Empire of Liberty: A History of the Early Republic, 1789-1815

Джефферсон, несомненно, был прав, когда позже объяснил, что, когда он писал Декларацию независимости в 1776 году, ее утверждение о том, что "все люди созданы равными", было широко распространенным убеждением. По его словам, при написании Декларации не требовалось излагать "новые принципы или новые аргументы, о которых раньше никто не задумывался", а просто "донести до человечества здравый смысл этого вопроса".8 Во второй половине XVIII века быть просвещенным означало верить в естественное равенство всех людей и верить в самоочевидную истину, что все люди обладают определенными неотъемлемыми правами.

По современным меркам эта декларация и эти заявления о равных правах попахивают лицемерием или даже чем-то худшим, учитывая крайне неравное положение женщин, обращение с коренными народами и тот факт, что пятая часть населения Америки находилась в рабстве. Конечно, "мы не должны забывать об ограничениях прав, наложенных людьми XVIII века, но останавливаться на этом, - предостерегает историк Линн Хант, - похлопывая себя по спине за наше собственное сравнительное "продвижение", значит упускать суть. Как эти мужчины, жившие в обществах, построенных на рабстве, подчинении и, казалось бы, естественном раболепии, смогли представить себе мужчин, совсем не похожих на них, а в некоторых случаях и женщин, как равных?"9

То, что многие люди стали считать других равными себе, стало важнейшим событием просвещенного восемнадцатого века. Даже такие аристократы, как богатый рабовладелец Уильям Берд и Фрэнсис Фокьер, колониальный губернатор Виргинии, признавали, что все люди, даже представители разных наций и рас, рождаются равными и что, по словам Берда, "главное отличие одного народа от другого проистекает лишь из различий в возможностях совершенствования". "Белые, красные или черные, отполированные или неотполированные", - заявил губернатор Фокьер в 1760 году, - "Люди есть люди".10 Большинство признавало, что на каком-то базовом уровне все люди похожи друг на друга, что люди, по словам пенсильванского священника в 1790 году, "все причастны к одной и той же общей природе" и что только образование и воспитание отличают одного человека от другого. Это были взрывоопасные предположения - предположения, которые стали доминировать в американском мышлении в течение нескольких десятилетий после революции.11

Обладание общей природой связывало людей естественной привязанностью и моралью, так считали самые радикальные реформаторы. Люди, какими бы скромными и необразованными они ни были, обладали сочувственным социальным инстинктом и нравственной интуицией, которая подсказывала им, что правильно, а что нет. Действительно, некоторые либералы считали, что простые неграмотные люди обладают более сильным нравственным чувством, чем образованные джентльмены. "Предложите моральный вопрос пахарю и профессору, - говорил Джефферсон, - первый решит его так же хорошо, а часто и лучше, чем второй, потому что его не сбили с пути искусственные правила".12

Эти идеи лежали в основе радикальной веры Джефферсона в минимальное правительство. Наиболее либерально настроенные люди XVIII века - те, кто во время революции использовал термины из английской политики и называл себя вигами в противовес консервативным и роялистским тори - склонны были видеть общество благодетельным, а правительство - злонамеренным. Социальные почести, социальные различия, привилегии, деловые контракты, привилегии и монополии, даже чрезмерная собственность и богатство разного рода - в общем, все социальные несправедливости и лишения - казалось, проистекали из связей с правительством. "Общество, - сказал Томас Пейн в блестящем изложении этих радикальных либеральных взглядов вигов в "Здравом смысле", - порождается нашими потребностями, а правительство - нашими пороками". Общество "положительно содействует нашему счастью, объединяя наши привязанности", правительство - "отрицательно, сдерживая наши пороки". Общество "поощряет общение", правительство "создает различия".13 Если бы естественным склонностям людей любить и заботиться друг о друге было позволено течь свободно, не засоряясь искусственным вмешательством правительства, особенно монархического, считали самые преданные республиканцы, такие как Пейн и Джефферсон, общество бы процветало и держалось вместе.