Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Полковнику понадобилось немного времени, чтобы все уладить. Он уверил Генри Левина, что лично поговорит с Элвисом и его отцом в Мемфисе о концерте в декабре. Левин не очень волновался, он знал, что Полковник в курсе тех катастрофических потерь, которые понес «Хилтон» в августе, но Полковник, несмотря на то, что он оказался в очень затруднительном положении и все время подвергался давлению, что он четко не соблюдает свои обязательства, и не думал об этом. Он решил, что неделя после Рождества будет наиболее подходящей для их целей. И хотя Левин утверждал, что на период каникул они попробуют заказать Анн — Маргарет, Полковник убедил его, что есть небольшой промежуток, в который, вероятно, согласится выступить Элвис. Он также намекнул на то, что он захочет выступить в новогодний вечер за особую цену в 200 000 долларов сверх 300 000 долларов обычных комиссионных, поскольку это была минимальная сумма, которую только они могли получить с мистером Пресли за единственный концерт в столице. В то же время он уверил Элвиса, что благодаря его обширным связям и ловким переговорам с отелем, рекламным агентством, газетами и другими он сократил их потери до 39 000 долларов, из которых он быстро присвоил свою долю в 13 000 долларов.

Но хотя он оставался способным к борьбе, у Полковника продолжались проблемы с сердцем. Сплетники шептали, что его карточный долг возрос до 5 миллионов долларов, а газеты продолжали писать о трениях между ним и его клиентом. Если бы это были простые трения. Полковник нашел бы выход — он воспользовался бы помощью посредников; мистер Дискин, которому он слепо доверял, мог взять на себя и не такие посольские обязанности. Полковник больше не мог быть уверен в гарантиях Элвиса и уже не мог больше отрицать, что существует настоящая проблема. Трудность заключалась в том, что проблема выросла слишком быстро, и у него не хватало опыта справиться с ней. И пока он наблюдал за Элвисом через его дружков Сонни, Ламара, Джо или других, его всегда преследовал страх, который держал их всех: если он переступит черту, Элвис рассердится и все уже никогда не будет по — прежнему. Все видели, как он реагировал на слабые попытки отца вмешаться в его дела. Он рычал на дружков: «Уберите его с моего пути».

Между тем доктор Ник констатировал, что состояние Элвиса намного ухудшилось по сравнению с тем, когда он его видел последний раз. Для страховки доктор Ник и доктор Ганем написали заключение, что «Элвис госпитализирован из — за состояния крайнего нервного истощения, которое ухудшилось за последние недели». На самом деле причины для опасения были («жирная» печень, различные кишечные проблемы, высокий уровень холестерина). Ник снова собрал консилиум, в который вошел специалист — пульмонолог.

Линда все время была с ним. Президент Никсон позвонил, чтобы немного поддержать его. Фрэнк Синатра позвонил тоже и сказал, чтобы он не позволял убить его, имея в виду не только Вегас, но и всю систему. Но в основном о нем заботилась сиделка, которой он доверял, Марион Кок. Они часами разговаривали обо всем на свете. Он подарил ей «Понтиак», а когда она начала отказываться, сказал: «Я счастлив видеть, что ты счастлива». Когда 5 сентября его выписали, он предложил ей поехать с ним домой, и она согласилась.

Сначала он проводил много времени в комнате. В глазах миссис Кок он был очень мыслящим внимательным молодым человеком. А она была простодушна и большая шутница, как удобная пара старых ботинок. Она вытаскивала его из постели. Чтобы позавтракать, готовила ему банановый пудинг, стирала его носки. По указанию доктора Ника она следила за всеми его лекарствами; в ее комнате они вместе смотрели футбол и разные шоу. «Он рассказывал о своей семье, а я — о своей. Мы наслаждались обществом друг друга. Он никогда не пытался меня поразить». Больше никто, кроме Линды и Билли, не мог к нему подняться.

Вскоре он снова начал выходить, катаясь на трехколесниках с друзьями. Однажды он пригласил миссис Кок поехать с ними. «Он обернулся и крикнул: «Миссис Кок, держитесь». И мы поехали, на следующий день на работе кто — то сказал мне: «Знаете, миссис Кок, вчера я видел, как вы ехали позади Элвиса». А я ответила: «Да что вы, я никогда бы так не поступила».

Линда вернулась на побережье, чтобы продолжить свою актерскую карьеру. «Я начала беспокоиться. Я рассказала Элвису, но он продолжал оставаться таким любящим. Иногда я чувствовала себя защищенной. Я никогда не волновалась, что происходит, он заботился обо всем вместо меня. С одной стороны, я чувствовала защиту, а с другой — беспокойство. Я имею в виду, что он оставался тем, кем был. Он не собирался меняться и все время говорил мне: «Дорогая, ты никогда не изменишь сорокалетнего человека». Но, с другой стороны, было что — то наивное в его почти детских качествах — чистоте и невинности. Его хотелось защитить, он называл меня «мамочка», а я даже не была матерью его ребенка. Я была как бы воплощением материнства в его жизни».