Эмигранты

В вагоне было душно, еще острее пахло краской и дезосредствами. Леонид долго не мог уснуть, все еще находясь под впечатлением мысленной встречи с родной землей. И, впервые за все эти годы шевельнулась мысль, что их приезд в Маньчжурию был ошибкой, которую теперь, к сожалению, нельзя было исправить.

Алексей Алексеевич Меньшиков, узнав, что Леонид ездит до станции Маньчжурия, очень обрадовался.

— Я хочу просить Вас об одном одолжении, как всегда несколько церемонно, со слащавой любезностью, начал он. — Вам не составит труда передать в Маньчжурии моему знакомому пакет с лекарствами? Я очень прошу вас помочь мне в этом деле. Этот человек так нуждается в этих медикаментах!

— А какие лекарства? — поинтересовался Леонид. — Если героин или кокаин, то нельзя.

— Ну, что Вы, молодой человек! — возмущенно пожал плечами Меньшиков. — Просто лечебные порошки. Героин, кокаин! Я даже не знаю таких лекарств!

— Ладно, давайте, только чтобы небольшая посылка.

— Вас встретят на вокзале, я заранее напишу, а лучше всего дам телеграмму. Знаете, так хочется помочь больному человеку! Премного вам благодарен!

Перед одной из поездок Меньшиков принес Леониду довольно объемистую металлическую коробку, оклеенную плотной бумагой.

— Вот, пожалуйста. Только вы спрячьте ее в вагоне получше, чтобы на глаза никому не попадалась, жалко, если пропадут такие ценные лекарства.

Меньшиков долго тряс руку Леонида, расточая улыбку и всем видом стараясь показать, что он крайне признателен за такую услугу.

В вагоне Леонид спрятал коробку в кипы постельного белья, лежавшего в купе проводника. Но в голове все время настойчиво звучало напоминание Меньшикова о том, что коробку надо спрятать так, чтобы ее не нашли. В дороге Леонид зашел в вагон к Тихону Григорьевичу.

— Тихон Григорьевич, — попросил Леонид, — пойдем ко мне в вагон, я вам одну вещь покажу.

— Что там у тебя стряслось? — ворчливо спросил Тихон Григорьевич.

Закрывшись в своем купе, Леонид показал Тихону Григорьевичу посылку Меньшикова.

— Ну и что тут? — непонимающе спросил тот.

— Понимаете, меня попросили передать эту посылку в Маньчжурию, но предупредили чтобы я ее хорошо запрятал. Я уж думаю может тут контрабанда какая?

— А зачем брал, если подозреваешь? Знаешь, если найдут что запрещенное — тюрьма. От китайцев сразу не откупишься, да у тебя и нечем. Заклеена, — пробурчал он недовольно. — Ладно, доберемся.

Он взял нож и осторожно стал открывать с боков бумагу, затем выдвинул коробку и открыл ее. Там лежал белый порошок, закрытый тонкой вощаной бумагой.

— Лекарство, говоришь, — усмехнулся Тихон Григорьевич. — Героин это, на большущие деньги! Ловко тебя подковали! Если полиция найдет — тебе тюрьма верная.

От этих слов в животе у Леонида сразу похолодело.

— Ладно, у меня есть где спрятать, — вставляя коробку в бумагу успокоил Тихон Григорьевич. — А в Маньчжурии, когда придет к тебе кто, ты ко мне посылай. Мы эту коробочку так даром не отдадим.

До самой Маньчжурии Леонид не находил себе места. Ему все казалось, что сейчас нагрянет китайская полиция и начнет обыскивать вагон. Но коробка с героином у Тихона Григорьевича. А вдруг он донесет? Ах, какая же сволочь этот Меньшиков! Нашел дурака!

В Маньчжурии, когда все пассажиры вышли из вагона, в купе проводника заглянул хорошо одетый мужчина, жестами чем-то напоминавший Меньшикова.

— Меня к Вам направил Алексей Алексеевич, — любезно осклабился вошедший. — Для меня должна быть небольшая посылочка с лекарством.

— Она в другом вагоне, — закрывая купе, сказал Леонид. — У меня негде было спрятать.

Они прошли в вагон первого класса. Тихон Григорьевич понимающе кивнул Леониду головой и, глядя в сторону, сказал:

— С Вас триста долларов серебром за доставку посылочки!

— Как триста долларов?! — возмутился получатель поселки. — Это что — вымогательство?! Там же лекарство!

— Знаем мы, какое там лекарство, — усмехнулся Тихон Григорьевич.

— Нет, это возмутительно! Попросили передать лекарство, а они требуют деньги! Да со мной и нет их! — В голосе у него кипело негодование. — Двести, — неожиданно спокойно сказал он.

— У нас без запроса. — Тихон Григорьевич положил коробку в шкаф и закрыл его на ключ. — Спасибо, что довезли, а то ведь всякое могло случиться, потерялась, скажем, коробочка, либо полиция отобрала.

— Двести пятьдесят! — рубанул рукой воздух получатель.

— Триста! — непреклонно ответил Тихон Григорьевич. — Но я же говорю, что со мной нет таких денег!

— А мы подождем. Принесете — посылочку получите!

Протяжно выругавшись, получатель выскочил из вагона и быстро зашагал по перрону.

— Вот гадай теперь, — покачал головой Тихон Григорьевич, — один он работает или с полицией заодно? Если полиции донесет, тогда надо коробку подальше ховать от вагона.

— Вот задал я вам заботу, — виновато сказал Леонид.

— А какая тут забота? Отведут вагоны в тупик, там и спрячем где получше.

И точно в подтверждение его слов, вагоны загремели буферами и покатились в тупик. Тихон Григорьевич выскочил из вагона и спрятал коробку под штабель шпал.