Эмма Мухина и Тайна африканского колдуна

Сержант зачерпнул суп ложкой. Затем еще раз… и еще… Короче, он умял всю миску. Наркотик начал действовать. Глаза у Петренко заблестели. Он глупо ухмыльнулся.

– Дяденька Петренко, – ласково попросила я, – выпустите меня отсюда. Пожалуйста.

– С превеликим удовольствием, – сержант широко распахнул дверь камеры. – Выходи, дорогая, ты свободна! Я сам вместо тебя сяду!

С этими словами он вошел в камеру, лег на пары и громко запел: «Сижу за решеткой в темнице сырой…»

– А может, вы и Воробьева освободите? – вкрадчиво осведомилась я.

– Держи! – Петренко кинул мне ключи. – Все свободны!

Я открыла дверь соседней камеры и выпустила Воробья на волю.

– Ты что, наркотик в суп подмешала? – шепнул он.

– Ага.

– Бежим скорей!

– Бежим!

И мы побежали.

– Эй, ребята, вы куда?! – весело закричал нам вслед сержант.

– В лес по грибы, – сказала я.

Петренко лукаво погрозил пальцем.

– Смотрите больше не попадайтесь.

Мы крадучись прошли через дежурное помещение. На топчанах храпели несколько полицейских. Я увидела на столе свой пистолет и, конечно же, прихватила его с собой.

На улице было раннее утро.

По Володькиному мобильнику я звякнула детективу Микстурову.

– Алло? – ответил сонный голос.

– Говорит Эмма Мухина, – затараторила я. – У меня к вам срочный разговор…

– Слушаю.

– Не телефонный, – добавила я.

– Где ты находишься?

– У Центрального рынка.

– Оставайся там. Я сейчас приеду.

Минут через пятнадцать подкатил «Форд».

Мы с Воробьем залезли в машину. Я все подробно рассказала.

– Значит, они хотят меня подставить, – хмуро произнес Микстуров.

– Но зачем? – спросил Володька.

Не ответив, детектив сунул в зубы сигарету. Я с готовностью протянула ему зажигалку, которую взяла с приборного щитка. Но Микстуров принялся хлопать себя по карманам, бормоча:

– Куда ж я ее задевал?…

– Да вот ваша зажигалка, – сказала я. – Прикуривайте.

Он прикурил, выдохнул дым и спросил:

– Так ты, Эмма, думаешь, что никакого «Привета из Африки» тебе не давали?

– Конечно. Все было подстроено. Непонятно только, с какой целью.

– А как выглядит человек с черной тростью?

– Шеврикукин?

– Да.

– Так я ж его не видела.

– Ах, точно.

Было заметно, что Микстуров с трудом сдерживает ярость… Не докурив сигарету и до половины, он затолкал ее в пепельницу и рванул машину с места.

– Ей это даром не пройдет, – процедил он, вертя баранку.

– Вы имеете в виду мадам Ирэн? – поинтересовался Володька.

Микстуров промолчал. Мы подкатили к гостинице.

– Спасибо, ребята, за информацию, – детектив поочередно пожал нам руки. – Емелина можете не опасаться. Я приму соответствующие меры.

И «Форд» умчался.

Мы вошли в гостиницу, взяли у дежурной ключи (на сей раз дежурила не Кира) и поднялись в мой номер.

– Вот гады какие! – возмущалась я. – Хотят посадить в тюрягу хорошего человека!

– А ты заметила, что у него один глаз стеклянный? – спросил Воробей.

– У кого? – с ходу не врубилась я.

– У Микстурова. Он не увидел зажигалку, которую ты ему протянула.

В эту минуту зазвонил телефон. Я вопросительно глянула на Володьку: брать, не брать?

– Бери, – сказал он.

Я взяла трубку.

– Да?

– Если вы хотите узнать о судьбе капитана Кэпа, приходите сегодня в двадцать ноль-ноль на пристань. Прокатимся на прогулочном теплоходе, там и поговорим.

Это был хриплый голос Шеврикукина.

Глава XXV Опасная прогулка на теплоходе

Весь день мы с Воробьем прикидывали: идти или не идти мне на встречу с Шеврикукиным?… Дедушка вон пошел – и исчез. С другой стороны, если б Шеврикукин хотел меня убить, то давно бы убил из снайперской винтовки.

В общем, мы решили: надо пойти.

Но следовало как-то подстраховаться. Эх, жаль, в пистолете патронов не было, а то б Володька притаился где-нибудь в укромном уголке и в критический момент – бах! бах! – в Шеврикукина. Но, увы, мадам Ирэн забрала обойму, и этот вариант отпадал.

– А что, если акваланги? – предложил Воробей.

– Какие акваланги?

– Ну ты говорила, что японцы подарили капитану Кэпу два акваланга.

– И что?…

Володька объяснил:

– Я надеваю акваланг, а второй беру с собой. Цепляюсь за какую-нибудь загогулину на дне теплохода и плыву вместе с ним. А ты, как только возникнет опасность, прыгаешь в воду. Я передаю тебе под водой акваланг. И мы сматываемся.

– Ты разве умеешь плавать с аквалангом?

– А чего тут уметь? Я, когда с родичами на спортивной базе отдыхал, каждый день с аквалангом плавал.

Володькина идея мне понравилась. И мы приступили к ее осуществлению. Пробрались через чердак в дедушкин дом и забрали оттуда все подводное снаряжение.

А ровно в двадцать ноль-ноль я стояла на пристани. Смеркалось. Шеврикукина не было.

К пристани причалил маленький теплоходик. Из него выскочила бойкая тетенька и закричала в мегафон:

– Желающих прокатиться по живописному озеру Богатое прошу покупать билеты! Теплоход отправляется через несколько минут!..

И тут я увидела человека с черной тростью. Как ни странно, у него было красивое и мужественное лицо. Я даже пожалела, что такое лицо досталось обыкновенному бандиту.

Не глядя на меня, он купил билет и прошел по трапу на теплоход. Я тоже купила билет и тоже прошла на теплоход…