Эмили и волшебная дверь

– Да… – кивнула Эмили. – Наверное, вы можете наколдовать, и люди поверят всему, что вы скажете.

– В общем, да. Можем.

– Но мы не колдуем, – вставила Ева. – Только когда это действительно необходимо. Пока мы здесь, мы стараемся не использовать магию.

– Вы можете всё что угодно… всё что хотите. – Эмили крепко зажмурилась, чтобы не расплакаться. – Что вам от меня нужно? Зачем я вам, если вы все волшебные, а я нет?

Пепел нахмурился:

– Не знаю, Эмили. Я ни о чём таком не думал. Я просто не смог тебя бросить.

– А как же мои настоящие родители? – Эмили проглотила комок, вставший в горле. – Вы… вы им оставили что-то взамен?

И тут она поняла. Понимание обрушилось как удар, выбивший воздух из лёгких. Книга в библиотеке! Вот почему Стриж перенёс её на школьный двор. Они не хотели, чтобы она прочитала сказку о девочке, которую украли эльфы. Они боялись, что она может вспомнить, что произошло с ней самой.

Потому что она и есть эта девочка. Пропавший ребёнок из сказки об эльфийском подменыше. Только эльфы – или всё-таки феи? – не забрали её в волшебную страну, а оставили здесь, в человеческом мире. У неё перед глазами встала картинка из книжки: деревянный ребёнок зловеще ухмылялся, оскалив острые зубы. А вдруг её настоящие родители ничего не заметили и подменыш так и живёт с ними, заняв место Эмили в её настоящей семье?

– Она имеет в виду подменыша, – сказал Стриж. Он сидел на столе, светло-коричневые крылья легонько подёргивались у него за спиной. – Она прочитала ту сказку, я вам говорил. Всё было не так, Эмили.

– Я тебя не украл, – сказал Пепел и погладил Эмили по щеке, как делал всегда, когда ей было грустно. Несмотря на обиду и злость, даже зная, что он сотворил, Эмили вдруг поняла, что ей стало легче. И это было не колдовство, она почти не сомневалась. Просто папа увидел, что ей сейчас плохо, и попытался её утешить.

Как же так может быть, что он не её папа? Слёзы Эмили потекли прямо на руку Пепла, он легонько поморщился и закусил губу. Но продолжал ласково гладить её по щеке.

– Мне не пришлось тебя красть, Эмили, – сказал он. – Ты была совершенно одна. Кто-то оставил тебя у реки. Ты была завёрнута в одеяльце. Я не мог пройти мимо. Как ты сказала, я просто… тебя забрал.

– Он пошёл на прогулку и вернулся с тобой, – сказала Юла, гладя Эмили по колену. – Мы сначала подумали, что ты кукла. Нам тогда было три года, а ты была такой крохотной, Эмили. И вправду как кукла.

– Значит, мои настоящие родители… они меня бросили? – прошептала Эмили еле слышно. – Я была им не нужна?

– Зато ты была нужна нам, – горячо проговорила Ева. – И сейчас тоже нужна. Зря мы ей рассказали, – обернулась она к Пеплу. – Мы все были так счастливы…

Эмили вскочила на ноги, оттолкнув Пепла.

– Не зря! – проговорила она сквозь слёзы. – Может быть, вы были счастливы, но это было враньё. Я знала. Я чувствовала. Я вам чужая. Я не ваша! Не надо было вообще меня брать!

Эмили бросилась к лестнице. Ей надо было подняться к себе и спокойно подумать. Сообразить, что делать дальше. Попытаться понять, что происходит.

Почему она раньше не сообразила? Она не похожа на Лори, Юлу и Стрижа. Она учится хуже, чем каждый из них. Она во многом от них отличается. Однако Эмили всегда считала, что она просто чуть-чуть не такая, как все. Ей даже в голову не приходило, что она здесь чужая, что это вообще не её семья.

Слишком много всего на неё навалилось, слишком многое нужно осмыслить. Ей хотелось закрыться у себя в комнате, спрятаться под одеяло и хорошенько подумать. У Стрижа, Юлы и Лори есть крылья – они могут летать. Кто знает, что ещё они могут? Мама сказала, они стараются не использовать магию без крайней необходимости, но, может быть, Стриж, Юла и Лори только и делают, что колдуют? Эмили невесело усмехнулась. Теперь понятно, почему Стриж справляется с любым домашним заданием ровно за три минуты.

Эмили моргнула и растерянно огляделась по сторонам. Она так спешила подняться к себе и мчалась по лестнице почти вслепую – слёзы застилали глаза, – что почти и не видела, куда бежит. Сейчас она преодолела уже полпути, и на лестнице происходило что-то непонятное.

Было холодно, как зимой, и странно пахло. Эмили вцепилась в перила, принюхалась и протёрла глаза свободной рукой.

Лестница разрасталась. Деревянные балясины, подпиравшие перила, пустили побеги – тонкие веточки с крохотными молодыми листочками. Почки набухали и раскрывались зелёными веерами буквально на глазах. Перила под рукой Эмили стали шершавыми, как кора.

Эмили на секунду закрыла глаза. Может быть, это мама и папа – Пепел и Ева, тут же поправилась она про себя – хотят заставить её вернуться с помощью своей магии? «Могли бы и просто меня позвать», – уныло подумала девочка. Хотя, может быть, они звали. Она не слушала.

Эмили сердито тряхнула головой. Ей хотелось побыть одной. После всего, что они ей рассказали, было бы странно, если бы она не расстроилась!