Эмиссар чёрной Армады

Некоторая свобода передвижений была. Я мог добраться до клуба, правда, в отведённые часы, когда там никого не было. Я мог передвигаться по трём-четырём коридорам, по которым никуда невозможно было попасть. Я мог пройти в столовую — в комнатах не было кухонных систем — и там опрокинуть рюмку-другую шоколадного лимонада с вином и коньяком. Но я постоянно ощущал, что за мной наблюдают. Всё напичкано системами контроля И ещё — нас незаметно (как им казалось) контролировали три-четыре человека, готовые возникнуть неожиданно, как призраки, если гостям захочется предпринять какие-то опрометчивые действия.

Кроме того, пару раз по коже будто пробегала тёплая волна. Я чувствовал чей-то пристальный взор. Но не обычный взор человека. Некто, обладавший СИЛОЙ, изучал нас. Где он скрывался — я не знал, но, по-моему, где-то на территории скита. Ошибиться я не мог. Это внимание пугало.

У нас отобрали всё, включая разряженные, вышедшие из строя ручные коммуникаторы. М-мутанты предприняли всё, чтобы мы не связались с большой землёй. У них были на нас определённые планы.

Что предпринять в такой ситуации? Выключить охранные системы, избавиться от провожатых и проникнуть в центр связи, думаю, нам с Шестернёвым под силу. Можно попытаться захватить вездеход Пускай попробуют остановить разозлённого супера. Но это на крайний случай. Ситуация сложилась напряжённая, непонятная, неоднозначная. Разумнее подождать, пока она прояснится.

Через два дня, когда диагност показал, что Шестернёв практически здоров, нас перевели из лазарета в «гостиничный номер» — две небольшие, привычно неэстетичные комнаты. Там наше заключение продолжилось. Представляю, что творилось в МОБСе и Асгарде. Оперативники не прибыли на место назначения. Впрочем, до Асгарда я, кажется, мог достучаться. Импульс психоэнергии, пробивший гигантские расстояния, весточка — Я ЖИВ…

Я лежал на жёстком неудобном диване, Шестернёв устроился в кресле. Мы смотрели СТ. Корреспондент Марсианского агентства «Новостей» рассказывал о результатах работы поисковиков-спасателей и о ликвидации последствий разгулявшегося «Красного ифрита».

— Сегодня окончательно установлена цифра погибших во время стихийного бедствия — четырнадцать человек Тела восьми так и не найдены, но оснований считать их живыми нет.

В их число легкомысленно записали и нас.

— Сегодня обнаружен марсоход, на котором двое сотрудников Совета Земли следовали из «Космопорта-один» в Олимпик-полис.

В СТ-проёме возник наш сплющенный, изуродованный марсоход, который извлекали из завала похожие на кузнечиков машины поисково-спасательной службы.

— Тела пассажиров не найдены. Возможно, они пытались дойти до ближайшего населённого пункта пешком, но были настигнуты пыльной бурей, и тела их покоятся под тоннами песка.

Ну, спасибо.

— «Красный ифрит» — один из сильнейших за последние годы. Бывший сотрудник института «Биореконструкция» профессор Винкельман, обобщив данные по стихийным бедствиям за всё время наблюдений, пришёл к выводу, что возрастает и количество, и разрушительная сила пыльных бурь. Это связано с явлениями в атмосфере планеты вследствие успехов программы реконструкции. Только за этот год от бурь погибло сто пятнадцать человек, нанесён значительный материальный ущерб. Вместе с тем эксперты института «Биореконструкция» настаивают на безосновательности подобных выводов и утверждают, что Винкельман сгущает краски и старается приобрести политический капитал сомнительными средствами. Кто прав?.. Новости с Земли.

С Земли новости были неважными. В Каире — психоэкологический криз третьей степени, снова погибли люди. Конфликт между шиитами и экстремистской фундаменталистской организацией «Путь Магомета». Мадрид — криз третьей степени, ближе ко второй, совершенно необъяснимый Толпа забросала зажигательными бомбами музей Пра-до, ринулась на штурм, прокатилась по нескольким залам, уничтожая экспонаты, сжигая картины. Потом началось нечто безумно безобразное. Штурмующие начали применять оружие не только против полиции, но и против своих. А напоследок двое полицейских врезали ЭМ-очередями по своим коллегам. Беспорядки разрастались, были применены части отдельной десантной бригады Европола. Фантасмагория!

— Всё хуже и хуже, — покачал головой Шестернёв. — А мы сидим тут незнамо зачем и занимаемся неизвестно чем.

— Отдыхай. Небось в отпуске года два не был.

— Три… Какой отпуск, чёрт возьми? Что от нас хотят эти м-уроды?! Шестернёв наконец взорвался. — Бог ты мой! Суперы! М-мутанты! Зверинец!

— Тише, Володя. Не буйствуй…

Я прикрыл глаза. Готовился к этому шагу два дня. Перед закрытыми глазами возникла серая вязкая масса с редкими блёстками — привычные ощущения при вхождении в информполе компа. Я выстроил синее заграждение, убедился в его устойчивости и вышел из контакта.

— Я замкнул контрольный комплекс. Они побегают, прежде чем его наладят.

— Как замкнул?

— Играючи У нас есть пять свободных от чужих глаз и ушей минут. Поговорим серьёзно.

— Поговорим, — с некоторым вызовом произнёс Шестернёв.

— Ты мне не доверяешь. С первого дня.