Элоиза, королева магов

- Остаётся молиться на волю Всевышнего и надеяться, что советники короля и сам Его Величество тоже догадаются! - воскликнул лорд Клай, нервно дёргая за бороду и даже вырвав пару тёмных волосков.

- Тумэнбаши отправился в Йорк, - сменила я тему, отвлекая разнервничавшихся мужчин, - Элизабет получит по заслугам и народ вздохнёт свободно. С этой стороны отцу нечего будет бояться предательства. Но, думается мне, что Элизабет Матильда не нужна Его Святейшеству Иннокентию Третьему. Он хочет взять трон себе. А для этого, как я уже говорила, должно быть основание. Предсказание, древняя мудрость или даже сказка, хоть что-то...

Мы молчали, усиленно вспоминая.

- И придёт к власти божий служитель, объединит он силу трона и церкви в своих руках. Отступит тёмная хворь, плодороднее станут почвы, богаче люд простой... - вдруг заговорил лорд Димитрий и я тоже вспомнила эти строчки из местной сказки об Иове Освободителе, - падут враги от яда зелёного, из змеи добытого...

Мы стояли и смотрели друг на друга, и я видела, что мои советники чуть побледнели, когда до них дошло.

- Но ведь это всего лишь народная сказка, ничего более, - первым очнулся лорд Клай. - Более того она не популярна в народе! Жители Уолсолла сейчас пересказывают друг другу только то, что прочли в нашей газете и давно среди них нет хождения чему-то столь старому...

- А в Ландоне, какие нынче сказки в моде? И в других городах? - спросила я, массируя виски. - Срочно узнать! По всей видимости этот ход Иннокентию подсказали именно мы, со своими "Сказками Уолсолла", он заметил какое влияние они оказывают на умы простых людей, как проще те стали относиться к магам. Как стали стремиться стать образованнее. Не удивлюсь, если священники в своих приходах каждый раз напоминали верующим об этом Иове Освободителе.

Одёрнув платье, я кивнула в сторону ожидавших нас экипажей:

- Возвращаемся в Уолло. Нас ждут срочные дела!

Разместившись в карете, позволила леди Сильвии поправить мой наряд, разгладить складки и подложить под спину мягкую подушечку. Глядя в окно на проплывающий мимо город и улыбающихся горожан, я думала и прикидывала варианты, как выйти из сложившейся ситуации с минимумом потерь.

Не успела я войти в приёмную кабинета, как тут же распорядилась:

- Леди Маргарет, - девушка мгновенно вылетела из-за стола и присела в привычном книксене, - срочно ко мне Муамма Арафата, леди Гронг и близнецов!

- Будет исполнено, Ваше Высочество! - воскликнула Маргарет и сорвалась с места выполнять приказ, я же вошла к себе в кабинет в сопровождении советников и Лёвы. Любимец, недолго думая, прошёл на своё место у камина и вальяжно растянулся на мягком ковре, с любопытством блеснул на меня янтарными глазами и прикрыл веки, явно собираясь вздремнуть. Везёт же кому-то.

- Вы что-то придумали? - заинтригованно уточнил лорд Ели, я кивнула обоим на кресла для посетителей, а сама прошла за свой рабочий стол.

- Пока это похоже на безумны план, - покачала головой, - но, да, есть у меня одна идея. Нам стоит дождаться Муамма, Бэллу и Жоржи с Амелией, и после я вам всё расскажу. Лорд Димитрий, - посмотрела на старика, - вы можете подёргать за нужные ниточки и выяснить всё же, какие сказки ходят среди жителей соседних регионов?

Мужчина ненадолго задумался и медленно кивнул:

- Если дадите мне времени побольше, то завтра к обеду отчёт будет у меня на руках.

- Действуйте, - кивнула я, - лорд Райт потом расскажет вам о моих дальнейших шагах, а пока идите.

- Всё сделаю в лучшем виде, Ваше Высочество! - лорд Ели поднялся с кресла, глубоко поклонился и направился на выход.

- Воды, Ваше Высочество? - предложил лорд Райт и я благодарно кивнула.

Все четверо магов прибыли через четверть часа, за это время мы обсудили с лордом Райтом дела на шахте и количество собранного торфа на полях. Одарённые, поприветствовав меня, как положено, замерли, ожидая, что им скажут.

- Муамм, - обратилась я к магу, ставшему настоящим мужчиной, с широкими плечами и строгим взглядом чёрных глаз. Насколько знаю, половина девушек Уолсолла бегала за ним, а другая за весельчаком Кристофером. Но оба парня играли с ними, не очаровываясь и избегая ловко расставленных сетей юных красоток, - скажи, если тебе будут помогать Амели и Джордж, как быстро по реке ты сможешь добраться до Ландона. Учти, в лодке вас будет четверо.

Муамм задумался, явно прикидывая свои силы.

- За две недели доберёмся.

- А если двигаться ночью тоже?

- Полторы недели, - покачал головой Муамм, - быстрее не смогу. Тело устанет.

- Ты забыл учесть своих помощников: леди Бэллу, и магов воды, - кивнула я на молчаливо замерших близнецов и целительницу. - Все вместе: и вода, и воздух, и маг жизни. Сон и перекусы на ходу.

Маг воздуха почесал вихрастую макушку и выдал:

- Если так, то управимся за пять-шесть дней.

- Так, - я встала из-за стола и приблизилась к ним максимально близко, - возлагаю на вас четверых великую миссию и от того насколько вы с ней справитесь будет зависеть дальнейшее процветание нашего Королевства!

Глава 8

Интерлюдия