Эмиссар чёрной Армады

Это была первая боевая (или какая там — полицейская, пограничная, таможенная?) акция Оборонительных Космических Сил. Правда, вывести на боевые позиции удалось только флагманский крейсер и два эсминца — остальные спущенные со стапелей большие корабли ещё не были обкатаны. А жаль. Двух-трёх кораблей не хватило, чтобы замкнуть сферу.

— Был бы обычный рейдер — мы бы его засекли визуальными методами, — сказал Герт. — А это «Смерч-плюс». Интересно, зачем БКТ разрабатывать гражданские машины, защищённые от визуального и радарного контроля?

— Какие-то тёмные проекты транснациональных корпораций, — пожал я плечами.

«Смерчу-плюс» не укрыться от систем обнаружения Объединённых Сил — они рассчитаны на борьбу с технологиями рагнитов, одними из самых передовых военных технологий Вселенной. И если бы не прорехи в сфере контроля, не было бы печали. Теперь же меня гложила мысль, что мы упустили добычу.

Несоответствие сил было смешным. Крейсер «Урал» — начинённая всеми мыслимыми средствами уничтожения, с семьюдесятью шестью истребителями на борту боевой корабль, по расчётам способный выдержать напор штурмовой эскадры рагнитов, поджидает пассажирское судёнышко. Но ничего не поделаешь. Индейца и его багаж — партию «голубики» — мы должны заполучить в целости и сохранности В крайнем случае — в разобранном или распылённом на атомы виде. На Земле им делать нечего. Без них проблем достаточно.

В рубке повис переливчатый звон.

— Объект с требуемыми характеристиками вошёл в куб шестнадцать дробь восемнадцать. Скорость — восемнадцать километров в секунду. Курс — два-восемь. Расстояние — сорок восемь единиц, — заявил компьютер. — Режим торможения и перехода на околоземную орбиту.

— Вывести на экран. Максимальное увеличение, — приказал Герт.

Справа от меня налилась краснотой, замерцала точка, потом разделилась на две части. Одна осталась на месте. Вторая начала расширяться. Туманное изображение по мере накопления информации обретало очертания.

— Он! — хлопнул я в ладоши.

Размер — семьдесят шесть метров длину, шестнадцать — в самой широкой части. Похож на гигантскую двухзубцовую вилку с шариком между зубьями. Чёрный цвет, поглощающий лучи, так что в телескоп его не различишь. Он. «Смерч-плюс».

— «Смерч-плюс» — экспериментальный образец концерна «БКТ», — подтвердил мою уверенность компьютер.

— Траектории перехвата с учётом возможностей манёвра противника, потребовал Герт.

Компьютер начал выдавать варианты, и рядом с Гертом в воздухе замелькали линии траекторий и цифры.

— Ясно, — кивнул Герт.

— Идут в полном радиомолчании, мерзавцы, — произнёс я.

— Без оповещения службы космического движения.

— Значит, как ты и говорил, решили проникнуть на Землю без лишних церемоний. «Смерч» можем зафиксировать только мы, но не думаю, что Индеец хорошо знаком с подобными тонкостями. Он уверен, что его никто не заметит. И ошибается. Перехват?

— Да. Перехват, — приказал Герт. — Вариант одиннадцать.

Рубка затряслась мелкой дрожью. Включились двигательные системы.

— Радиосвязь с противником, четвёртый навигационный канал, — велел Герт. Неопознанный корабль, квадрат в кубе шестнадцать дробь восемнадцать, сообщите свои позывные, наименование, регистрационный номер. Молчание.

— На волне крейсер «Урал» космических сил Земли.

Сообщите позывные, наименование и номер, — повторил Герт.

Опять молчание.

— Вы нарушаете конвенцию 2085 года «О космических линиях». В случае невыполнения требований по вам будет нанесён удар. Повторяю, назовитесь.

Несколько секунд молчание. Потом послышался гнусавый мужской голос.

— На канале транспортный корабль «Смерч-плюс», выполняющий испытательный полёт по программе концерна «БКТ».

— Номер — 18765. Приписка — Австралийский космопорт концерна «БКТ» и станция «Колесо», — сообщил наш компьютер, принявший идентификационный код и проверивший его по банку данных.

— В связи с нарушением правил космодвижения приказываю перейти на орбиту и приготовиться к досмотру, — велел Герт.

— Это незаконно, — возмутился хозяин гнусавого голоса. — Оборонительные Силы не имеют права…

— Согласно конвенции капитан любого судна должен пресекать грубые нарушения правил космодвижения. Кроме того, на Оборонительные Силы возложен пограничный контроль.

— С каких пор?

— Ложитесь на орбиту и готовьте корабль к осмотру. Иначе вернётесь на землю космической пылью. Всё.

Капитан «Смерча-плюс» решил не испытывать судьбу. Корабль начал ложиться на орбиту, резко гася скорость. По нашим расчётам, возможностей улизнуть у него не было никаких.

— До точки стыковки — двадцать девять минут, — сообщил компьютер.

— Недолго ждать, — произнёс я. — Только бы они не избавились от груза.

— Не избавятся, — отмахнулся Герт. — Если вещь настолько ценная. Они же не знают, что мы ищем именно «голубику».

— Твоими бы устами…

«Смерч-плюс» — матово-чёрная вилка — неподвижно завис в пятнадцати километрах от нас. Точнее, казалось, что неподвижно. Просто скорости крейсера и «Смерча» уравнялись.

— Прогуляемся, адмирал? — спросил я.

— А что. Тряхнём стариной.