Элохим

Иуда бен Сарифеус не сомневался в успехе. Что может ему помешать? И он внезапно вспомнил, что, еще незадолго до своей смерти царь отослал Ферораса в Гадару правителем Переи. «А вдруг его нет во Дворце?». У него екнуло сердце. Но нет, тут же он успокоил себя, где ему еще быть в эти дни, как не во Дворце, когда умер царь, его брат. Уверенность в успехе вновь вернулась к нему. Но все-таки пока они шли, он время от времени повторял про себя:

– Лишь бы застать его там!

115

Ворота Крепости были закрыты. А перед воротами не было никаких стражников. Их не было видно также на зубчатых стенах Крепости и напротив на башнях Гиппиуса, Мариамме и Фаса-Эла. Будто кругом все вымерло. От каменных стен Крепости веяло мертвенным холодом.

Перед городскими воротами, тут же поблизости, возвышался гигантский памятник царю Ироду с высоко поднятой рукой, указывающей туда, где далеко за морями находился Рим.

Иуда бен Сарифеус и Маттиас бен Марголис удивленно переглянулись. Никогда еще не было такого, чтобы ворота оставлялись без охраны. Это не было предусмотрено планом Иуды бен Сарифеуса. «Жизнь всегда выкидывает что-то неожиданное», – подумал он.

– Что теперь делать? – прервал его мысли Маттиас бен Марголис.

– Не знаю, – ответил Иуда бен Сарифеус, пытаясь мысленно перестроить свой план.

– А может быть, стоит их громко окликнуть. Авось кто-нибудь отзовется.

Так и сделали. Приложив руки чашей ко рту, все в один голос протяжно за-аукали:

– Ау! Ау! Ау! Есть кто-нибудь!?

На зубчатой стене над воротами рядом с приспущенным флагом появилась идумейская голова.

– Чего вы там раз-аукались? Чего надо?

Иуда бен Сарифеус обрадовался. «Теперь все пойдет по плану», – подумал он и выступил на несколько шагов вперед.

– Нам надо поговорить с Ферорасом!

– Зачем!?

– По важному делу.

Голова исчезла. Иуда бен Сарифеус самодовольно оглянулся на своих сотоварищей.

– Ушел доложить, – объяснил он с видом знатока дворцовых дел.

Через несколько минут рядом с флагом появилась другая идумейская голова.

– Что за дело?

– Очень важное! – ответил Иуда бен Сарифеус с достоинством.

– Говори мне. Я Ахиабус. Начальник Тайной службы Его Величества.

– Нельзя. Это касается лично Ферораса, – сказал Иуда бен Сарифеус, недовольный тем, что план вновь нарушался.

– Нельзя, так нельзя! Шуруйте домой! – приказал Ахиабус.

– Доложите Ферорасу! – отчаянно потребовал Иуда бен Сарифеус.

– Ферораса нет.

– Мы знаем. Он во Дворце! Доложите ему!

– Тебе говорят, нету его, – раздраженно ответил Ахиабус. – Ферорас умер!

Голова Ахиабуса также исчезла.

– Как это умер? – не поверил своим ушам Иуда бен Сарифеус. – Не может быть! Не может быть, чтобы оба брата умерли одновременно.

– А почему не может быть? Может, кто-то их убил! – сказал Маттиас бен Марголис.

– Не верю, – пробормотал Иуда бен Сарифеус.

Было досадно осознавать, что план окончательно развалился. Маттиас бен Марголис предложил вместо Ферораса обратиться к Сарамалле, что никак не состыковывалось с их первоначальным планом. Иуда бен Сарифеус отрицательно помотал головой. Какой-то студент предложил хором выкрикнуть имя Ферораса, в надежде, что их голос донесется до Дворца. Откликнется кто-нибудь. Иуда бен Сарифеус ничего не ответил. Все сорок студентов тут же приложили руки ко ртам и во весь голос начали бойко звать:

– Фе-ро-рас! Фе-ро-рас! Фе-ро-рас!

Мгновенно на зубчатой стене вновь появилась голова Ахиабуса.

– А ну-ка прекратить безобразие! Убирайтесь вон!

– Не уйдем, пока не выйдет Ферорас! – ответили студенты.

– В последний раз говорю. Убирайтесь вон!

– Нет! – твердо ответили студенты.

Ахиабус исчез и моментально как по команде на зубчатой стене вырос ряд лучников. В доли секунды лучники высунулись между зубцами, прицелились и пустили стрелы. Сотни стрел густым роем полетели в студентов. Все произошло настолько быстро, что они не успели даже сдвинуться с места. Но никто не был ранен. Все стрелы со свистом вонзились в землю прямо у их ног. Кто-то крикнул:

– Спасайся! Бежим!

И все под громкий хохот лучников пустились бежать, но не назад, а к памятнику Ироду. Добежав до памятника, они скрылись за ним. До них все еще доносился хохот лучников. Некоторые из студентов вскарабкались на пьедестал. Все замерли в страхе, не смея даже звука издать.

Прошло некоторое время. Студенты осторожно выглянули из-за памятника. Не было видно никого. Лучники исчезли. Вернулась смелость. Всех вдруг потянуло на подвиг.

– Давайте скинем Ирода с пьедестала! – призвал кто-то.

Еще несколько студентов забрались на пьедестал. Ростом они едва доходили до половины сапог Ирода. Вцепились ему в сапоги, поднатужились, но не смогли сдвинуть его с места. Около двадцати студентов также поднялись наверх. Уже негде было стоять. Все навалились разом на ноги исполина, но вновь не смогли свалить его с пьедестала. Памятник был слишком тяжел. Ирод поставил его на века.