Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Полковник, как всегда, смотрел в будущее. По уточненному соглашению с Хэлом Уоллисом за 1961 год, значилась только одна картина с жалованьем в 200 тысяч долларов для Элвиса, впрочем, Полковник был вполне уверен, что этот пункт, как и любой другой пункт их сделки с 1956 года, можно было изменить в лучшую сторону. С этой целью он бомбардировал Уоллиса нескончаемыми жалобами и письмами на протяжении всей осени 1964 года, приготовившись, как всегда, дать Уоллису и его партнеру Джо Хейзену возможность выказать признание Элвису и преданность Полковнику — своим первоначальным благодетелям, несмотря на нищенскую оплату их труда. «Roustabout» вышел в прокат под довольно холодноватые рецензии 11 ноября, как раз через три месяца после того, как в Штатах впервые был показан фильм «Битлз» «А Hard Day’s Night» под восторженные отзывы в прессе (в «Виллидж Войс» его назвали «Гражданином Кейном» музыкальных фильмов») и шумную летнюю активность. Это было одной из тех вещей, которые Полковник не заметил за своей чрезвычайно интенсивной перепиской с Уоллисом той осенью, которая, казалось, была направлена почти столько же на то, чтобы свести с ума Уоллиса и Хейзена, сколько и на то, чтобы улучшить условия контракта своего клиента.

Тем временем Полковник также занимался переговорами с MGM, и под конец года ему удалось выторговать миллионный гонорар, к которому он уже давно стремился и который рассматривал в качестве важной вехи. Он был частью контракта на три картины, по которому только первая картина должна была принести гонорар в размере 1 миллиона долларов, в то время как две другие оплачивались по 750 тысяч долларов каждая, плюс к этому предусматривалось 40-процентное участие в прибылях от каждой картины начиная с первого доллара. Это была безусловная финансовая победа, но, возможно, столь же важно было то, что этот контракт открыто использовал принцип, установленный фильмом «Kissin’ Cousins»: чем меньше съемочных дней обещается, тем выше для всех потенциальные прибыли.

Он полностью завершил переговоры с MGM перед самым Рождеством, при этом был близок к завершению переговоров по еще одному соглашению, в этом случае с «Юнайтед Артисте», на две картины по 650 тысяч долларов каждая. Таким образом, к концу 1964 года Элвис был реально самой высокооплачиваемой звездой Голливуда не с точки зрения гонораров, получаемых за отдельную картину (хотя и тут с учетом участия в прибылях он мог бы поспорить за это звание), но с точки зрения своей способности делать минимум три картины в год за 500 тысяч долларов и выше при практически гарантированных прибылях. К тому времени, как Полковник полностью завершил все свои переговоры, у него было восемь запланированных картин на ближайшие три года (с гарантированным жалованьем, составлявшим в общем итоге 5 миллионов 350 тысяч долларов) на фоне новых возможностей, которые открывались, казалось, ежедневно. Малоудивительно в таком случае, что Полковник выразил определенный оптимизм, когда дал в ноябре на съемочной площадке «Tickle Ме» интервью репортеру «Нью — Йорк тайме» Питеру Барту. «Мы будем двигаться так же, как движемся сейчас, — растягивая слова, говорил он репортеру, прикуривая свою сигару от серебряного маяка футом в высоту. — Каждый год приносит больше денег».

В конце ноября они вернулись домой на обычный трехмесячный перерыв. Среди парней произошла короткая размолвка из — за того, что дарить Элвису на Рождество: Марти пошел и купил роскошную Библию в белом кожаном переплете, а затем перерисовал «Древо жизни», напечатанное в начале книги, где написал имя Элвиса на стволе, а имена каждого из парней на отдельной ветке. Под древом была выведена одна из любимых цитат Элвиса: «И познаете истину, и истина сделает вас свободными»[31], — написанная по — английски, по — латыни и по — еврейски, «чтобы представить религии всех людей, которые были его друзьями». Правда, Марти не удосужился сообщить о подарке Ларри — упущение, которое Элвис тут же заметил, когда не увидел на рисунке имени Ларри. Он принял их подарок только после того, как Ларри подрисовал одну из ветвей, которая была еще не занята внизу древа.

Это было не единственное оскорбление, которое пришлось вынести Ларри. Он продолжал оставаться объектом насмешек за отсутствие у него интереса к контактным видам спорта (он предпочитал тай — чи), за свои музыкальные вкусы (он слушал Баха) и за его пристрастие к марихуане — никто не пролил слез, когда за употребление марихуаны его загребла мемфисская полиция, из коей передряги его вызволило только прямое вмешательство Элвиса и его друга шерифа Билла Морриса. Даже то, что Ларри был евреем, служило поводом для язвительных замечаний, так как парни называли его в глаза «Лоуренсом Израильским», правда, и в этом был явный элемент соперничества, особенно в случае Марти, который по меньшей мере столь же гордился своими еврейскими корнями.