Элла. Путешествие в поисках себя

В маленькой гостиной было еле протиснуться. В углу стояла большая натуральная ёлка, почти до потолка увешанная игрушками и усыпанная мишурой. Местами уже осыпалась, поэтому вокруг неё все проходили с особой осторожностью. Посреди стоял разложенный стол-книжка — громоздкий, неудобный, но полностью уставленный разного вида стряпнёй. К стене был придвинут диван, на котором выделили место для молодёжи. С приходом Андрея в гостиную стол решили отодвинуть подальше от дивана.

— Кто-то раздобрел на невесткиных харчах, — проговорил Пётр Егорыч, отец Андрея.

Элла густо покраснела, но не проронила ни слова, она только улыбалась. Стеснялась и смотрела в пол, как это ей советовала Василиса. Да, собственно, и вставить слова у неё особо не получалось. Пётр Егорыч оказался очень активным собеседником и уже успел многое поведать о предках Андрея.

Когда наконец-то все уселись, глава семейства поднял бокал шампанского. Он неспешно выпрямился, как гусар, поставил локоток вровень с плечом, готовился явно к длинной речи. Но вместо ожидаемого тоста за Рождество в очередной раз слащаво глянул на Эллу так, что она опустила глаза, как смиренная женщина востока, и крякнул:

— За милых дам! — сделал что-то наподобие щёлканья шпорами, получилось комично тапками, и опрокинул бокал до дна.

— Всё, ты его очаровала, — шепнул Андрей украдкой Элле на ушко, пока Людмила Фёдоровна просила отца закусить такое геройство.

Когда все немного утолили голод и шампанское создало более расслабленную обстановку, Пётр Егорыч перешёл к наступательным действиям.

— А когда свадьба? — спросил как ни в чём не бывало, смотря не на Андрея, а на Эллу сквозь толстую лупу очков.

На него же с другого конца стола глядели две пары ошарашенных глаз. Застывшие с приборами, как будто им сказали «морская фигура замри». Будущий свёкр, наверное, понял, что немного переборщил со спонтанностью вопроса, и начал потихоньку идти на попятную, но не отходить от сути вопроса:

— Ну, сынок, я понимаю, что ты завтра прям не побежишь в ЗАГС, но вы ведь, наверное, что-то уже надумали? Или вы ещё приглядываетесь друг к другу?

— Пап, давай мы как-то сами этот вопрос решим? — начал Андрей, первым отойдя от ступора, но не успел закончить свою мысль.

— Нас с матерью всё устраивает. Вы только заранее предупредите, чтобы мы на дачу не уехали. Мы, знаете ли, заядлые дачники. У Людочки там такие грядки. А помидоры — закачаешься, с кулак, — сказал Пётр Егорыч и двусмысленно выставил свой кулак, показывая его не столько Элле, а Андрею.

Как показалось Элле, этот жест явно относился не к помидорам. Андрей попытался отвлечь девушку разговорами о детстве и юношестве в надежде, что упёртый старик угомонился со сватовством.

Рассказ получился долгий и интересный, Элла наконец-то почувствовала, как её спина понемногу расслабилась и она внутренне начала отпускать ситуацию, разомлев в объятиях любимого. Ей было как-то спокойно.

— Отец, смотри, голубки никак не наворкуются, — шепнула Людмила Фёдоровна мужу и, тихонечко потянув за рукав, уволокла на кухню. Сославшись, что ей необходима помощь с чаем.

— Они у тебя всегда такие активные? — спросила Элла, когда они остались наедине, а в кухне так громко закипал чайник, что её шёпот вряд ли был слышен.

— У отца после моих тридцати восьми лет появилась навязчивая идея женить меня. Он воспитан ещё в тех традициях, когда были смотрины и за молодых в большей мере всё решали родители.

— Так это у нас … — Элла от испуга прижала ладонь ко рту, не закончив фразу.

— Да нет, вообще моя личная жизнь — это не их дело. Просто чтобы отец отстал и не женил меня с каждым столбом, я сказал, что в дом приведу ту самую.

Элла сначала хотела что-то спросить — та ли она самая, но Андрей сжал свои объятия покрепче и поцеловал в горячую щёку. Она ничего не смогла сказать, только тоненькой ниточкой счастливая слезинка побежала по щеке. Так приятно было осознавать, что кто-то её назвал «той самой». И не надо из себя что-то строить, доказывать и нестись к каким-то несбыточным целям. Она счастливая сидела под крылышком любимого человека у полуосыпавшейся ели, смотря, как в окне отражаются огоньки от гирлянды, смахивающие на мерцание окон придорожного кафе. Кафе под названием «Жизнь», куда, держа её за руку, потихоньку направлялся Андрей.

Глава 40. Завтрак ближе к ночи

Отсиживаясь на очередном совещании в абсолютно несвойственной для себя манере — сидел и смотрел в окно, вместо того чтобы слушать докладчика и задавать нужные вопросы. Удивительно, но сегодня, Суховецкий как никогда скучал по Элле.