Элоиза, королева магов

- Стой! - остановил подчинённого Иннокентий, - дела у меня были с теневым бароном. Он говорить согласился только со мной. И раз уж я всё равно был неподалёку, решил заглянуть к тебе. Да и принять нормальную ванную и поспать на мягкой постели - тоже весьма желательно. Скрываться в оврагах - мало приятного. Так что, говори, а я послушаю.

Оливьер понятливо кивнул и заговорил:

- Слух о том, что вы атакуете столицу ровно через неделю благополучно дошёл до короля. Он готовится отразить нападение. Стягивает все силы к городу.

- Это очень хорошо, - расслабленно кивнул Иннокентий, - всё идёт, как задумано. Пусть ожидают нападения. Хоть до посинения, - хохотнул он. - Мы пойдём другим путём. Если монарх отходит от Божьей воли - без сомнения ему надо противостоять. Кто идёт против церкви - тот идёт против Бога! Я стану королём Англосаксии! И останусь главой Церкви!

Лорд Оливьер тут же вскочил и низко поклонился Папе.

- Яд готов, - Иннокентий едва заметно шевельнул пальцами, унизанными массивными кольцами и один из телохранителей выложил на стол железную объёмную шкатулку, - ты знаешь, что с этим делать.

План священников был прост: собрать основные силы самых преданных королю аристократов в одном месте и избавиться от верхушки одним махом. Не будет битвы, не будет потерь в составе церковного войска. Иннокентий давно всё обдумал и старался быть на шаг впереди.

Глава 7

- Что-то здесь не так... - пробормотала я, стоя посреди моста и глядя на всегда такие беспокойные воды Северна.

- Ваше Высочество? - лорд Райт, решивший составить мне компанию, заинтересованно посмотрел на меня. Лорд Ели также был здесь, но он промолчал, только вздёрнул полуседую бровь, ожидая пояснений.

- Как-то слишком прямолинейно, - ответила я и набрала в грудь побольше прохладного речного воздуха.

- Вы хотите сказать, что клирики не нападут? - спросил лорд Димитрий, впиваясь в мой профиль острым взглядом, я бровью не повела, продолжая смотреть вдаль.

- Я не знаю, лорд Димитрий. Ох, не знаю. Есть мысли, которые стоит обдумать.

- Так давайте обдумаем вместе, Ваше Высочество, - предложил лорд Райт, вставая рядом со мной и также, как его старый товарищ, всмотрелся в мой невозмутимый профиль.

Под вопрошающими взглядами двух советников, я чуть растерялась, но потом решила, что одна голова - хорошо, а три так и вовсе замечательно.

- Они задумали что-то нехорошее. Понимаете, если верить донесениям ваших людей, лорд Димитрий, то армия церковников в сравнении с королевской ничтожно мала. Их раздавят... вообще мокрого места не оставят. Папа Иннокентий, может, и самоуверенный старик, но далеко не дурак. Совсем не дурак. Я предполагаю, что он хочет, м-да...

Мы стояли молча, глядя на волнующуюся реку; я крепко сжимала железный поручень и прикидывала самые разные варианты.

- Лорд Ели, есть у вас варианты?

- Я верю своему источнику и не думаю, что он солгал. Клирики нападут. Через неделю под стенами Ландона выстроится их войско.

- Ой ли, - покачала я головой, - мне вот думается, что источник вам солгал или сказал не всю правду, либо его обвели вокруг пальца, а он на радостях сообщил вам всем то, что нужно врагам.

- Ваше Высочество? - в голосе старого разведчика прорвалось едва заметное раздражение, я же развернулась к нему полностью и посмотрела в лицо.

- Лорд Димитрий, давайте сейчас не будем бить себя в грудь и утверждать, что ваш шпион в стане врага и знает всё из первых рук и так далее! Это по меньшей мере глупо! - резкость моего тона заставила лорда-разведчика плотно сомкнуть губы и нахмуриться. Не понравилось. Но я не ребёнок и разинув рот внимать его пространным речам не имею ни малейшего желания. Времени нет. - Мне кажется, церковники хотят собрать их всех в одном месте, потому что так удобнее устранить одним точным ударом тех, кто поддерживает нынешнюю власть и короля в частности! Вот теперь осталось решить, каким способом они решат воплотить свои планы в жизнь. Какие слухи гуляют в народе? Должно быть что-то на чём держится их уверенность, что Королевство не утонет в собственной крови и смуте!

Говорила я всё больше распаляясь. По привычке заложив руки за спину, принялась вышагивать туда-сюда и хмуриться. Лист бумаги мне нужен и карандаш: думается легче, когда можно набросать варианты и исключить один за другим, следуя простой логике.

- С чего вы взяли?! - челюсть лорда Райта буквально отвисла.

- Погодите, лорд Райт, - одёрнул его лорд Димитрий, - я, кажется, понимаю, что хочет нам сказать Её Высочество. И ежели всё так, как думаете вы, Ваше Высочество, то мы, увы, никак не успеем предупредить короля. Добираться до Ландона по дороге - практически два месяца пути даже с учётом, что двигаться будем без передышки. По реке около месяца... мы просто не успеем!

Я подняла глаза к синему весеннему небу и прикрыла веки.

- Вы правы, лорд Димитрий. Из перечисленных вариантов передвижения не подходит ни один.