Элвис жив

Максима и в самом деле жалко. Но, как бы то ни было, уважение он всяко вызывает. Ведь он сделал выбор настоящего мужика…

– Да. Надо, наверное… – Настоящий мужик явно старался, чтобы в его ответной улыбке печали не было и следа.

– Обниматься, полагаю, не станем. Не люблю все эти нежности… Счастливо, старик! Мне будет не хватать тебя. Ты принял сложное решение, но оно мужицкое. Так что я понимаю… Скажи мне что-нибудь, на прощание.

– Скажу. Ты – настоящий Элвис Пресли.

Гид промолчал, потому что его прошибло до самых печенок, так, что неожиданно для самого себя он полез все-таки обнять Максима.

Однако дружеские объятия не состоялись.

В бар влетел какой-то незнакомый патлатый тип. Однако, похоже, Максим с ним был очень даже хорошо знаком, потому что гость бросился именно к нему:

– Француз, привет! Хорошо, что я тебя встретил. Слушай, представь, я пел свою новую программу, и вот… В общем, я ничего не помню… Как-то я здесь оказался, это ж вроде гостиница в Южноморске… Старик, кстати, а где моя «альфа ромео»? Ты смотри не подведи, Светка же меня убьет!

– Разве ты ее не забрал, Бард? В день моих похорон?

Гость некоторое время энергично хлопал глазами. Лицевые его мышцы изображали невероятный танец непонимания, неверия и испуга. Любой из трех культуристов, наблюдая за ним, получил бы немалую порцию удовольствия. А может, еще и получат, раз у мужика есть какая-то Светка.

– Погоди… Ты же и в самом деле умер. Я же был на кладбище. И машину я забирал. Ничего не соображаю… Это что же получается? – Мужик замотал головой так, что, будучи живым, свернул бы себе шею.

Но здесь ему ничего не грозило.

– Не волнуйся так, Бард, – сказал Максим. – Самое главное – не кипежись. Сейчас на тренажерчиках позанимаешься, пройдет пара дней, и все у тебя будет тип-топ. – Он посмотрел на часы. – Без трех минут двенадцать, братцы.

Гид вдруг словно опомнился:

– Слушай! Я же тебе так и не спел Элвиса! Сейчас…

Он устремился к музыкальному автомату, погонял список имеющихся мелодий, нажал кнопку. Зазвучала музыка Пресли. Но гид не запел. Он некоторое время стоял у автомата, приложив лоб к панели. Потом обернулся.

Максима в баре уже не было. На стойке лежали его часы.

Гость по имени Бард растерянно озирался по сторонам, не понимая, куда делся его знакомец. А потом и сам исчез, отправившись в фитнес-клуб «Сильные люди».

Бакс сидел в углу бара перед смахивающей на сомнамбул парой пожилых людей. Судя по флагам на футболках, это были британские туристы. На лысой макушке старика красовались наушники Бакса. В наушниках явно звучал рэп. Старик улыбался. Бакс равнодушно смотрел на него. А потом надел наушники на голову супруги старика. Та тоже улыбалась. Точно так же, как улыбалась до этого.

Когда они здесь появились, Элвис не видел. Но, вполне возможно, за столом сидели его новые подопечные…

Потому что рэпер в его опеке теперь тоже не нуждался. 

* * *

Максим полагал, что его переправка в мир пустых будет смахивать на голливудские фантастические боевики, в которых герои летят куда-то сквозь подпространство. Этакая разноцветная, бесконечная, закручивающаяся спираль, устремляющаяся за экран, в неведомые дали…

Однако путь выглядел совсем по-другому. Едва исчез бар с Бардом, Элвисом и Баксом, арестант повис в абсолютной, не расцвеченной ни единой искоркой черноте. А кроме черноты присутствовала еще и полная пустота – вокруг не ощущалось ни пола, ни стен, ни потолка. И ни звука.

Просто чернота, пустота и тишина. Типа он – космонавт, проходящий тренировку в сурдокамере…

Так он висел неведомо сколько – то ли миг, то ли вечность…

Присутствия страшенных, мерзопакостных тварей-пустых, обещанных волосатым культуристом, поблизости тоже не ощущалось.

В конце концов он решил глянуть на котлы – по флуоресцентным стрелкам вполне можно было сориентироваться во времени. Если они, скажем, показывают половину первого, то с большой долей вероятности он болтается тут около тридцати минут. Ну и просто нехило хоть к чему-то привлечь собственное внимание. А то ведь не зря говорят – нет ничего хуже, чем ждать да догонять…

Однако котлов не обнаружилось. Более того, он понял, что и рук у него нет. Как и всего остального прочего…

Может, потому обещанные ему сотоварищи в этом мире и называются пустыми, что у них ничего нет? А все страшные обещания волосатого были всего-навсего особым проявлением его садистских наклонностей? Бандит – он и есть бандит!

Что ж, тогда предстоящая судьба его и в самом деле страшна. Так он и с ума быстро сойдет! Или сходящий с ума мертвец – это вообще ни в какие ворота?!

Однако сойти с ума ему не дали.

Со всех сторон на него вдруг обрушился ослепительно-яркий свет. Потребовалось некоторое время, чтобы понять – у света присутствует голубой оттенок.

Но ни часов, ни рук, ни ног при этом не появилось. Хотя наличие какого-то тела ощущалось. Впрочем, тело это ему показалось крайне странным. Каким-то жидким, что ли, и холодным…

В общем, похоже, хозяева преисподней демонстрируют ему очередную адскую хрень.

И только еще через какое-то время Максим понял, что летит под ясным небом.