Элвис Пресли. Безрассудная любовь

На следующий день я снова приезжаю туда и застаю Элвиса уже не в постели, а на велотренажере и сердитым. Там были только я и Чарли, а он знал, что я легко выхожу из себя, — не то чтобы он боялся этого, но все же он все время смотрел на Чарли, пока говорил: «Черт побери, когда вы, парни, получите медицинское образование, тогда и будете указывать моим докторам». И все в таком духе без остановки. Я не знал, что сказать. Я был рад уже тому, что он не в постели, а на велотренажере и не падает на пол. Я знал, что после того, как он успокоится, я смогу поговорить с ним. Поэтому я просто делал вид, что он действительно обращается к Чарли, а пару часов спустя я просто сказал: «Элвис, я вот что тебе скажу: год назад, когда ты был с доктором Ником. — «А он говорит: «Этот сукин сын слишком много просит за свои услуги». Хотя все знали, что Элвису плевать было на деньги, просто он все еще не желал сдаваться. Я ему сказал: «Элвис, я знаю только то, что ты валяешься тут уже месяц и ничего не делаешь и никак не развлекаешься. Я хочу сказать, что все выглядело очень печально прошлым вечером», — я старался выражаться очень осторожно, чтобы не смущать его. «Я знаю только то, что, когда мы вернулись в Мемфис в прошлом году, после того как ты вышел из больницы, ты хорошо ел и хорошо выглядел и чувствовал, и мы по — настоящему весело проводили время»».

Джерри не был уверен, что его слова возымеют действие или что Элвис захочет его видеть после этого разговора, — Элвис продолжал яростно крутить педали на велотренажере, а Чарли пытался уяснить для себя, как он оказался в центре всей этой истории. Однако довольно скоро после этого разговора Элвис и Линда вернулись в Мемфис на праздники.

Это было мрачное Рождество. «Voice» прилетали и улетали по первому требованию, однако Элвис редко теперь бывал в настроении петь. 3 декабря Ред О'Доннел сообщил в своей колонке в «Нэшвилл Бэннер», что Элвис слег с язвой кишечника и что его следующая сессия на RCA, до этого уже перенесенная с ноября на декабрь, теперь была отложена до неопределенного времени в январе. Фильм о карате был бесславно прикрыт 24 декабря, на следующий день после возвращения Элвиса домой, без каких — либо других объяснений, кроме ссылки на «проблемы со здоровьем». Всего четырьмя днями раньше был проведен сравнительно успешный просмотр для влиятельного голливудского рок — менеджера Элиота Робертса, но дела были свернуты в такой спешке, что никому ничего не оплатили за последние две недели, и немало счетов осталось неоплаченными с наступлением нового года.

29 декабря, побуждаемый приходящими из Мемфиса сообщениями о том, что Элвис погружается в усиливающуюся депрессию и все больше отдаляется от едва ли не всех, кто его окружает. Полковник сделал редкий телефонный звонок Элвису и пришел к выводу, что сообщения верны. Они едва говорили со времени Палм — Спрингса, однако Полковник был вынужден теперь признать, что Элвис не будет готов к запланированному началу выступлений в Лас — Вегасе менее чем в месячный срок. Он предписал Элвису выслать ему на следующий день телеграмму с выражением просьбы «подписывать за меня все необходимые бумаги, пока я восстанавливаю силы». Он также связался с Генри Льюином в «Хилтоне», сообщив ему, что их общий друг доктор Элиас Ганем счел, что Элвис не будет готов к открытию своего выступления 26 января, и что, на его взгляд, самое лучшее — отложить выступления прямо сейчас. Можно прочитать растерянность Полковника между строк, однако он умело скрывал это, отсылая Льюина к доктору Ганему за нужной формулировкой для пресс — релиза, который не будет разослан официально еще двенадцать дней. Он сделал все, что от него можно было ожидать в такой ситуации, он выполнил все неприятные обязанности со своим обычным профессионализмом, но никак нельзя скрыть того факта, что впервые он вынужден признать, что он и его клиент не в состоянии выполнить свои обязательства.

Это был трудный год, хотя и не без тех моментов, которые бы восполняли трудности. Он не был отмечен никаким «Приветом с Гавайев», но, с другой стороны, нельзя же ожидать, что такого рода редкостный триумф, случающийся раз в жизни, будет происходить ежегодно. Да, продажи записей падали, что верно, то верно, но посещаемость на его выступлениях в Лас — Вегасе неизменно оставалась высокой, а гастроли давали большие прибыли, чем когда — либо. За один только этот год, за семь недель гастролей, они заработали приблизительно 4 миллиона долларов за вычетом всех расходов, в добавление к тем 650–700 тысячам долларов чистой прибыли, которые они получили за выступления в Лас — Вегасе и на озере Тахо. Доход от продажи пластинок прибавлял, возможно, еще 750 тысяч долларов, разделяемых пополам, — сравнительно ничтожная сумма, пожалуй, однако далеко не лишние деньги для двух столь ненасытных транжир. Полковник не испытывал больших сомнений в том, что сможет продолжать шоу, если будет такая возможность, но его постоянно терзал один вопрос: хочет ли — или даже способен ли — продолжать Элвис?