Эмили и волшебная дверь

– Красиво, правда? Даже жалко такое есть. Но мне интересно, какой он на вкус. И я умираю от голода!

– Надо думать, – сказала мама. – Когда я позвала тебя обедать, ты сказала, что тебе нельзя отходить от плиты, потому что как раз закипела карамель, а потом я уже и не решалась тебя прерывать.

Эмили на секунду прижалась к маме и обняла её за талию:

– Извини. Я совсем забыла про обед. Пока готовила, съела парочку розовых лепестков, а теперь съела бы и слона.

– Я всё же успела поставить в духовку курицу, – улыбнулась мама. – Так что слона есть не надо.

– Обожаю жареную курицу! – радостно воскликнула Эмили. Может быть, мама и не умела печь торты, но о её жареной курице и запечённом картофеле ходили легенды. Эмили ещё раз присыпала сахарной пудрой розовые лепестки на торте и принялась помогать маме накрывать на стол. Папа зажигал свечи, Юла и Лори поставили в центре стола вазу с живыми цветами и побегами плюща. Как будто у них намечался торжественный ужин по какому-то важному поводу.

Но когда в мерцающем свете свечей все уселись за стол, Эмили почему-то оробела. За таким красивым столом с праздничным угощением было сложно вести обычную беседу. В кухне царила странная, насторожённая тишина, прерываемая только восторженными похвалами вкусным блюдам. Мама несколько раз повторила, как хорошо собираться за ужином всей семьёй, как это радостно и приятно. Но с каждым новым повтором её радость казалась всё более вымученной.

Хотя Эмили очень любила мамину жареную курицу с картофелем, у неё вдруг пропал аппетит. Она поковыряла вилкой в тарелке и потихоньку скормила два куска курицы Ворчуну, который лежал под столом у её ног и смотрел на неё с обожанием. Ворчун тоже любил курицу. Эмили не сомневалась, что Лори тоже подкармливает его на другой стороне стола. Такой крупный пёс, как Ворчун, мог без труда выпрашивать угощение сразу с обеих сторон.

В конце концов Стриж бросил вилку на стол и сердито уставился на Еву и Пепла:

– Давайте уже ей расскажем, а?

Глава 5

– Стриж! – шикнула на него Лори.

– Ну а что?! Это глупо. Мы всё равно ей расскажем – так зачем нам сидеть и беседовать ни о чём? Все болтают о пустяках. Вы с Юлой обсуждаете, какие цветочки вам больше нравятся, красные или жёлтые. И никто ничего не ест!

– Всему своё время, – пробормотал Пепел. – Мы ждали, когда…

– Мне уже надоело ждать.

Эмили смотрела на них на всех, не понимая, что происходит.

– О чём вы собираетесь мне рассказать? – хрипло проговорила она. У неё что-то случилось с голосом. Кроме Стрижа, который сидел надув губы, все остальные вдруг сделались очень серьёзными. Что-то случилось, подумала Эмили. Что-то плохое. Может быть, мама с папой разводятся? Но тогда почему сёстры и брат знают об этом, а ей, Эмили, ничего не сказали? И зачем мама затеяла праздничный семейный ужин, если она собиралась расстаться с папой? Нет, тут явно что-то другое.

– О чём вы собираетесь мне рассказать? – повторила она.

Юла, сидевшая рядом с Эмили, положила руку ей на плечо и на секунду прижалась к её щеке своей прохладной щекой. Потом она встала из-за стола, и Лори, сидевшая напротив, тоже отодвинула стул и поднялась на ноги.

Эмили смотрела на сестёр, её сердце бешено колотилось в груди. Сам воздух, казалось, наполнился напряжением. Что-то должно было произойти.

Юла улыбнулась Эмили, потом как-то странно повела плечами, и у неё за спиной выросли крылья, покрытые мягкими серо-коричневыми перьями в черную крапинку. Крылья! Юла похожа на ангела, подумала Эмили.

Или на фею. Кожа сестры источала приглушённое сияние, как у той странной девочки у реки. Значит, она была феей. Конечно, она была феей! Как Эмили могла сомневаться?

Эмили очень хотелось потрогать эти мягкие перья. Она подумала, что никогда в жизни не видела ничего красивее. Ей всегда казалось, что коричневый цвет унылый и скучный. Но перья Юлы буквально сияли в мягком свете свечей, словно их покрывала искрящаяся волшебная пыльца: их разноцветные отблески напоминали радужные разводы бензина на воде. Эмили смотрела на них затаив дыхание. Смотрела как зачарованная.

– Можешь потрогать, – улыбнулась ей Юла.

Эмили кивнула, но не осмелилась прикоснуться к сверкающим перьям.

Юла ещё шире расправила крылья и опять улыбнулась. Это была озорная, дразнящая улыбка, как будто сестра предлагала Эмили шоколадку, но не давала её забрать.

– Давай, не стесняйся. Ты же хочешь потрогать, я знаю.

Эмили вздохнула и неуверенно приподняла руку. Рука дрожала, но девочка заставила себя прикоснуться к крылу Юлы. И как только это случилось, ей показалось, что внутри у неё вспыхнуло и завертелось сияющим вихрем волшебство. Всё вокруг закружилось, хотя Эмили стояла на месте. Было немножечко страшно, но радостно. Словно на бешеной скорости катишься вниз на американских горках. Эмили обожала кататься на американских горках.

– Эмили, посмотри на меня…