Эмбруддок (СИ)

   -- Не нужно идти в прошлое, -- сказала Бри. -- Это путь для стариков, для ограниченных людей. Посмотри вперед, оглянись вокруг! Нет никакого смысла общаться с давно умершими. Это путь к безумию и к преждевременной смерти. Все знают это.

   Шэй Тал была так ошарашена, что даже не нашла слов, чтобы осадить свою лучшую ученицу. Она внимательно посмотрела на неё и удивилась, увидев перед собою взрослую женщину. Лицо у неё было бледным, тени залегли под глазами. И у Ойры тоже.

   -- Вы обе так бледны. Вы больны?

   Бри покачала головой.

   -- Сегодня я покажу тебе, что делаем мы с Ойрой. Когда весь мир будет спать, мы будем работать!

* * *

   Вечер был ясным. Тепло покидало мир, когда Шэй Тал в сопровождении двух молодых женщин поднялась на крышу заброшенной башни. Лучи зеленоватого света пробивались вверх с того места, где скрылся за горизонтом Фреир. Небо было чистым и безоблачным, и когда закат погас, их глаза стали различать звезды. В некоторых областях неба звезды были редки, а в других виднелись целыми скоплениями. Над головой из края в край тянулась полоса, так насыщенная звездами, что казалась светлой туманностью, в которой тут и там зияли зловещие темные пятна.

   -- Это самое величественное зрелище на свете, -- сказала Ойра. -- Не правда ли, Шэй Тал?

   -- В нижнем мире призраки тоже сверкают, как звезды, -- заявила та. -- Это души некогда живших. А в небе вы видите души ещё не родившихся. И верхний и нижний миры подобны.

   -- Я вижу, что у нас противоположные точки зрения для объяснения неба, -- сухо сказала Бри. -- Все движения на небе подчиняются твердым законам. Все звезды движутся вокруг той яркой звезды, которую мы называем Полярной. -- Она указала на звезду прямо над северным горизонтом. -- С периодом в двадцать пять часов все звезды делают вокруг неё полный круг, восходя на востоке и садясь на западе. Легенды говорят, что они -- такие же солнца, только гораздо дальше.

   Она показала Шэй Тал звездную карту, которую они сделали с Ойрой. Там были отмечены все пути звезд. Шэй Тал не проявила интереса. Она сказала:

   -- Звезды не могут говорить с нами, как призраки. Неужели вы думаете, что с помощью звезд вам удастся увеличить наш запас знаний? Вы бы лучше спали по ночам!

   Бри вздохнула.

   -- Небо живое. Это не могила, как нижний мир. Мы с Ойрой видим падающие звезды, кометы. И на небе есть четыре звезды, которые движутся совсем по другому, чем остальные. А одна из них пролетает очень быстро -- значит, она совсем близко от нас. В древних легендах её называли Кайдав. Говорят, что с неё приходили все эти Странники, о которых мы слышим в старых песнях.

   Шэй Тал раздраженно потерла руки.

   -- Мне надоело говорить с вами. Здесь холодно.

   -- Внизу, в мире призраков, ещё холоднеё.

   -- Придержи язык, девчонка! -- вдруг взорвалась Шэй Тал. -- Ты не друг моей академии, раз отлыниваешь от той работы, которую должна делать для неё!

   Её лицо стало холодным и чужим. Она отвернулась от Бри и Ойры и быстро спустилась вниз, не сказав больше ни слова.

   -- О, мне придется расплачиваться за это, -- печально сказала Бри. -- Она ещё припомнит мне это.

   Ойра отмахнулась.

   -- Ты слишком привязана к ней, Бри, -- а она слишком уверена в себе. Брось её академию, Бри! Она боится неба, как и всё люди. В этом её слабость, хоть она и колдунья. Она подчиняет себе глупых женщин, таких, как Амин Лим, которые пресмыкаются перед ней.

   Она схватила Бри за руку и стала перечислять все глупости, которые совершала Шэй Тал, хотя Бри и сама отлично знала это.

   -- Жалко, что она никогда не захочет посмотреть в наш телескоп, -- печально сказала она.

   Именно этот телескоп стал причиной всех их астрономических изысканий. Когда Аоз Рун стал лордом Эмбруддока, он переселился в Большую Башню и Ойра облазила её сверху донизу, обнаружив множество старых любопытных вещей, которые Накхри и Клилс не успели сжечь или выбросить. И среди старого тряпья она нашла забытый всеми телескоп -- его изготовил кто-то из давно исчезнувшей гильдии стекольщиков. Он был очень прост по конструкции -- раздвижная бронзовая труба с двумя линзами. Но когда Бри взглянула через него на небо, в её душе всё перевернулось. Она увидела, что четыре подвижных звезды -- это вполне различимые диски! Они были похожи на солнца, хотя и излучали намного меньше света. Разве это не доказывает, что они -- такие же светила, только гораздо меньше?..

   Ойра и Бри поняли, что небесные странники находятся совсем близко от их мира. Они знали их имена: Ипокрена, Агнип и Копайз. А самая быстрая из этих близких звезд -- Кайдав. В отличии от других планет, он вращался вокруг земли. И был самым странным -- он походил на шар, сделанный из блестящего металла. И теперь они вспомнили старые легенды, что это такой же мир, как и их собственный, и на нем даже живут люди...

   Глядя на подругу, Бри видела в её лице черты отца -- Аоза Руна. И дочь, и отец были полны телесных и душевных сил...