Эмбруддок (СИ)

   Шэй Тал всё ещё стояла неподвижно. Она уже понимала, что из этого разговора не выйдет ничего хорошего.

   -- Призраки всегда сердятся -- ведь они ни на что не способны, как и твоя любимая Шэй Тал! -- раздраженно сказал Аоз Рун и отвернулся.

   Элин Тал вдруг расхохотался над шуткой своего лорда. Он был большой, полный краснолицый мужчина, и его мясистые щеки тряслись, когда он смеялся. Единственным его желанием было как можно больше угодить своему обожаемому повелителю. Аоз Рун всё больше и больше приближал его, и два других лейтенанта теперь уже играли незначительную роль.

   Вынести такой измены со стороны своего обожаемого родственника Шэй Тал уже не могла. Шагнув вперед, она сказала:

   -- Аоз Рун, несмотря на процветание, мы, олдорандцы, всё ещё тонем в невежестве. Великий Юли не хотел этого. Жрецы могут помочь нам познать истину.

   Он угрюмо посмотрел на неё, затем вдруг спрыгнул с хоксни. Дол встала рядом.

   -- Не серди меня, женщина, -- уже угрожающе сказал он. -- Не настраивай мою жену против меня! Я казнил старого мастера Датнила -- могу казнить и тебя, ведь ты тоже видела тайную книгу его гильдии! В тот раз я пощадил тебя, нарушив древний закон Эмбруддока. Но моё терпение на исходе. Если я заставлю тебя навсегда замолчать, будет молчать и моя Дол. Никто не хочет возврата жрецов. И ты их хочешь только потому, что они укрепят твои позиции в деле обучения. Они будут помогать тебе обманывать людей в твоей дурацкой академии. Но знания -- это ненужная роскошь. Знания подрывают единство и власть. Знания порождают нахлебников, какими стали твоя любимая Лойл Бри и Маленький Юли. Ты сама знаешь это, но ты слишком упряма, чтобы открыто это признать. Голодай, если хочешь, но жители Олдорандо толстеют. Мы живем всё лучше без жрецов, без твоих глупых знаний!

   Шэй Тал нахмурилась. Она тихо сказала:

   -- Я не собираюсь спорить с тобой, Аоз Рун. Но то, что ты говоришь -- неправда! Мы достигли процветания именно благодаря знаниям. Мельницы, новые мосты и башни, поля злаков -- всё это воплощенные в жизнь идеи моей академии! Но пройдет немного времени -- и нам придется работать ещё больше, есть меньше, и всё из-за твоих безумных амбиций!

   Аоз Рун яростно занес кулак.

   -- Не серди меня, женщина, или я ударю тебя!

   Глядя в землю, она глухо сказала:

   -- Я знаю, ты ненавидишь меня. Я знаю, что именно поэтому ты убил мастера Датнила -- чтобы причинить боль мне!

   -- Да, я ненавижу тебя -- ты несешь только ссоры, постоянные ссоры! -- яростно прорычал Аоз Рун. -- Да, нам всем придется ещё больше работать. Но мы выжили только благодаря коллективным усилиям -- и только они залог нашего будущего процветания.

   -- Но наш город развивается только вследствие развития личностей, индивидуумов, таких, как Лэйнтал Эйн, -- упрямо возразила Шэй Тал. -- Только благодаря ему, его упорству и изобретательности, мы смогли приручить хоксни. Разве нет? Где тут твои любимые коллективные усилия?

   Аоз Рун был вынужен признать правоту её аргумента. Гнев вдруг покинул его. Он утомленно махнул рукой:

   -- Опомнись, оглянись вокруг! Посмотри на эти поля, на эти новые башни. Вспомни, что здесь было, когда ты была девочкой! Попытайся понять, что мы не смогли бы всего этого построить, если бы не прикладывали объединенных усилий. Вспомни, как тяжело мы жили в те ужасные холодные годы. Наш город давно погиб бы, как погиб Ванлиен, если бы мы тоже учились ненужным вещам, а не работали все вместе. Зачем ты всегда поступаешь не так, как все? Ты всегда в оппозиции, всегда чем-то недовольна. Почему ты не работаешь с остальными женщинами, когда даже жены моих лейтенантов трудятся вместе со всеми?

   -- Ей стыдно обнажиться, как другим! -- снова рассмеялся Элин Тал. -- У неё же нет грудей!

   Его замечание предназначалось для ушей Танта Эйна и Фаралина Ферда, -- но его услышали и молодые охотники, которые также разразились грубым смехом. Все, кроме Датки, который молча сидел в седле, угрюмо наблюдая за разворачивающейся драмой. Он один понимал, что она близится к роковой кульминации.

   Шэй Тал тоже услышала грубые слова некогда обожаемого ей Элина Тала. Её глаза наполнились слезами и гневом. Лицо её стало ещё бледнее обычного, хотя кровь стыда и прилила к щекам. Отчасти она понимала, что Элин Тал был прав -- и именно это понимание довело её до роковой грани. Его предстальство стало для неё последней каплей, переполнившей чашу терпения.

   -- Ну хватит! -- яростно выкрикнула она. -- Я больше не стану терпеть унижения от тебя и твоих подхалимов. И ты в последний раз видишь меня, тупоголовый идиот. Завтра на рассвете я навсегда покину Олдорандо. Я уеду одна на своей Преданности. И никто никогда не увидит меня больше!

   Аоз Рун гневно поднял руку.

   -- Я лорд Олдорандо. Никто не может покинуть город без моего разрешения. Ты не уйдешь отсюда, даже если будешь вымаливать у моих ног разрешения на уход!

   -- Засунь его себе в зад! -- рявкнула Шэй Тал не свойственным ей прежде тоном. -- С этих пор мне плевать на тебя и твои кретинские законы, Аоз Рун! Я уйду, лорд ты или нет!