Эндана

Прекрасная акустика в пещере. Детский голос усилился в десятки раз и достиг таки ушей дракона, заставив его захлопнуть пасть и заткнуться. Он грузно приземлился перед трупом заутара, обнюхал его, потом, даже не взглянув на застывшую у стенки девочку, торопливо рванул к кладке, ощупал языком драгоценное яйцо и, убедившись в полной его сохранности, повернул массивную голову к принцессе.

- Спасибо, детеныш.

Чужой мощный голос, вторгшийся в разум девочки, стал для нее неожиданностью. Леа вздрогнула, она еще не встречала животное способное так четко излагать свои мысли, но быстро справилась с удивлением, и облегченно сказала, - Пожалуйста, мне было не трудно.

Дракон прищурил в насмешке янтарный глаз, - Как тебя зовут, детеныш?

- Леа, - ответила принцесса и тут же поправилась, - Леантина Велайн Ромна, но можно просто Леа. А тебя?

Дракон разинул пасть, выпустил из ноздрей черный дым и представился, - Сипхората.

Девочка беззвучно пошевелила губами, запоминая длинное имя, а потом вежливо поинтересовалась, - Вы позволите мне звать Вас как-нибудь покороче? Сип, например?

Дракон прикрыл глаза, вероятно удивляясь про себя человеческому нахальству, и ничего не ответил.

Леа тем временем подошла к останкам ящерицы, чтобы вернуть оружие. С первым ножом проблем не было, его рукоятка торчала на виду, а вот второй.... За ним придется лезть в черепную коробку трупа.

Девочка сняла камзол, закатала повыше рукав и с отвращением запустила руку в покалеченную глазницу, пытаясь нащупать нож. К счастью, очень глубоко лезть не пришлось.

- Фу-у, - сморщилась Ее Высочество, глядя на измазанную почти по локоть руку, - У тебя тут вода есть? Тащиться к реке победительнице категорически не хотелось.

- Справа от моего хвоста у самой стены источник, - направил принцессу дракон.

Леа прошествовала в указанном направлении, брезгливо оттопырив руку и стараясь ничего не задеть. Вода струилась из трещины в стене и пованивала тухлыми яйцами. То-то она понять не могла, что за странный запах в пещере! Девочка старательно смыла кровь и прилипшие кусочки плоти с руки, отмыла оружие и, насухо протерев его полой рубахи, сунула в ножны.

Все это время дракон молча наблюдал за ребенком, изящно изогнув длинную шею и щуря желтые глаза. Его зеркальная чешуя переливалась всеми оттенками зеленого, от нежно-салатного, до почти черного цвета, делая гигантского зверя похожим на невиданную драгоценность.

- Какая ты красивая, - восторженно прошептала Леа.

Дракон фыркнул, снова выпустив клубы дыма. Девочка уже привыкла к странному способу общения и не вздрагивала, услышав чужой голос в своей голове.

-Что ты хочешь за спасение моего ребенка, человечек?

- Ничего, - покраснела девочка.

- Совсем?

Леа, готова была поклясться, что дракон улыбнулся. Принцесса немного поколебалась, а потом решилась, - Можно мне иногда приходить поговорить с тобой?

- О чем? - теперь дракон вплотную приблизил к ребенку свою шипастую голову, и, казалось, пытался заглянуть в самую душу человека.

- О чем пожелаешь, - просто сказала принцесса и призналась, - У меня еще не было знакомых драконов, мне все интересно.

- Мне будет не до тебя в ближайший год, - попыталась уклониться от бесед Сипхората, - Да и потом тоже. Сама понимаешь, дети - это хлопотно.

- Я не часто, так...иногда, - умоляюще сдвинула брови домиком Ее Высочество, - Может я тебе еще, и помогу, с воспитанием.

От такого предложения дракон поперхнулся, отвернулся в сторону и закашлялся, выплевывая горячие сгустки пламени. Глядя на это затянувшееся молчание, Леа непроизвольно потянулась к невидимой золотой копии своего собеседника, скрытой воротом рубашки, словно пытаясь найти в нем поддержку. Едва пальцы Ее Высочества коснулись украшения, как дракон снова повернулся к ребенку и задумчиво протянул, - Вот оно что.... Ну здравствуй, подруга.

- Подруга? - обомлела девочка.

- Ты носишь знак дракона, ты можешь общаться с нами, ты спасла мое дитя, - объяснив очевидное, дракон добавил, - Ты можешь звать меня Сипхо. Приходи когда сможешь.

Совершенно счастливая принцесса едва удержалась, чтобы не кинуться с объятьями к вновь обретенной подруге, но вовремя сдержалась.

- Я не буду сильно надоедать, правда-правда! К концу лета меня ждут в школе, в другой стране.

- Ты вернешься, и я тебя найду, - пообещала Сипхората, - Только позови меня.

- Ты так хорошо слышишь? - изумилась девочка.

- Мысленно позови, - развеселился дракон.

Леа представила себя во весь голос орущую на смотровой башне и захихикала.

- А теперь беги домой, мне предстоит сытный ужин, - Сипхората скосила глаз на валяющегося посреди пещеры заутара.

- Можно я у него несколько зубов позаимствую? - поинтересовалась Ее Высочество, и, получив разрешение, обогатилась трофейными зубами.

Теперь будет чем похвастать перед братом дома и девчонками в школе!

Надо ли говорить, что при продвижении к выходу принцесса смогла заодно компенсировать потерю занятного камушка, найдя ему подходящую замену, и даже не одну.