Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

Еще в школе он с успехом руководил школьным оркестром из семидесяти двух человек — время от времени он играл в этом оркестре на ударных, поэтому вполне естественно, что он начал подумывать о какой–либо карьере, связанной с музыкой. Однако он понимал, что не обладает ни музыкальным талантом, ни тем особым даром обольщения людей, который был присущ его старшему брату Джаду. «Я был самым незрелым плодом на нашем семейном древе, — вспоминал он. — И уж точно вряд ли был приятен на вкус. Не то, что мой брат Джад — он был потрясающей личностью. Не любить Джада Филлипса было просто невозможно». Однако Сэм осознавал, что обладает даром убеждать людей, подталкивать их к тому, чтобы они наиболее полно раскрывали заложенные в них таланты. И он верил в общение, а что, как не радио, могло лучшим образом соответствовать понятиям «общение» и «убеждение»?

Сначала он работал на радиостанции WLAY в Масл–Шоулз — там он время от времени пел в разных церковных квартетах. Затем он перебрался в Декатур, штат Алабама, потом, очень недолго, работал на станции WLAC, в Нэшвилле, и, наконец, летом 1945 года очутился на WREC — к тому времени у него уже была жена и маленький сынишка. Он работал диктором и звукоинженером, обслуживая живой эфир «с вершины отеля «Пибоди Скайуэй» — это были передачи, в которых участвовали джазовые биг–бенды, шли они каждый вечер, и вела их Марион Кейскер. Сэм восхищался врожденной элегантностью и «фанатической преданностью качеству звука» владельца станции Хойта Вутена. Первую свою станцию Хойт Вутен создал еще в 1920 году в родном городке Колдуотер, в штате Миссисипи. Сэм старался во всем подражать Хойту Вутену — привлекательный, спокойный, сдержанный, он внешне хоть и походил на тогдашних молодежных идолов, однако был трезвенником и придерживался строгих нравов. И вообще как бы пребывал в тени своего более «светского» старшего брата Джада — в то время Джад работал на WREC в составе квартета «Джолли Бойс».

Сэм очень любил музыку и по–прежнему считал радио самым действенным средством коммуникации, но начал постепенно разочаровываться в этой работе. Он считал выступления биг–бендов удручающе скучными, предсказуемыми: ведь те, кто создавал музыку, те, кого она вдохновляла, — музыканты — вынуждены были всего лишь следовать заранее расписанным партитурам. А Филлипсу — человеку, в котором жила потребность в свободе, — хотелось чего–то совершенно иного: «Я жаждал еще не распаханной борозды». А еще он жил идеей, которую вряд ли мог разделить кто–либо из его коллег по WREC: подобно Уолту Уитмену, он верил не только в благородство Американской мечты, но и в то, что неотъемлемой частью этой мечты были самые униженные и презираемые граждане страны — негры. «Не помню уж, когда в детстве впервые пришла мне эта мысль: а что, если бы я родился черным? Что, если бы я от рождения находился на более низкой ступени экономической лестницы? И, полагаю, с ранних лет я почувствовал, насколько ужасно это негуманное отношение человека к своему брату. Но у меня никогда не было желания проповедовать по этому поводу с амвона, поучать кого–либо. Я считал, что, если буду просто действовать в соответствии с моими мыслями, с тем, что я чувствую, я смогу показать людям, как должно жить, на своем личном опыте».

Вот почему в январе 1950 года он создал свою собственную студию — он хотел предоставить «некоторым из величайших негритянских артистов» возможность делать собственные записи: прежде у негритянского населения Юга такой возможности просто не было. Как писал в Press–Scimilar в 1955 год) Боб Джонсон, «по городу поползли слухи, и в студию Сэма потянулись странные посетители».

Сэм проводил очень тщательный отбор — несмотря на внешний лоск некоторых из этих странных типов. Он записывал блюзы сборщиков хлопка и несколько более «продвинутые» ритм–энд–блюзы и передавал эти записи граммофонным фирмам «Чесс» в Чикаго RPM Records на западном побережье, он записывал все — от церемоний бар–мицвы[9] до политических речей, он налаживал звуковую аппаратуру в отеле «Пибоди» и в Рассвуд–парке — бейсбольном стадионе на Мэдисоне.