Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

Как только Паркер начал работать с Эдди Арнолдом, то сконцентрировал все свое внимание исключительно на нем. Он переехал в Нэшвилл вместе с Эдди и его женой Салли. «Когда Том твой менеджер, он — это ты, — написал Арнолд в своей биографии. — Он жил и дышал своим артистом. Однажды я спросил его: «Том, почему ты не завел себе какое–нибудь хобби — гольф, яхты или еще что–нибудь?» Он посмотрел мне в глаза и ответил: «Ты — мое хобби». «Одним из ключей к успеху Паркера», по наблюдениям Арнолда, была его кажущаяся неотесанность. «Я полагаю, определенное количество людей позволит себе назвать его необразованным. Много раз случалось так, что люди думали, они имеют дело с простачком. Они не могли его раскусить. Он же видел их насквозь и успевал одурачить прежде, чем они усаживались за стол. Из–за того, что его английский мог быть не очень хорошим (Паркер то здесь, то там вставлял неверное слово), они думали: «О, я справлюсь с ним» — и таким образом попадали прямиком в расставленную ловушку».

В 1947 году Арнолд выпустил три хита № 1, и в следующем Паркеру без труда удалось убедить его оставить «Опрай» — слишком много было других возможностей. В октябре 1948 года Паркер использовал свои бесчисленные связи, чтобы добиться от губернатора Луизианы и известного кантри–певца Джимми Дэвиса, написавшего музыку к композиции «You Are Му Sunshine», звания почетного полковника. После чего он обратился к Гейбу Такеру: «Смотри, чтобы все называли меня Полковником». В течение этого и следующего года он через ведущее голливудское агентство «Уильям Моррис» достал Арнолду роль в кино, задействовал его в высокорейтинговом телевизионном шоу Милтона Берла и даже устроил ему работу в Лас–Вегасе. Все это далеко выходило за рамки того, что мог сделать для своего подопечного любой менеджер (может, кто–то и мечтал о подобном, но ни один не сумел), однако именно эта неординарность мышления и послужила причиной огромной неприятности, случившейся с Полковником.

В 1953 году произошел эпизод, о котором много писалось в прессе, но который тем не менее не был полностью объяснен. Эдди Арнолд уволил Паркера. Опираясь на сведения Джерри Хопкинса, биографа Элвиса, получившего информацию от Оскара Дэвиса, мы знаем, что «инцидент, разрушивший долговременную связь, произошел в Лас–Вегасе. Паркер как раз рассматривал рекламу на целый газетный разворот, которая должна была стать для Арнолда сюрпризом, когда Эдди неожиданно вошел в комнату. Он успел заметить, как Полковник что–то прячет за спину. Разразился скандал. Одно цеплялось за другое, и довольно скоро Арнолд остался без менеджера, а Паркер без своей суперзвезды». Возможно, это имело также отношение и к еженедельному телевизионному шоу, в котором Арнолд был совершенно уверен, несмотря на постоянные, трезвые советы Полковника по поводу финансов, которые сводились к тому, чтобы вкладывать большую часть собственных денег. И, по замечанию Гейба, «абсолютно не подлежит сомнению, что Арнолд и Паркер тратили большую часть своей энергии на улаживание разногласий, возникавших из–за несхожести характеров и полярного восприятия жизни». Они работали вместе, по–дружески делили свои обязанности, что являлось частью их соглашения, и в общем их отношения, несмотря ни на что, были довольно сердечными. Это, должно быть, явилось серьезным ударом для Паркера — оказаться столь внезапно брошенным своим протеже, да еще будучи неизбежно выставленным на всеобщее обозрение и обсуждение, словно под софиты кинокамер. Не прошло и года, как он снова пришел в себя и для начала устроил офис в вестибюле нэшвиллской радиостанции WSM, где он совместно с Оскаром Дэвисом и другими независимыми операторами использовал служебный телефон, чтобы устраивать дела своих артистов. «Когда звонил телефон, — рассказывал редактор «Биллборда» Билл Уильяме, — трубку, по общей договоренности, снимал тот, кто сидел ближе остальных, и дела их шли куда лучше, чем в сервисной службе «Опрая», которая располагалась по коридору напротив». К весне 1954 года Паркер начал интенсивно работать с Хэнком Сноу, чья композиция «I Don't Hurt Any More» стала сенсацией первых шести месяцев гола. 6 ноября в очередной публикации журнала «Биллборд» появилась заметка о том, что Полковник Том Паркер «подписал контракт с Хэнком Сноу. Он взял на себя управление «Хэнк Шоу Энтерпрайзес», что было связано с работой в сфере радио, кино и телевидения». Он снова вернулся в большой бизнес.