Элохим

Последним на пирамиду взобрался мальчик лет двенадцати. Его движения были по-кошачьи осторожны. Песни, пляски внезапно прекратились. На площади воцарилась тишина. Мальчик добрался до самой вершины пирамиды. Сел на корточки. Затем начал медленно выпрямлять свое худенькое тельце, ловко балансируя руками. Наконец, встал во весь рост. Тут же ему на длинном шесте подали зажженный факел. Он схватил его и поднял высоко над головой. Раздалось оглушительное “Hal-El-lu-yah!” и следом, словно по мановению волшебной палочки, одновременно зажглись бесчисленные огни на стенах Храма и Милло. Словно наступил день посреди ночи. Люди вновь пустились в головокружительный пляс.

Душа Иосифа переполнялась гордостью за свой народ. Мысленно он благодарил Бога за то, что ему повезло родиться иудеем. «А ведь я мог бы родиться идумеем или самаритянином. Кто еще на свете умеет так праздновать? Кто еще так сильно любит своего Бога?». Он с восхищением посмотрел на своих собратьев. «Мы – соль Земли. Мы – светоч народов. Мы – святое царство Бога».

В эти минуты он любил всех на свете.

25

Царский Дворец раскинулся на северо-западном краю Верхнего города. Ирод строил его лет тринадцать. И нельзя было сказать, что он был полностью закончен. Постоянно шли какие-то новые строительные работы. Строительство было стихией царя Ирода.

Это был необычный дворец. Он представлял собой скорее огромную неприступную крепость с множеством зданий, заключенных внутри высоких толстых стен с воротами, башнями и бойницами. Весь этот дворцовый комплекс состоял из четырех расположенных друг за другом дворов.

Главная улица, идущая от Храма, упиралась прямо в высокие дубовые ворота крепости. По ночам, как железный занавес, опускалась кованая герса. Над аркой ворот высилась прямоугольная башня с полукруглыми башенками по углам. На этих башенках, как и перед воротами, круглосуточно стояла вооруженная стража. По одному галлу в черном и с красной повязкой на лбу и одному идумею в красном с черной повязкой на лбу. Напротив, справа от городских ворот, над Милло возвышались друг за другом три башни, носящие имена Гиппиуса, Фаса-Эла и Мариамме. Башня Мариамме была самой изящной из них.

Пройдя под сводом наружных ворот, человек выходил на широкую аллею, которая вела прямо, но словно сквозь дремучий лес, к воротам следующего двора. У идущего по ней возникало странное ощущение. Кроме деревьев ничего не было видно. Казармы четырехсот галлов, идумейских, фракийских и германских воинов и конюшни были упрятаны за деревьями. Создавалось впечатление, что за каждым деревом кто-то прячется и тайно следит за любым твоим шагом. Душу охватывала нарастающая тревога. К концу аллеи человек испытывал не просто тревогу, а жуткий страх. И тут страх внезапно сменялся déjà vu. Человеку казалось, что он вернулся к прежним дубовым воротам. Те же башенки над арочными воротами и те же галлы в черном и с красными повязками на лбу. Наружные ворота и ворота второго двора были как два близнеца. Когда Симон Зодчий впервые посвятил царя в свой замысел, тот хохотал долго, довел себя до слез, затем, вытерев глаза, сказал:

– Ну и шутник же ты, Симон.

Второй двор был по размерам чуть меньше, чем первый. В нем разместились административные здания. Здесь же были дома принца Антипатра, Ферораса и Ахиабуса – Главы Тайной службы царской безопасности. В подземельях под зданием судилища и дома Ахиабуса находились казематы, где проводились пытки.

Еще меньше был третий двор, где друг против друга стояли два одинаковых здания в три этажа в виде усеченных пирамид. Один назывался Августовым, другой Агриппиевым домом. В Августовом доме жил сам царь, а в Агриппиевом Соломея. Августов дом стоял у южных, а Агриппиев – у северных стен двора. Колонные порталы соединяли оба здания по бокам, образуя между ними еще один внутренний прямоугольный дворик, выложенный белыми и голубыми мраморными плитами.

Доступ в Колонный двор был крайне ограничен. Туда могли войти лишь члены царской семьи, близкие друзья Ирода и его личные гости.

За Августовым домом справа была вырыта глубокая яма для двух царских львов. А за ямой в юго-западном углу двора находился домик Бедуинского раба, в чью обязанность входил уход за львами. В другом, юго-восточном углу, в двухэтажном доме, пристроенном к стене, находилась Сокровищница царства, где среди прочих ценностей, хранился желтый бриллиант величиной с женский кулак.

Между царской Сокровищницей и домиком Бедуинского раба посередине стены была выстроена выступавшая во двор прямоугольная башня в три этажа. Ворота под башней вели в четвертый двор крепости, где находился царский гарем. Из всех мужчин на свете, не считая Черного Евнуха и кастратов-мальчиков, только нога самого Ирода могла вступать в этот запретный двор. Даже принц Антипатр встречался со своей матерью либо у себя, либо же на втором этаже башни. На третьем этаже жил Черный Евнух.