Элвис Пресли. Безрассудная любовь

На съемочной площадке не иссякал поток посетителей, приглашаемых по большей части Полковником: за один лень Элвис приветствовал короля и королеву Таиланда, Теннесси Эрни Форда и Минни Перл, жену и дочь бразильского президента, Пэта Буна и трех скандинавских принцесс. Полковник особенно заботился об оказании чести членам королевских фамилий, демонстрируя это Уоллису в качестве примера той одержимости, с которой он изыскивал новые способы рекламирования фильма. Когда он восседал в своей штаб — квартире, которую «Парамаунт» предоставила ему бесплатно, и созерцал три комнаты, увешанные конвертами альбомов Элвиса Пресли и нотными листами, вырезанными фигурками мальчика в полный рост, и разнообразным рекламным материалом, проигрыватель, который он получил от RCA, без устали крутил хиты Элвиса Пресли. У него была своя «стена славы», на которой он был запечатлен с самыми разными знаменитостями, а его ощущение полного благополучия отражается в интервью, которые он давал в это время, и впервые были сосредоточены на одном только Полковнике, Всклокоченный, небритый, одетый в гавайскую рубашку навыпуск, сандалии и причудливую тюбетейку, он не извинялся за свой вид, когда отвечал на вопросы журналистов и подробным образом расписывал деловые успехи, которых он добился, руководя карьерой мальчика. Да, теперь они просят за участие в телевизионных шоу 150 тысяч долларов, но он не планирует участия в телевизионных шоу в данный момент, он не хочет, чтобы Элвис составлял конкуренцию собственным фильмам. Что же до самих фильмов, он сомневается, что они получат какие — либо награды за них. «Они хороши только для того, чтобы делать деньги». Что же до самих денег, то «он рассчитывает на чистый доход, и я тоже. Когда он работает, он знает, что около 90 центов от каждого заработанного им доллара идет в казну государству и десять центов ему». Он находится в таких же условиях, дал понять Полковник, но вместо того, чтобы искать лазейки для неуплаты налогов, они с Элвисом следуют той установке, что «мы более удачливы, чем множество других людей, даже при таких условиях… Кто — то же должен содержать нашу страну».

Он словно обращается к невидимой аудитории: грубоватость, хвастовство, беспардонная откровенность его признаний, кажущихся одновременно вызовом и тонким учетом общественного мнения, — и на этом фоне заявления о патриотизме, честности, которые как бы подчеркивают каждый сделанный им ловкий ход. Нет никакого сомнения в его отеческой привязанности к своему клиенту, но он дал понять, что они не проводят вместе время вне работы, и он также не управляет финансами Элвиса. Этим занимается его отец, это работа Вернона. «Я ему не отец… Наши интересы различны. И он не нуждается в няньке… Я просто говорю ему: «Не забывай платить налоги». Я говорю ему это каждую неделю, когда он работает. Я видел на своем веку немало людей, у которых были большие неприятности, оттого что они забывали платить налоги». А если их предприятие когда — нибудь лопнет? «Он может вернуться за баранку грузовика. А я всегда могу снова пойти работать в службу отлова собак. Начальником».

Элвис, должно быть, улыбался, когда читал некоторые из этих историй, если он, конечно, удосуживался читать обо всех этих аферах, о которых повествовал Полковник. Он уже все это слышал: кладбище домашних животных в Тампе; Лига снеговиков[10], фантомная организация, в которую Полковник зачислил половину Голливуда; фильм, который когда — нибудь снимут о жизни Полковника (вероятно, его снимет Боб Хоуп, сказал он Луэлле Парсонс); все те способы, которыми он изводил беднягу мистера Уоллиса и мистера Хейзена, а затем обвиняя их же, когда они наконец капитулировали перед его требованиями. Полковник был явно с причудами, в этом не было сомнений — Элвису нравилось в шутку называть его адмиралом, поскольку он имел не больше права на одно звание, чем на другое. У него были свои принципы, и он придерживался их, невольно вызывая ваше восхищение. Но важнее всего то, что все оказывалось так, как он говорил. Элвис знал, что сейчас Полковник просто тешит свою душу, — и он считал, что пусть старик повеселится. Сам он уж точно веселился.

В выходные, когда завершились съемки, они отправились в Лас — Вегас. Студия не отпускала Элвиса до следующей недели, пока не будет отсмотрен весь снятый материал, так что он решил, что они должны побаловать себя небольшим отпуском. Во время съемок они уже побывали в Лас — Вегасе, и теперь парням не терпелось вернуться, однако они доехали только до Барстоу, когда Элвис спросил у Джина свою аптечку. Он пробормотал что — то о том, что хочет почистить зубы, но все знали, что там он хранил свои таблетки, и когда выяснилось, что Джин забыл аптечку, Элвис пришел в такую ярость, что развернул весь караван обратно в Лос — Анджелес, всю дорогу проклиная и ругая Джина и всех остальных парней.