Эмма Мухина и Тайна африканского колдуна

– Отправляемся, отправляемся! – закричала тетенька в мегафон.

Теплоходик отчалил. Я поднялась на верхнюю палубу и, облокотясь на поручни, стала глядеть на удаляющийся берег.

– Идите за мной, Эмма, – раздался шепот.

Я быстро обернулась. Шеврикукин уже спускался по лесенке. Я последовала за ним. Мы прошли в хвост, где под винтом вздымались белые хлопья пены.

Здесь была небольшая площадка со скамьей.

Шеврикукин сел. Я встала поодаль, мысленно измерив расстояние между нами – на тот случай, если он вдруг кинется на меня.

– Слушаю вас, – сухо произнесла я.

– Эмма, – вполголоса заговорил Шеврикукин. – Хочу сообщить вам приятное известие. С капитаном Кэпом все в порядке. Он жив и здоров…

Голос его звучал спокойно. Не то, что при разговоре со Свинарским. Даже хрипота была какой-то мягкой. Ловко притворяется, гад.

Я изобразила на лице полнейшее равнодушие.

– Меня это не интересует.

– То есть как – не интересует? – удивленно приподнял он брови.

– А вот так.

В эту минуту мимо нас прошла влюбленная парочка.

– Хорошие здесь места, – громко произнес Шеврикукин. – А вот у нас в Рязани… – И он начал рассказывать про Рязань. Но, как только парочка удалилась, Шеврикукин сказал: – На самом деле я не из Рязани, а из Цюриха. Я – агент Интерпола.

Ну заливает!

– Вы знаете, Эмма, что такое Интерпол?

– Международная полиция.

– Совершенно верно. Сейчас мы заняты поисками опасного преступника. Хромого Макса. И попросили капитана Кэпа помочь нам в этом деле.

Я усмехнулась.

– По-моему, вы не там ищете. Хромого Макса надо искать в Америке или в Африке.

– Ошибаетесь, Эмма. Он находится в Задонске, потому что хочет завладеть записками вашего деда. Ему необходимо заполучить рецепт одного африканского снадобья.

– А-а, – равнодушно протянула я.

Шеврикукин пристально посмотрел мне в глаза.

– Вы мне не верите?

– Не верю! – прямо сказала я. – Почему сам дедушка не пришел?

– Поймите, Эмма, это невозможно. Операция вступила в свою заключительную стадию. На карту поставлено слишком много. В данный момент сложилась уникальнейшая ситуация, когда все преступные нити наркобизнеса сосредоточены в руках одного человека – Хромого Макса. У Интерпола появилась реальная возможность одним ударом покончить с наркомафией во всем мире…

Честно говоря, хотелось ему верить. Но я прекрасно помнила, как, прячась под кроватью, слышала совсем другие речи.

– Хорошо, Шеврикукин, – оборвала я его. – Если вы скажете, что было написано в открытке, которую дедушка послал мне в Москву, я вам поверю.

Он расплылся в улыбке.

– Это проще простого. Капитан Кэп просил вас немедленно куда-нибудь уехать.

– Фиг попало! Дедушка, наоборот, просил меня немедленно приехать в Задонск.

– Нет, нет, Эмма! – с горячностью воскликнул он. – Капитан опасался, что Хромой Макс может использовать вас в качестве заложницы…

Я скривилась.

– Ой, только не надо мне лапшу на уши вешать. Я знаю о ваших связях с местными бандитами. Почему вы хотели, чтобы именно Свинарский принес вам скелет Скуратова?…

– Потому что нам нужно было поссорить Свинарского и мадам Ирэн. Под прикрытием задонской полиции мадам Ирэн изготавливает в своей подпольной лаборатория наркотики. А Свинарский и его люди занимаются сбытом этих наркотиков. Вот мы и решили пресечь их преступную деятельность. Но главная цель Интерпола – Хромой Макс!

– Может, вы и из снайперской винтовки в меня не стреляли? – язвительно осведомилась я.

– Не стрелял, – с ходу соврал Шеврикукин.

– Она сама выстрелила, да?…

– Эмма, послушайте… – он начал приподниматься.

– Сидеть! – приказала я.

– Хорошо, хорошо… Только успокойтесь. Я вам сейчас все объясню. Из винтовки стрелял капитан Кэп…

– Да что вы такое мелете?! Мой дедушка никогда…

– Подождите, Эмма! – перебил Шеврикукин. – Таким способом капитан хотел вас предупредить, до какой степени здесь опасно. Чтобы вы были начеку, раз уж приехали…

– Каждое ваше слово – ложь! – взорвалась я. – Но один раз вы все же проговорились. Когда сказали, что Хромой Макс в Задонске. Вы и есть Хромой Макс!

У негодяя отвисла челюсть. А рука медленно поползла к карману. Ясно, у него там пушка. Еще секунда – и мне конец.

Перемахнув через поручни, я прыгнула в воду.

Глава XXVI Сокровища Скуратова

Вода была обжигающе холодной. Сквозь темно-зеленую пелену я увидела, как ко мне плывет Воробей. Он взвалил мне на спину тяжелый акваланг.

Мы подождали, пока теплоход отойдет достаточно далеко, и вынырнули на поверхность.

– Это Хромой Макс, – тотчас сообщила я.

– Понятно, – сказал Володька. – Плывем к берегу. Там все подробно расскажешь.

Он достал из пакета ласты и маску. Я с трудом стащила с ног кроссовки и сунула их в пакет.

Мы опять ушли под воду и, спустившись к самому дну, поплыли, мерно перебирая ластами. Под нами шевелились густые заросли водорослей. Тут и там валялись консервные банки, бутылки, железяки… Все это за многие годы накидали пассажиры с прогулочных теплоходов.

Вскоре водоросли кончились, и пошел беленький песочек. Мы плыли и плыли, не останавливаясь. Впереди уже виднелась подводная часть скалистого берега.