Элвис Пресли. Безрассудная любовь

То, что Кайзер пропустил в своем портрете этого полного жизни молодого человека, лишенного каких — либо серьезных сомнений и неудовлетворенности на свой счет, ускользнуло и от практически всех остальных репортеров и сторонних наблюдателей, освещающих данные события. Этот важный момент было бы крайне трудно определить человеку, не вхожему в круг Элвиса: настолько тщательно он скрывался от публики и искоренялся в имидже. А дело было в том, что снова наступила скука. Элвис начал употреблять лекарств еще больше, чем до начала гастролей. Напряженность его работы, его неспособность уснуть после того, как он дал подряд два концерта, постоянно были его основными оправданиями. Достать то, что ему требовалось, в Лас — Вегасе было гораздо проще, чем, например, в Мемфисе, Лос — Анджелесе или Палм — Спрингс. По первому его требованию в распоряжении Элвиса все двадцать четыре часа был доктор, потому что устроителям казалось, что, если медицинская помощь будет на самом высоком уровне, концерт пройдет гораздо лучше. Этот факт полностью упрощал ситуацию. Еще раньше Элвис осознал, что любой врач готов оказать любую услугу в обмен на возможность сказать после, что он находился рядом с Элвисом Пресли, и со своими энциклопедическими познаниями в области транквилизаторов и антидепрессантов (специальная книга всегда находилась на его прикроватном столике) Элвис мог описать любые симптомы, которые подходили для приема того или иного препарата, в зависимости от того, чего ему хотелось. В основном это были снотворные, на тот момент пикадил, вместе с «витаминными» инъекциями, амфетаминами и стимуляторами, которые помогали ему взбодриться после поздних дневных пробуждений. Джоанн Эспозито с материнским изумлением и беспокойством наблюдала за Элвисом и его ребятами, но уже со стороны, потому что участие жен в «культурных» мероприятиях всей компании было резко ограничено. Они все думали, что это очень забавно: ну, знаете, посмеяться друг над другом, ожидая, на кого первого сильней подействует. Они пытались сопротивляться снотворному эффекту и наблюдали, кто самый стойкий, пока, в конце концов, все не засыпали.

Создавалось ощущение, как будто резко изменилась погода и все стало по — другому. Джерри Шиллинг, который теперь занимался монтажом фильмов на киностудии «Парамаунт», чтобы получить гражданство, все равно хранил верность своей компании и каждую неделю присоединялся к сборищам друзей. Он вспоминал: «Первое время в Вегасе Элвиса волновали только его концерты: после каждого выступления он ночь напролет мог сидеть с музыкантами и фанатами и обсуждать шоу. Но на втором году ему стало скучно. Ему все еще нравилось выступать — просто это уже не так бросалось в глаза, пылу поубавилось. Он стал выглядеть более расслабленным. Тогда — то у него и появилось время, чтобы увлекаться совершенно другими вещами».

Таковой была атмосфера в коллективе, когда 16 августа к ним присоединилась двадцатипятилетняя Кэти Вестморлэнд, которая должна была заменить Милли Киркхэм в качестве сопрано — бэк — вокалистки. Кэти согласилась на три недели изменить свое напряженное расписание выступлений в Лос — Анджелесе, чтобы заменить Киркхэм, вокалистку из Мемфиса, которая приехала по просьбе Элвиса, только чтобы участвовать в съемках фильма. Кэти встретил Фелтон Джарвис и ввел в курс дел, познакомил с Полковником (который, в свою очередь, сразу же подарил ей соломенную шляпу) и выдал огромную стопку пластинок, чтобы она получше ознакомилась с репертуаром. Этим вечером она смотрела шоу, в котором еще участвовала Милли, и была шокирована поведением поклонников. Будучи классическим музыкантом, чей отец участвовал в «Принце — студенте» и «Великом Карузо» вместе с Марио Ланца, она никогда не видела ничего подобного, «и вряд ли я такое еще увижу. Все эти женщины в шикарных вечерних платьях, которые буквально прыгали по столам на своих высоких каблуках, сметая бокалы с шампанским и наступая в чьи — то тарелки со стейками». Но она была просто ошеломлена музыкой и «невероятной трансформацией человека, встреченного мной на лестнице до начала шоу, в харизматическую личность необыкновенной величины».

Когда на следующий вечер она должна была выступать в шоу, ее охватила паника, но Элвис успокоил её, придя к ней в гримерную. «Он сказал мне: «Не волнуйся так, просто расслабься и от души повеселись. Запомни, мы здесь, чтобы подарить людям счастье». Потом он подмигнул мне и сказал: «Но когда я покажу на тебя рукой, лучше все — таки спой что — нибудь, лапуля». Раз так — пожалуйста!