Элвис Пресли. Безрассудная любовь

«В то время я не знал ничего о таблетках. Я даже ничего не знал об аспирине для себя. Но телохранители объяснили мне: «Ты просто скажи Элвису — никаких таблеток, он никого не слушает, но он послушает тебя». И я сказал: «Нет проблем». Когда Мастер Ри приехал к нему домой в Моновэйл, Элвис не сразу спустился, так как он боялся, что его опять будут использовать. Когда наконец он спустился, я сказал ему так: «Ты знаешь, что ты — Господин Тигр, король джунглей, и когда у тигра есть рана, он ее зализывает. Зализывай, но не принимай таблетки». А он сказал: «Я понимаю». Немедленная реакция. Потом он приглашает меня в свою комнату наверху и показывает мне свой полицейский значок и фотографию с Никсоном. Он — агент по борьбе с наркотиками. Он сказал: «Я против наркотиков, я не верю в них, даже если пою или что — то еще». Он стал объяснять мне, как он «чист». Пояс Кэнг Ри вручил ему, уговорив себя, что Элвис сделал очень многое для продвижения карате, и это очень много значило для Элвиса. Он много раз говорил мне: «Этот черный пояс гораздо ценнее моего золотого пояса». Он действительно был доволен своими боевыми тренировками. Просто он не заботится ни о чем больше. Он старается открыть себя и все плохое сделать хорошим. Это мое мнение, понимаете? Но я сожалел, что должен был быть строже с ним. Он выбрал меня своим инструктором, и я должен жестче обращаться с ним. Я перебросил его через себя, когда он попытался перебросить меня через себя, — но он все равно любил меня за честность».

Две недели спустя они уже были на пути в девятидневный тур по Западному побережью, о котором упоминал Полковник. Для бас — гитариста Эмори Горди, который единственный раз работал с Элвисом, когда замещал Джерри Шиффа во время сессии в 1973 году и который сейчас заменил его в группе, даже это короткое путешествие было откровением. Он мечтал присоединиться к Элвису после той удачной сессии (тогда были записаны «Separate Ways», «Always On My Mind», «Burning Love»), тем более что условия работы — зарплата, размещение и производительность во время гастролей не могли быть лучше. Только музыка разочаровывала. «Общая картина расстроила и меня. Все уже годы занимались этим делом, и все должно было быть уже определено; они послали мне пятьсот мелодий, чтобы я выучил их за две недели, а в конечном итоге мы делали то же шоу, которое показывали в Лас — Вегасе последние четыре года. Иногда у него бывало хорошее настроение, и он становился непосредственным, но большинство мелодий мы проскочили очень быстро. Не было чувства удовлетворения».

В мае они отправились на семнадцать дней в Тахо, где Элвис получил 300 000 долларов, из которых Полковник забрал 100 000 долларов на «раскрутку». Это было естественно для начала карьеры, когда Элвис, согласно обзору The Variety, «ни выглядел, ни звучал хорошо». «Лишние тридцать фунтов, он напыщенный, бледный, моргающий на свет, с вялой манерой исполнения, это слабые попытки увековечить свою силу».

Статья была такой проницательной, что Элвис отменил последние четыре дня выступлений. Полковник оштрафовал его за это на 100 000 долларов из его премии. Вот тогда все и начали волноваться. Несомненно по просьбе Полковника, адвокат Элвиса Эд Хуксттраттен связался с Джоном О'Грэди, вышедшим на пенсию детективом лос — анджелесской полиции по борьбе с наркотиками. О'Грэди и его коллеге Джеку Келли (Келли был бывшей главой Федерального агентства по борьбе с наркотиками) было поручено найти источники, снабжающие Элвиса наркотиками. У них не отняло много времени, чтобы определить четыре возможных источника: «доктор из Лос — Анджелеса, который лечил иглоукалыванием повреждения его спины и шеи во время занятий карате; дантист, который разработал специальную систему обезболивания и лечения на дому; два врача из Вегаса, которые приезжали по первому звонку. Доктор Ник был исключен из списка допросов, так как Вернон, который первый попал под подозрение, поручился за мемфисского врача, что он делает все для блага Элвиса.

«Расследование» продолжилось еще несколько месяцев. Но все разговоры были пустым самообманом. Однажды у Элвиса случилась передозировка в середине июньских гастролей в Сент — Луисе, тогда все осознали всю серьезность проблемы. После этого события Элвис потерял сознание во время дачи показаний в офисе Хуксттраттена, и это усилило беспокойство адвоката. В газетах появились статьи, описывающие подобные случаи, мир хотел узнать любыми способами, что творится с Элвисом и что для него делают.

В отсутствие указаний сверху Хуксттраттен и О'Грэди пытались запугать всех подозреваемых, использовали все свои связи, чтобы надавить на них, пытались узнать все у самого Элвиса. Все, что они смогли узнать, это то, что Вернон разрывался между работодателем и сыном; фактически все финансово зависели от Элвиса. Только Полковник повторял одну мысль, которая поддерживала всех: Элвис выкарабкается, как делал это много раз в прошлом; он делал это раньше, сделает и теперь.