Первые четыре способа требуют от ракеты-носителя продолжения управляемого полета с одним отказавшим двигателем до полной выработки топлива из баков последней ступени. При возникновении отказов в орбитальном корабле, требующих его срочного возвращения, спасение орбитального корабля с экипажем осуществляется полетом по одновитковой траектории или маневром возврата. Отличительными особенностями участка являются быстротечность и необратимость аварийных процессов, а также разветвленная логика использования различных способов спасения, что требует от технических средств, особенно автоматического обеспечения, надежного функционирования в автоматическом режиме или по командам наземного комплекса управления.
Программа орбитального полета разрабатывается с учетом обеспечения безопасности экипажа при возникновении возможных рассмотренных нештатных ситуаций использования структурного и функционального резерва в системах и подсистемах, использования заранее предусмотренных запасов рабочих тел, использования резервов времени, имеющихся в штатной программе полета, обеспечения готовности орбитального корабля и наземного комплекса управления к реализации срочного и досрочного спусков, использования корабля-спасателя при исчерпании возможностей применения других способов спасения.
С целью обеспечения выхода из непредвиденных ситуаций программа полета предусматривает возможность реализации гибкого управления по подпрограмме, формируемой из частей имеющейся на борту программы с пульта экипажа или с Земли. При возникновении ситуаций, угрожающих безопасности экипажа, осуществляется экстренное возвращение орбитального корабля с орбиты с посадкой на основной или запасной аэродром.
Отличительной особенностью участка орбитального полета, с точки зрения безопасности экипажа, является разветвленная программа штатного и нештатного функционирования с многообразием разнотипных операций при ее выполнении.
При возникновении ситуаций на спуске на высотах ниже 20 км безопасность обеспечивается катапультированием. Особенность - отсутствие способов спасения экипажа в полете до высоты 20 км кроме продолжения начатого спуска в орбитальном корабле, где безопасность обеспечивается только надежностью корабля.
Посадка орбитального корабля на основной аэродром осуществляется в автоматическом или ручном режимах, а на запасной аэродром, на аэродром вынужденной посадки, на водную поверхность - только в ручном режиме.
Специальные средства спасения экипажа - скафандры, катапультируемые кресла - не дублируются. В случае необходимости осуществляется резервирование их основных элементов. При возникновении отказов в системах и агрегатах составных частей ракеты-носителя и орбитального корабля в полете, прежде всего, используются возможности внутрисистемных резервов, а после их исчерпания используется межсистемный резерв. Для обеспечения безопасности полета осуществляется в необходимом объеме эффективный контроль и диагностирование технического состояния бортовых систем и агрегатов, а также технических средств управления полетом. Для обеспечения безопасности полета двигатели ракеты-носителя и двигатели орбитального корабля оснащены средствами аварийной защиты, которые в случае возникновения предаварийного состояния указанных двигателей до наступления внешних разрушений и потери их герметичности выдают сигнал в систему управления о необходимости выключения аварийного двигателя, а система управления выключает этот двигатель. При любом случайном отказе в системе бортовых измерений или средствах контроля и диагностики обеспечивается отсутствие влияния такого отказа на функционирование систем, связанных электрическими связями с системой измерений и средствами контроля и диагностики. Каждая конкретная нештатная ситуация оценивается с точки зрения ее критичности и возможности выхода из нее с помощью экипажа и наземного комплекса управления. Если располагаемое время на устранение меньше, чем определяемое возможностью экипажа и наземного комплекса управления, то выход из этой нештатной ситуации осуществляется автоматически. Если располагаемого времени на выход из нештатной ситуации достаточно для выдачи управляющих воздействий со стороны экипажа и нет связи с Центром управления полетом, то выход из нештатной ситуации реализуется силами экипажа. Если связь с Центром управления полетом существует или если время, потребное на выход из нештатной ситуации, позволяет ожидать зоны связи, то выход из нештатной ситуации осуществляется экипажем совместно с наземным комплексом управления.
Для уменьшения вероятности реализации ошибочных или несанкционированных операций при управлении орбитальным кораблем со стороны экипажа или наземного персонала управления, приводящих к возникновению опасности для экипажа, опасности потери орбитального корабля или угрозе невыполнения программы полета, в технических средствах бортового и наземного комплексах управления предусматриваются специальные блокировки на задействование наиболее ответственных операций.