльксаримов.

Генерал сидел тут же, положив себе на колени свой кейс.

– Есть и хорошая новость. Один из их лидеров, предположительно, тот самый, которому о нас известно, тоже допустил промашку, и теперь мы знаем о предположительном месте, куда он должен прибыть в ближайшее время. Эта информация пока неподтверждённая, так что нам лучше не слишком полагаться на неё. Всё это может быть спланированной ловушкой. Однако ваш хозяин, – Эрих кивнул в сторону генерала и продолжил, – выразил желание лично отправиться на заявленное место для изучения ситуации. Нам повезло, что там не оказалось засады до сих пор… Вот данные, которые нам удалось получить в ходе этой вылазки.

Он показал всем собравшимся план-схему здания.

– Пока что неизвестно, какова будет численность вражеского отряда, и с чем вам придётся столкнуться на месте… Так или иначе, решено дождаться указанной в донесении даты прибытия врага и напасть на него уже там, если, конечно, информация подтвердится. Скорее всего, террористы ожидают там встречи со своим информатором, надеясь получить от него ещё больше сведений. Благо, что им пока неизвестны точные данные о природе и способностях отряда…

Генерал, в отрешённой задумчивости слушающий эти инструкции до сего момента, вдруг как бы невзначай открыл свой портфель и, заглянув внутрь, состроил удивлённое лицо.

– Кажется, я кое-что там оставил, – проговорил он достаточно громко, чтобы все услышали.

– Что?! Что ты хочешь…

Профессор подошёл, тоже проверил содержимое кейса и отшатнулся.

– Где папка с конфигурациями наших эльксов? Она у тебя всегда здесь лежала! – воскликнул он. – Ты хочешь сказать… то есть – оставил?! Индивидуальные конфигурации наших эльксаримов? Там?.. Оставил? – генерал молча закивал. – Ты что… специально это делаешь?! Что ты задумал?! Террористы уже должны быть там!

Генерал в невозмутимом спокойствии выслушал его гневную тираду, а затем коснулся пальцами своего бритого подбородка и протянул:

– Ну… должен же быть какой-то повод.

– Надеюсь, ты не хочешь сказать, что информатором с самого начала был ты?

Военачальник сделал большие глаза и молчал, словно набрал в рот воды.

– Подлый диверсант! Когда министр обороны узнает, чем ты здесь занимаешься…

– Что он сделает?

Эрих только всплеснул руками и отошёл в сторону. Эльксаримы наблюдали за этой сценой в немой тишине.

– Сам. Сам объясняй, – попросил Кастанеда, прокашлявшись, и сел на стул.

Генерал поднялся и, обведя взглядом собравшихся воинов, объявил:

– Итак. На повестке дня операция «вернуть секретные документы»!

Отряд пехотных войск только что прибыл на новую военную базу, где, судя по предварительному инструктажу, их ожидала совместная операция с каким-то «специальным кибернетическим дивизионом». Что именно это значило? Всем не терпелось узнать. Солдат провели на подземный этаж базы и показали комнаты, в которых им предстояло разместиться на ближайшие несколько дней. В конце затемнённого коридора виднелось помещение холла, откуда исходил слабый свет.

– А что тут делают эти дети? – спросил у проводника один из солдат, прищурившись и указывая в том направлении.

Острый взгляд его остановился на металлических деталях, встроенных в тела двоих ребят.

– Они… роботы? – высказал догадку он. – Это с ними нам, что ли, предстоит идти на задание?

– Нет, это органокиборги, – ответил проводник незнакомым термином. – Эльксаримы.

– Ксаримы?.. – переспросил один пехотинец. – То есть, они живые?

– Да, живые.

– Я вместе с детьми воевать не пойду, – усмехнулся другой солдат.

– А почему они… дети? – в замешательстве проговорил первый.

Проводник только пожал плечами. Он показал комнату двум последним солдатам и удалился по своим делам.

– А это, должно быть, их кибер-детки, – шепнул один солдат другому.

– Детки-детки, где ваши предки… – засмеялся тот.

Неизвестность порождала напряжение, и они использовали привычный инструмент, чтобы расслабиться – юмор.

Успешно заселившись и разложив немногочисленные пожитки, солдаты отметили небольшой попойкой перевод на новое место. Это был ещё один способ снять напряжение – но не столь легко достижимый. Спецкибернетическая база, пожалуй, могла бы переплюнуть по вольготности любое другое место в армии, так как только здесь простой солдат мог получить доступ к бару. Пехотинцам, конечно же, не дали бы напиться вдрызг: завтра предстоял первый инструктаж по заданию. Но не воспользоваться столь щедрой возможностью было бы просто грехом.

– Эй, Вестон! Ты куда?

– Отлить!