Эльксарим. Дети-киборги

«Тррень-трень-трень…» Солдат вздрогнул и обернулся. Рядом с ним возникла девушка-эльксарим лет пятнадцати на вид, которой ещё минуту назад здесь не было. Из-под защищавшего её голову шлема выглядывали африканские косички, но глаза с этого угла обзора скрывались за забралом. Посредине лобовой части шлема был выгравирован мистический символ, который солдату уже доводилось кое-где видеть на спецкибернетической базе. Несколько отливающих металлом полос на левой щеке придавали лицу девушки черты дикой кошки… Она вытянула нечто, похожее на тонкую серебристую ленту, прямо из собственного запястья, потом внутри что-то снова затренькало…

– У меня есть ещё, – констатировала эльксарим.

В руке её откуда ни возьмись (неужели прямо изнутри?!) вдруг оказался ствол, и через минуту несколько вражеских вояк, угрожавших пехотинцу, оказались устранены. А девушка исчезла так же внезапно, как возникла рядом, оставив после себя лишь едва уловимый аромат озона. В ушах солдата ещё стоял стрёкот автомата и тот странный трезвон… Какая-то непонятная подавленность овладела им, не давая стряхнуть с себя наваждение произошедшего только что эпизода…

Тем временем за дверью осаждённого здания группа террористов напряжённо переговаривалась.

– Не нравится мне этот бронированный малец. Чего он там возится? Надо убрать его, – предложил один из них.

Они зашушукались между собой. «Давай, докинешь?», «Там поблизости наших нет…», «Пули от него отлетают» – доносились приглушённые обрывки фраз сквозь грохот происходящей снаружи схватки.

– Лови-ка гранату!

Смертоносный снаряд вылетел из зияющего чернотой дверного проёма – но в ту же секунду раздался оглушительный взрыв. Самих бросивших его террористов повалило на пол. Поднявшись, они обескуражено трясли головами, пытаясь прийти в себя и унять звон в ушах. Кто-то даже успел попрощаться с жизнью.

– Почему так близко рванула? Что с этой гранатой?! – возбуждённо затараторили они, укрывшись снова за каменной стеной.

– Заткнитесь! Подсекли её…

– Кто?! Чем? Какого дьявола?!

Щетинистый амбал в бандане только агрессивно ощерился вместо ответа, выглядывая куда-то наружу.

Эльксарим Гаррис, не отрываясь от установки своего орудия, бросил взгляд через плечо на притаившегося за деревом лазерника. Как обычно, Хаттори оставался незаметным и беззвучным, словно тень лесного духа. И выстрелы его всегда безупречно поражали любую цель за считанные микросекунды. Юный воин не ждал ни особой команды, ни одобрения. Такое его поведение было безусловным и просто естественным. Закончив подготовку, Гаррис поднял голову и замер в ожидании, направив немигающий, внимательный взгляд в сторону логова врагов сквозь прозрачное забрало своего шлема, то и дело, отражавшее мелкие снаряды.

Где-то неподалёку ещё один солдат-пехотинец оказался прижат вражеским воином. Он упал, оцарапав руку, а потом, глянув снизу вверх на своего врага, нервно усмехнулся.

– Баба, значит? Твою налево… Сперва дети, теперь вот ещё бабу убивать…

Увернувшись от удара массивного орудия в руках врага, он всё колебался и не решался атаковать в ответ. Как вдруг… силуэт женщины в один момент оказался словно разрублен пополам, на солдата хлынула горячая кровь… Он сделал запоздалый жест, закрыв лицо руками, и, отплёвываясь, протёр глаза рукавом. Потом раскрыл их, поднял голову… и встретился взглядом с маленькой девочкой. Длинное запятнанное кровью лезвие, исходящее от её запястья, каким-то мистическим образом продолжало сверкать на солнце серебристым блеском, а за спиной малышки со скрежетом сложились ещё более длинные металлические пластины, которые, как успело показаться солдату, ещё мгновение назад являли собой лопасти двух фантастических крыльев. Спустилось ли это существо с неба, придя на помощь своему союзнику? Так или иначе, теперь трава вокруг заалела от крови, а труп женщины-террористки валялся у его ног в виде двух фрагментов.

– Вы в порядке? – произнесла эльксарим.

Её тонкий, совсем ещё детский голос довершил картину безумия в голове солдата, он вскочил на ноги и с криком кинулся в лес.

Все эти действия, вся эта стихийная операция… Как будто само высшее провидение держало руку на пульсе, объединяя и синхронизируя движения группы, каждый член которой никак не мог видеть всех остальных. Нельзя было поверить в то, что им не под силу проникнуть в здание, казалось, будто эльксаримы выжидают. Наконец, пальба стихла. И людей, скрывающихся под защитой кирпичных стен, истративших впустую весь свой боезапас, постепенно охватило нетерпение, граничащее с отчаянием. Они выглядывали из зияющих окон, но могли видеть лишь нескольких врагов снаружи. Бронированный киборг прямо перед входом в здание стоял неподвижно, словно машина, ожидающая нажатия на кнопку.

– Они все мертвы! – прошептал, наконец, один. – Кто был снаружи – они все убиты! Эти демоны под видом детей придут и за нами!

– Заткнись, не ной! Мы ничего не знаем, – возразил другой.

– Чего же они ждут, да чёрт подери, что они задумали?!