Элохим

Они обнялись и незаметно для себя уснули. Черный Евнух тихо встал и вышел из комнаты. Он вернулся незадолго до полуночи. Соломпсио и Ольга все еще спали.

– Проснитесь, уже полночь!

Ольга первой вскочила на ноги. Вмиг ее охватило волнение.

– Полночь!? – переспросила она.

– Да, скоро он придет.

– А почему ты одет в черное, как галлы? – спросила Соломпсио.

– Чтобы стража не заметила меня на кровле. Ты же сама говорила, что черных не увидишь ночью.

– Ты, Коко, истинный потомок Дамбо-Бумбы. Но ведь и Элохим тебя не увидит!

– Увидит. Я подам ему знак свечкой.

– А как же стража? Разве она не заметит?

– Нет, не заметит. Я прикрою пламя рукой. Пойду, поднимусь на кровлю.

Черный Евнух ушел. Время вновь стало медленно течь. Прошел час. Элохима не было. Каждая минута была пыткой для Ольги. Она терялась в догадках.

– Что случилось? Почему его нет? Может быть, стража схватила его?

– Вряд ли. Мы бы услышали шум, – сказала Соломпсио, пытаясь успокоить Ольгу.

– Ну почему тогда его все еще нет? Может, передумал, не пришел.

– Не знаю, – ответила Соломпсио. – Хочешь, выйду на веранду, узнаю у Коко?

– Ой, Элла, пожалуйста, скорее.

65

Между тем Элохим пришел вовремя. В полночь, как и было условлено между Черным Евнухом и Эл-Иафафом еще вчера. Но был вынужден просидеть битый час у крепостных стен на заборе, за которым разгуливали царские львы.

Своих телохранителей он оставил дома. С ним был только Эл-Иафаф. Вдвоем они еще до темноты выехали из Овечьих ворот в Безету. Оттуда они перебрались на Холм Скопуса, с которого отлично были видны башни Гиппиуса, Фаса-Эла и Мариамме. Просидели на холме весь вечер и тронулись в путь лишь глубокой ночью. На подступах к дворцовой Крепости они спешились и, по совету Эл-Иафафа, обмотали их копыта тряпками. Дальше им надо было продвигаться бесшумно и незаметно для стражи на башнях Крепости. Это им удалось, и они благополучно обошли Крепость с севера и вышли к ее западным стенам, которые также служили стенами города. Было слышно, как внизу в долине течет ручей.

Еще издалека Элохим заметил подаваемый Черным Евнухом сигнал.

– Эл-Иад уже на кровле, – прошептал Элохим Эл-Иафафу.

– Вижу, – ответил Эл-Иафаф, – пока все складывается гладко. Тьфу, тьфу! Не сглазить!

– Даже слишком гладко, чтобы верить, что и дальше так пойдет.

– Будем надеяться.

Ориентируясь на подаваемые знаки, они прошли вдоль западных стен Крепости и дошли до высокого каменного забора, обведенного вокруг заповедника для львов. Элохим снял с коня мешок, набитый рубленным на куски мясом.

– Жди меня тут, дальше пойду один.

Ему надо было забраться на забор, затем спрыгнуть вниз и добежать до стены Крепости. «Только бы успеть, пока львы не сожрали».

– Будь осторожен! – предупредил шепотом Эл-Иафаф.

– Попробую. Вернусь перед рассветом. Если не вернусь, не задерживайся тут. Уходи сразу. И бери на себя все хозяйство. Иосиф один не справится.

– Не беспокойся. Тебе нельзя терять времени. Держи веревку наготове. Закинь ее евнуху, как только добежишь до стены. Прямо на бегу.

Элохим ловко забрался на забор. И тут же заметил львов внизу у самого забора. Они словно поджидали его. Он достал из мешка два куска мяса и кинул им. Львы вмиг проглотили корм и уставились на него. Он бросил еще два куска. Львы точно так же быстро проглотили их. И опять уставились на него.

Элохим прошел по забору, чтобы оказаться ближе к Черному Евнуху. Львы последовали за ним и разлеглись на его пути к Крепости. Что делать дальше? Он взял кусок мяса и швырнул его подальше от забора. Львы не сдвинулись с места. Лишь лениво повели головой вслед брошенному мясу.

Элохим решил подождать некоторое время. Он сел и свесил ноги с забора. Львы следили за каждым его движением. Ему теперь ничего не оставалось делать, как дальше кормить их.

Вскоре он бросил львам последний кусок мяса. Исчезла первоначальная надежда использовать корм на обратном пути от Дворца. Что делать теперь? «С двумя львами даже Давид не смог бы справиться», подумал Элохим.

Он услышал голос Эл-Иафафа снизу.

– Что случилось?

– Львы преградили путь.

– Что думаешь делать?

– Не знаю.

– Нет выбора. Слезай обратно, – посоветовал Эл-Иафаф.

– Ты прав. Нет выбора, – сказал Элохим и спрыгнул с забора ко львам.

Оба хищника тут же встали. Элохим застыл на месте. Львы зарычали. Элохим схватил свой кинжал за рукоятку и медленно пошел на них. Он ожидал, что львы сразу же бросятся на него. Однако случилось неожиданное. Львы, повернув головы, покосились сытым взглядом на Элохима и лениво отошли с его пути в разные стороны. Элохим прошел между ними, не меняя свой шаг.

Он кинул веревку Черному Евнуху и по ней забрался на крышу.

– Что случилось? Я уже собрался уходить, – сказал Черный Евнух, помогая Элохиму забраться на кровлю.

– Львы задержали. Куда теперь?

– По лестнице на стене мы спустимся прямо на веранду. Я пойду впереди.

Соломпсио, как только увидела Черного Евнуха, а за ним Элохима, поспешила обратно к Ольге.

– Идут! – успела она крикнуть в открытую дверь и убежала в свою комнату.

Элохим ее не увидел. Лишь Черный Евнух заметил, как Соломпсио побежала по коридору.