Эмили и волшебная дверь

– Я не обижаюсь, – быстро добавила она. – Я просто спросила. У меня будут крылья? У вас с папой их нет, а у Юлы, Лори и Стрижа они есть. Почему? – У неё загорелись глаза от одной только мысли… – Вы умеете летать? – спросила она, схватив Юлу за руку.

– Да, – прошептала Юла, но почему-то совсем не радостно. Блеск её крыльев слегка потускнел, они уже не сверкали, как прежде, и теперь Юла сложила их, прижав к спине. Её пальцы в руке Эмили были холодными, ледяными.

Эмили с беспокойством взглянула на сестру:

– Ты хорошо себя чувствуешь? Честное слово, я совсем не расстроюсь, если у меня не будет крыльев.

– Ох, Эмили… – Мама закрыла рот ладонью.

Пепел отпустил Стрижа, и Стриж больше не злился. Он смотрел на Эмили с такой грустью, что ей стало страшно.

– Что такое? – Отпустив руку Юлы, она отступила на шаг, с тревогой глядя на близких. – Со мной что-то не так? – прошептала она. – Поэтому я так долго не превращаюсь?

Папа обошёл стол, опустился на корточки перед Эмили и взял её пальцы в ладони. У него были мягкие руки, покрытые мягкими пёрышками. Мягкие и очень сильные.

– Эмили, солнышко. Ты не понимаешь. Ты не такая, как мы.

Эмили покачала головой.

– Какая-то другая фея? – спросила она хриплым, надломленным голосом.

– Нет.

– Но почему? – Глаза Эмили защипало от слёз. Если она родилась в семье фей, у неё тоже должны быть волшебные способности, правда? Конечно, должны быть. По-другому просто не бывает. – Так… так нечестно, – проговорила она, запинаясь. – Почему вы все волшебные, а я нет? Так нельзя. Так не бывает.

Вся семья Эмили – её волшебная семья, – они смотрели на неё огромными сверкающими глазами. У Юлы и Лори по щекам текли слёзы. Изящно взмахнув рукой, Юла вытерла мокрую щёку. Эмили с трудом проглотила комок, вставший в горле. Конечно, феи не шмыгают носом. Это так некрасиво.

– Может быть, мне просто нужно больше времени, чтобы преобразиться, – с надеждой проговорила она. – Я должна быть такой же, как вы. Я ваша дочка. – Она умоляюще посмотрела на Пепла, вцепившись в его странные серые руки.

Теперь Ева стояла рядом с Пеплом, а Юла и Лори приблизились к стулу Эмили с двух сторон и ласково обняли её своими тёплыми, мягкими крыльями.

– Нет, Эмили. Ты не наша, – тихо проговорил Пепел.

В комнате стало тихо. Эмили смотрела на Пепла во все глаза, отчаянно пытаясь отыскать в этих словах какой-то другой, не такой пугающий смысл. Но они значили именно то, что значили.

– Не ваша? Я не понимаю. Нет, я же знаю… Я знаю, что я ваша дочка, – прошептала Эмили. Она не хотела верить услышанному, но уже понимала, что скорее всего это правда. Ужасная правда. – Я вам не верю, – сказала она, постаравшись, чтобы её голос звучал убеждённо и твёрдо. Но голос дрогнул. Во рту пересохло. – Тогда… кто же я?

Пепел взглянул на Еву, и та вздохнула.

– Мы не знаем, Эмили, – прошептала она.

Эмили покачала головой. Пол под ней покачнулся, и всё закружилось, как это произошло, когда она прикоснулась к крылу Юлы, только на этот раз не было никакой радости, никакого восторга и волшебства. Был только страх. Вся её жизнь оказалась неправдой. Всё, что Эмили о себе знала, оказалось обманом.

– Не может быть, чтобы вы не знали, – сказала она. – Вы должны знать! Если я не ваша дочка, откуда я у вас взялась? – Она отпустила руки Пепла и обхватила себя за плечи, как будто боялась, что иначе рассыплется на кусочки.

Её папа – нет, не её папа, с горечью подумала Эмили, – протянул к ней руку, и девочка отступила ещё на шаг дальше, чуть не опрокинув стул, и вжалась спиной в стену. Пепел уронил руку. Его чёрные печальные глаза блестели в свете свечей.

– Не бойся, Эмили. Наверное, надо было сказать тебе раньше, но мы хотели дождаться, когда ты станешь достаточно взрослой, чтобы понять.

– Я не боюсь! – крикнула Эмили, хотя ей действительно было страшно. – Я просто не понимаю. И никогда не пойму. Откуда я у вас взялась?

– Я тебя нашёл, – тихо проговорил Пепел.

– Где? Когда? – Голос Эмили звенел от паники.

Ева протянула к ней руку, и Эмили увидела, что её пальцы сверкают, словно в них сосредоточилась магия. Но Пепел мягко отвёл её руку в сторону:

– Не надо, Ева… Она должна узнать правду. И у неё есть право злиться.

– Где ты меня нашёл? Чей я ребёнок?

– Ты наш ребёнок! – крикнула Ева, но Пепел печально покачал головой:

– Я нашёл тебя… – Он сбился и начал снова: – Я нашёл тебя у реки и принёс домой.

Эмили смотрела на него, не веря своим ушам. Нет, это не может быть правдой. Такое бывает только в сказках, подумала она и с трудом подавила истерический смех.

– Ты меня просто забрал себе? – спросила она, по-прежнему не в силах поверить.

Пепел беспомощно кивнул, и у Эмили вдруг подкосились ноги. Она медленно сползла по стене и села на пол. Все остальные стояли над ней в напряжённом молчании. Просто стояли и смотрели.

Они её украли.

Глава 6

Эмили растерла ладонями щёки. Она вообще ничего не понимала.

– И никто не заметил, что у вас вдруг появился ещё один ребёнок? – спросила она. – Что вы сказали соседям?

Пепел присел перед ней на корточки:

– Нам не пришлось ничего никому говорить, Эмили, птенчик.