Эльза

Пока Эрл предпринимал очередную попытку заставить упрямо отнекивающегося друга поднять свой зад и поспешить домой, на горизонте появился всадник. Это был Отец Азаира. Он был одет по-дорожному, видимо, отправившись на их поиски сразу по приезду.

– Где вас носит! – громыхал он, соскакивая с коня, – Эрл, я же просил. Ты должен был дать ему лекарство.

Эрл сжался в комочек и молчал, не зная, что сказать. Не станет же он ябедничать на друга.

– Нее-хоо-чуу, – спокойно и четко по слогам произнес Азаир, совершенно невпечатлённый гневным видом своего Отца. Тот оставил Эрла и переключился на сына. Эрл думал, что Азаиру сейчас попадет и зажмурился в ожидании. Но на лице Отца читалось удивление, а не злость. Он опустился на корточки, погладил Азаира по голове. Минуту или две (Эрлу показалось, ужасно долго) они не мигая смотрели друг другу в глаза. Потом Отец поцеловал Азаира в лоб. Они обменялись короткими фразами и вскоре уже оба улыбались.

– Ты в порядке? – обратился Отец уже к Эрлу, тот кивнул. – Садитесь.

Отец кивком указал на коня. Сгреб в охапку сначала Азаира, потом Эрла и вот они оба уже сидели верхом, а Отец вел коня под уздцы. На подъезде к лагерю Он повернулся к мальчишкам и с усмешкой сказал:

– Сейчас увидите, как вы погуляли.

В лагере царила суматоха, несколько палаток были разметены в пух и прах, везде была вода. Женщины пытались спасти остатки утвари, мужчины ловили ошалевших коней и инспектировали, что из их жилищ ещё было пригодно. Шатер Азаира и его Отца стоял обугленный.

– Пооогууллляяялллиии, – восхищенно произнес Азаир.

– Вот, чертёнок! Он ещё и доволен. Хорошо ещё, что никто серьезно не пострадал, – пожурил Отец и, нахмурив брови, продолжил уже серьезно: – Вы, оба. Обещайте молчать, о том, что было ночью. Клянитесь.

Азаир и Эрл переглянулись и поспешно закивали.

– Корабль —

– Вообще-то я не совсем понимаю, как вы можете быть вместе, он же…

– Не твое дело, – оборвала Эльза свою подругу и гневно звякнула чашкой о стол. – Я же не лезу с расспросами в твою постель.

Та покраснела. Ага, есть что-то, о чём ты не знаешь. Подруга машинально потянула за рукав, прикрывая браслет на запястье. Эльза мельком успела заметить герб. Где-то она его уже видела. И не очень давно.

– Ладно мне пора. Я только хотела узнать, как ты, – примирительно продолжила Эльза. Подруга обрадовалась перемене темы:

– Да ничего. Всё хорошо. Только пару деревьев задело, моим соседям повезло меньше. А как у вас?

– О чём ты? – Эльза смотрела на неё, недоумевая.

– О метеоритном дожде, конечно. Разве ты не о нём спрашивала? – поразилась подруга и, видя растерянный взгляд Эльзы, добавила: – Ты что не знала? Все только об этом и говорят. Деревушке к западу от нас серьезно досталось и в городе тоже побило стекла. Спутник Z разорвало на части. Никто не знает отчего. Говорят: это может быть спланированный взрыв. У вас что ничего даже видно не было?

– Когда? – выдавила из себя Эльза.

– Позапрошлой ночью. Вам очень повезло.

*****

В комнате Азаира было пусто. Циновка в том же стиле, что и у кочующей семьи Эрла, чайный столик, подставка с оружием да пара шкур. А в саду: огонь и журчащий родник. Они сидели на пороге у входа и Эльза теребила волосы Азаира.