Эмигрант

Лотта пошевелилась и приподнялась, опираясь на руку. Жорот, наконец завершив формирование защиты, оставил восемьдесят процентов ее над женщинами, и, сделав всего-то четыре шага — сейчас смертельно опасные — помог королеве подняться, одновременно прикрывая ее. Защита смягчила очередной удар — Жорот ощутил во рту кровавый привкус, но этим и отделался. Лотта же потеряла сознание — чаша ее выносливости переполнилась. Колдуну пришлось нести Лотту под защиту на руках.

С момента первого магического удара не прошло и тридцати секунд. Последний, четвертый удар, и наступило затишье… И вдруг ко дворцу подалась возмущенная толпа. Отраженные удары резонировали на нее со стороны королевского балкона. Даже ослабленные, удары стоили жизни или серьезных повреждений людям, оказавшимся в пределах их воздействия. И толпа жаждала мести, не разбирая, кто виноват в случившемся.

В сторону балконов полетели камни, какие-то мелкие вещи. Они отскакивали от защиты, но выжившим придворным, находящимся на нижнем балконе, доставалось сильно. Самые горячие из толпы полезли на стены по лепным украшениям. Королевская охрана достаточно быстро и

— Заводи женщин, — крикнул Кецетин.

Жорот подчинился. Тина поддерживала побледневшую Селену, Жорот нес Лотту. Очутившись в пустынном зале, Жорот хотел было направиться к дальней двери, через которую они вошли, но Тина, схватив колдуна за рукав, быстро сказала:

— Нет, туда!

Слева от тронов за ширмой оказалась дверь в комнаты короля. На плане, который дал Кецетин, она была, но Жорот в спешке просто не вызвал его в памяти.

Они оказались в небольшой проходной комнате, предназначенной для отдыха пажей. Из комнаты вели две двери — одна в покои короля, другая в общий коридор. Жорот остановился в нерешительности, не зная, куда направиться. В это время к ним присоединилась группа Кецетина.

— Мама жива? — быстро спросил Логран.

— Да, — отрывисто отозвался Жорот.

— Бореан, помоги ему, — приказал Кецетин.

Внезапно Лотта открыла глаза. Жорот тут же опустил ее в одно из кресел и, чуть поклонившись, отошел.

Королева-мать в упор взглянула на Кецетина и хрипло сказала:

— Тебе почти повезло… Но не до конца.

Жорот растерялся. Он не мог предположить, что внутридворцовые междоусобицы пробрались так высоко. Разумные же люди, неужели нельзя договориться…

— Ты не права, — устало отозвался Кецетин, — Я сделал все, что мог.

Королева лишь презрительно фыркнула. Она неожиданно встала, опираясь о спинку кресла. Для женщины, только что смотревшей в лицо смерти, Лотта держалась с редкостным самообладанием. Но при всем этом передвигаться самостоятельно была не в состоянии и прекрасно это понимала.

Логран, подойдя к матери вплотную, нежно обнял ее и что-то прошептал Лотте на ухо. После обмена тихими фразами, Логран посмотрел на жену:

— Селена, ты не отпустишь Жорота с мамой? Думаю, сегодня ты вряд ли захочешь находиться в одиночестве, и Кецетин присмотрит за нами обоими.

— Конечно! — юная королева неприкрыто обрадовалась. Колдун недовольно прищурился — похоже, он попал в самую гущу дворцовых интриг. К тому же он не понимал, почему Лотта выбрала сопровождающим его, а не Сауру. Но не подчиниться прямому приказу не мог. Быстрый взгляд на Кецетина заставил Жорота возмутиться (про себя, правда) — маг явно наслаждался ситуацией. Впрочем, миг спустя колдун пожал плечами: если ребята хотят развлекаться, они свое получат. И самое разумное сейчас — принять как должное существующие правила игры… И корректировать их, согласно своим интересам и желаниям.

Вместо того, чтобы проводить Лотту к выходу, колдун решительно подхватил королеву-мать на руки. Она была ошеломлена, но чувство собственного достоинства не позволило ей устроить скандал. В коридоре Жорот коротко объяснил:

— Вам сейчас лучше не напрягаться. Хотя бы несколько часов. Мне знакомы подобные магические удары…

— А вам лучше в другой раз предупреждать… — Увидев, куда они свернули, Лотта властно приказала: — Не к лекарю, а ко мне.

Мужчина приподнял брови, но спорить не стал.

Они оказались в гостиной. Колдун опустил королеву на диван и громко спросил:

— Тут есть кто-нибудь?

В наступившей тишине королева спокойно отозвалась:

— Думаю, дамам сейчас не до меня.

Жорот, вспомнив, что творилось на нижнем балконе, пробормотал:

— Да, действительно…

Окинув внимательным взглядом Лотту, колдун сказал:

— Извините. Тут есть что-нибудь для разогрева воды?

— Вон в том углу за ширмой — чайник.

— Хорошо, — отодвинув ширму, Жорот обнаружил не только чайник, но и все соответствующие принадлежности. Несколько минут спустя он поставил на столик рядом с диваном королевы поднос, сервированный для чаепития.

— А вы? — удивилась Лотта, увидев на подносе одну чашку.

— А… Извините, — колдун взял вторую чашку, отлил в нее немного горячего напитка и проглотил залпом. Чуть улыбнувшись, отставил посуду.

Взгляд Лотты выразил досаду:

— Я не имела ввиду, что вы собираетесь меня травить. Просто хотела, чтобы вы составили мне компанию.

— Прошу прощения, я вас не так понял. Чуть позже. Вы разрешите мне ненадолго отлучиться?