Элоиз

Вчера дети вернулись поздно, когда Крис уже уехал. Он потом им позвонил и сказал, что его срочно вызвали к одному пациенту. Дети, конечно же, поверили. Она привыкли, что их отец может сняться и уехать, потому что он врач. Правда, они думали, что Крис вернется…

Я спустилась вниз. Иви с Томом еще спали, а Сэм уже был на кухне. Он обнял меня и чмокнул в щечку:

— Мам, главное — спокойствие. И я помогу тебе насчет Элоиз. Ну, ты понимаешь.

Понимаю, он имеет в виду обряд экзорцизма.

— Нет, Сэм, тебе не стоит с этим связываться. Не обижайся, но лучше поезжайте сегодня втроем в Лондон, а я уж как-нибудь сама разгребу это… безобразие. Раз и навсегда.

— А мне кажется, что я пригожусь тебе. Уж если папа не пожелал присутствовать, то пусть это буду я.

Как грустно. Ну почему я, взрослая женщина, должна взваливать на сына это бремя? Чтобы не мой муж, а сын проходил со мной эти круги ада?

Я не могу этого допустить. Сегодня же отправляю детей домой.

А может, и мне с ними поехать? И к черту этот Корнуолл с его призраками. Ведь в Лондоне ничего подобного со мной не происходит. Дух Элоиз, вся история ее жизни и наша тесная связь существовали только тут. Почему именно так — не знаю, но факт.

Решено: я уеду вместе с детьми. Попробую помириться с Крисом. И пусть Элоиз уйдет из моей жизни. Пусть наш общий экзистенциальный ужас останется похоронен тут, в Корнуолле. А потом, когда мы снова вернемся сюда, она больше не позовет меня.

Надо подумать. Я запуталась. Я не представляла, как смогу жить без Криса. А если останусь, то имею ли право принимать помощь Сэма? Потому что, если уж проходить этот ритуал, то мне нужна мужская поддержка, которую может оказать Сэм. Правильно ли это? Конечно, нет.

Но какие у меня варианты? Я должна избавиться от Элоиз. А Крис считает это безумием.

Наконец я решила, что в Лондон отправлю только Иви с Томом. Как бы это ни было эгоистично с моей стороны, пусть Сэм побудет со мной, пока пастор Пит будет совершать обряд изгнания Элоиз.

И, конечно же, я не могла не сообщить об этом Джулиане.

Глава восемнадцатая

Позвонила Джулиана и назначила время, к которому она нас ждет в гости.

Иви слышала мой разговор и просто прыгала до потолка от счастья.

— Мамочка, ну пожалуйста, обещай, что мы поедем к ним.

Конечно же, мы поехали. На моем «жуке» — за рулем был Сэм. До Роузлэнда мы добрались где-то в начале первого.

Джулиана с Артуром ждали нас в холле. Хозяйка дома подошла ко мне, обняла, поприветствовала детей. Артур смущенно заулыбался, когда Джулиана представила нас друг другу:

— Артур, познакомься, это Кэти. А это ее дети — Сэм, Том и Иви. Вы молодые, быстро найдете общий язык. Дети, Артур — мой родственник, приехал погостить из Австралии, хочет побольше узнать о своих английских корнях.

Джулиана была достаточно тактична, чтобы не отягощать моих детей долгими объяснениями. Ну, да я им сама потом расскажу. Все так запутано, но они поймут, мои добрые и умные дети. Конечно, удивятся такой новости, что Элоиз умудрилась родить в тринадцать лет, но уж точно не станут осуждать ее.

Я потихоньку рассматривала Артура. Да, что-то есть от Элоиз. Но дело не только в этом. Артуру передался некий код, генерирующий красоту такого порядка, от которой дух захватывает.

Обед прошел восхитительно. Артур рассказывал про Байрон Бей, где он живет в Австралии. Мои дети слушали его как завороженные. Иви, конечно, смущалась, но мальчики быстро нашли с ним общий язык. Гостиная, как всегда, выглядела очень уютно, и повсюду — на столе и каминной доске — были расставлены вазы с цветами.

И все так вкусно. Спаржа с голландским соусом, затем морской язык со шпинатом и молодым картофелем. И на десерт — клубника со сливками. Все это было любовно приготовлено верными кухарками из Фоуи, а затем галантно подано (правда, не без старческого шарканья) Энни и Эриком.

Когда был допит кофе, мы с Джулианой вышли в сад и присели на скамейку. Дети быстро сориентировались и уже гоняли мяч на поляне.

Джулиана спросила, как я и куда исчез Крис. Мне не очень-то хотелось рассказывать ей — как и с какими словами он уехал. Под нашими отношениями была подведена определенная черта. Поэтому, умолчав об этом, я рассказала Джулиане, как повстречала пастора Пита.

— Правда? И как он? — поинтересовалась Джулиана. — Он такой же милый, понимающий человек, каким был? Я бы с радостью пообщалась с ним. Может, стоит пригласить его на ужин?

Я занервничала. Пришлось рассказать об идее пастора провести обряд экзорцизма. Мне было очень неловко. Я пыталась объяснить Джулиане, почему так необходимо проделать все это, а она с ужасом смотрела на меня.

— Что вы такое говорите, Кэти? Вы хотите изгнать мою дочь, будто она нечистая сила?

— Да нет, вы меня неправильно поняли. Вы прекрасно знаете, как я ее любила и как скучаю по ней.

— Тогда зачем вам этот бред? У меня просто нет слов. Вы так говорите, будто моя Элоиз — источник зла.

Я уже чуть не плакала.

— Я знаю, что она не желает мне зла. Но она не отпускает меня, Джулиана. Все это разрушает мне жизнь. Именно из-за нее меня бросил Крис.