Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Полковник упросил Сэма Катсмана продюсировать эту картину по одной очень простой причине: он восхищался его работой. Шестидесятидвухлетний Катсман, снявший в 1956 году первую рок — н–ролльную картину — «Rock Around the Clock» («Рок круглые сутки») — за 300 тысяч долларов (Катсман любил хвалиться тем, что она принесла 4 миллиона долларов общей прибыли и стала одной из самых кассовых картин в истории «Коламбии Пикчерс»), был известен как «король халтуры». Полковник столкнулся с ним на MGM, когда тот работал над картиной «Hootenanny Hoot», которая включала четырнадцать музыкальных сцен и была снята за восемь с половиной дней (возможно, название можно передать как «Вот так штука». — Прим. перев.). «Похоже, они тратили уйму денег на фильмы Элвиса, а зная меня за бережливого продюсера. Полковник посчитал, что мы могли бы сэкономить немного. Его последние картины, до того как я взял бразды правления в свои руки, окупались неважно. Общая прибыль падала». И потому Полковник и Кате май заговорили о бизнесе.

В кои — то веки Полковник почувствовал, что напал на родственную душу. Катсман гордился своей способностью удерживать производственные расходы в рамках бюджета; он всегда придерживался «нижней границы бюджета и никогда не выходил за ее пределы». В глазах Джина Нельсона, который приобрел известность в качестве режиссера «Hootenanny Hoot» и был, по мнению Катсмана, самым подходящим человеком, чтобы снять фильм Элвиса Пресли, это была не такая уж маловажная способность. «Человек знал, как снимать фильмы, — сказал Нельсон, который занялся режиссурой после того, как побывал в амплуа фигуриста, танцовщика, характерного актера и в некоторых случаях исполнителя ведущих ролей. — То, что у него был низкопробный вкус, ничего не меняет. Он знал каждую лазейку, каждую малейшую возможность «надуть»; он точно так же мог бы сделать хорошую картину и был бы даже большим героем. У него просто был паршивый вкус на авторов, и он не узнал бы историю, если бы его ткнули в нее носом».

Чем больше Полковник и Катсман говорили, тем больше они испытывали взаимное расположение, и Полковник даже попытался заинтересовать Катсмана одним из своих любимых проектов, историей жизни Хэнка Уильямса с Элвисом в главной роли, который он в течение нескольких лет пытался продать MGM. Это было как раз то, что нужно. Это была драматическая история, а у MGM были права на музыку, так что они могли сделать картину за гроши, да и, кроме того, у Полковника был план, как раскрутить ее, навязав картину в нагрузку прокатчикам по всему Югу. Если Катсману интересен проект, сказал он, то он готов предоставить свои услуги по его раскрутке даже без участия Элвиса, и когда продюсер выразил готовность принять его предложение и согласился продюсировать «Your Cheatin’ Heart» («Сердце — обманщик». — Прим. перев.) вслед за «Kissin’ Cousins» на MGM, это совершенно убедило Полковника и решило исход сделки.

Катсман, Нельсон и Полковник ездили выбирать место для съемок, до того как приехал в Калифорнию Элвис, и Полковник попотчевал своих компаньонов рассказами о карнавальных днях. Он описал им и то, как проводятся его деловые операции, и Катсман с восхищением отметил, как ловко он управляется «со всеми прокатчиками, всеми рекламными кампаниями, всеми продажами, всеми записями — все проходит через его офис. Я не знаю ни одной кампании, которую бы он не дополнил и не улучшил». Он не проявил никакого интереса к сценарию, не считая того, планируются ли какие — либо выплаты автору, и, поскольку сценарий основывался, в общем, на рассказе Брета Гарта, которого не было в живых уже более шестидесяти лет, он был удовлетворен в этом вопросе.

Джину Нельсону не терпелось приступить к работе, хотя поначалу «мне в действительности пришлось уговорить себя полюбить такого рода музыку. Тогда я не выносил ее и не выношу теперь. Но если я собирался снимать эту дрянь, нужно было либо полюбить ее, либо вообще ее не делать, и я заставил себя проникнуться интересом к Элвису. Я начал слушать его музыку; я просмотрел все его фильмы и действительно попытался увидеть, в чем заключается его привлекательность, в чем его обаяние. Он был самым красивым сукиным сыном, который когда — либо появлялся на экране. Он, конечно же, совершенно не умел танцевать, но выделывал такие причудливые вихляющие движения, которые заменяли всякие танцы». Нельсон переписал сценарий («он был немного условный»), и «перед самым приездом Элвиса я упаковал его и послал Полковнику. Я не в первый раз переписывал сценарий в своей карьере — это был второй раз. Я сопроводил его вежливой запиской: «Дорогой Полковник, сценарий готов. Надеюсь, он понравится вам. Если у вас возникнут какие — либо предложения, звоните мне в любое время». На следующий день я получил звонок от Полковника: «Я получил ваш сценарий. Если вы сочтете его приемлемым, то мне этого достаточно. Что касается предложений, то за консультации я беру 25 тысяч долларов». Я был в шоке. Я хочу сказать, что он умел подразнить, умел поиздеваться. Он здорово меня подцепил!»