Элнет

— За общество, — сказал лавочник и выпил кружку до*дна. Он снова зачерпнул полную кружку и протянул ее старосте.

Староста кружку в руки не взял, кивнул, чтобы Панкрат Иваныч поставил на стол.

— Уважаемое общество, — сказал староста — вы все знаете Панкрата Ивановича. Он уже давно живет в нашей деревне. Ничего плохого мы от него не видели.

— И хорошего тоже не видели! — выкрикнул кто-то из задних рядов.

— Дайте мне сказать, потом вы будете говорить, — повысил голос староста. — Панкрату Иванычу нужен приговор общества, чтобы записаться в общину нашей деревни.

— Так он небось после приговора землю потребует? — опять перебил кто-то старосту.

— Конечно, крестьянина без земли не бывает, — пояснил Павыл Япар.

— А вы думаете, за здорово живешь, что ли, вам три ведра водки выставили? — поддержал Павыла кто-то из приятелей.

Этот момент Григорий Петрович посчитал самым удобным для выступления. Он встал и спросил:

— Миряне, разве у вас имеется лишняя земля?

Григорий Петрович говорил совсем тихо, но его услышали в самых дальних углах.

— Какая там лишняя, — отозвался от печки Яшай, — самим не хватает.

— Нет лишней земли! Нет! — закричали люди.

— Тогда я удивляюсь вам, миряне, — продолжал Григорий Петрович. — Почему же вы хотите выделить землю чужому человеку? Ведь землемер вам лишнего куска не нарежет. Сколько у вас было земли в разных местах, ровно столько же он отрежет вам в одном месте.

Панкрат Иваныч съежился, поджал губы, его маленькие глазки широко раскрылись, а тощая козлиная бородка задралась вверх.

Григорий Петрович, не обращая внимания на лавочника, — продолжал:

— Я, миряне, не советую вам принимать в общество постороннего человека.

Но тут лавочник не вытерпел:

— Ты, Григорий Петрович, сам здесь посторонний человек, твоего совета общество не спрашивает. Раз ты учитель, так и учи ребятишек в своей школе, а мир учить ты еще молод.

— Учителю место в школе! Нечего ему делать на сходе! — кричит Павыл Япар.

— Знамо, нечего учителю тут делать! — орут Япаровы дружки.

К столу протолкался Егор Пайметов:

— Соседи, на наш сход пришел человек умный, ученый. Этому радоваться надо. Умный человек и умный совет даст. Григорий Петрович верно говорит: нашей земли нам самим не хватает…

— А этот каторжанин откуда взялся! — взревел Япар. — В Сибири земли много, зачем сюда ехал? Здесь твоей земли нет!

— Нет! Нет! Нет земли каторжнику!

— Соседи! — вышел к столу Пашай. — Егор в Сибирь попал не за то, что убил человека…

— Он царя хотел убить! Его и на сход нельзя пускать! — кричали Япар и его приятели.

— Гнать его отсюда!

— В шею!

— Тише, соседи! Так нельзя! Уж ежели Егора сам царь простил, не нам ему грехи поминать, — громко сказал коренастый мужик с красивой окладистой бородой. — Только ведь мы собрались нынче не про Егора говорить, дело в том, что Панкрат Иванович просит мирского согласия на вступление в наше аркамбальское общество. Вот об этом нам и надо посоветоваться, давать свое согласие или не давать?

— Вот, вот, я то же самое говорю, — подхватил староста.

— Дать!.. Дать!..

— Не давать!.. Не давать!..

Панкрат Иваныч зачерпнул вторую кружку водки и протянул ее Япару:

— Начинай, Павел Архипыч!

Япар принял кружку в обе руки. Он выпил водку, как воду, одним глотком.

За Япаром к кружке протянули руки еще несколько мужиков. Им наливал уже не сам лавочник, а его батрак. Сам же Панкрат Иваныч тем временем уговаривал отведать водки старосту и писаря…

И зеленый змий одолел… Мужики столпились вокруг бочки. Бабы вытащили из-за пазух свои бутылки, мальчишки-подростки встали в очередь…

Григорий Петрович, опустив голову, вышел из караулки. За ним ушли Егор, Яшай и еще три-четыре человека…

Панкрат Иваныч положил в карман заготовленный заранее мирской приговор и повел старосту и писаря к себе. А в караулке шумела пьянка.

4

Прошел месяц с того схода, на котором Панкрат Иваныч подучил мирской приговор на прием его в общину. На выход на хутора записались еще два человека. Яшай Никифоров тоже хотел было записаться, но Григорию Петровичу и Егору Пайметову удалось его отговорить.