Энигма и Воин Вереска (СИ)

- Ну, это темная история в королевской семье, Сигурд, - с сомнением произнес ярл Лагерд. – Ведь знают все, что проклял младшего сына король и лишил его наследства…

- Это очень ясная история, Лагерд! - усмехнулся Сигурд. - И корень её в том, что оба брата у него – свиньи! Всю жизнь они лили грязь на младшего брата; всю жизнь интересовались лишь сомнительными потехами, вином и задницами, отчего – на счастье наше – не оставили потомства! Но король Аскельм, хоть и суровым был тираном, никогда не отнимал наследных прав у младшего сына, потому что видел, что за уроды у него старшие! И слухи о «проклятии», о котором «все знают» ; не более, чем грязные сплетни этих братцев! Кер Берсерк присутствовал при кончине Аскельма, пусть он скажет о последних словах короля!

- «Найдите Инвурда»! - угрюмо подтвердил тот. – Вот только кто бы побежал искать…

- Понятно, что ты сейчас и духов в свидетели притащишь, лишь бы своего человека посадить на трон! – ощерился ярл Бёрд. – А чем твой воевода блещет сам, помимо всех этих спорных прав, о которых мы все равно никогда не узнаем правды?!

- Ты хочешь личного с ним поединка, Бёрд, или - войско на войско? – усмехнулся Сигурд.

Тот почувствовал, что перебрал риски, заскрипел зубами… Нашелся:

- Откуда у твоего волчонка армия?! С Уэльса приведет?! Или займет у короля бриттов?

- А вот это уж совсем не проблема, Бёрд! Зачем так далёко? – засмеялся Сигурд. - Был у меня Инвурд десять лет воеводою, пожалуй, справлюсь с этой должностью для него и я!

- Ты, как всегда, не видишь главного, Бёрд, - раздался холодный, низкий голос из угла, и ярл Сигурд напрягся: в отличие от ярла Бёрда, новый противник – жрец Черный Ворон – обладал сильным и острым умом. - Никто не спорит, что в стратегии боя или в поединках на мечах мало кто сравнится с ярлом Инвурдом. И умение выжить и выждать, и твердость характера у него явно от короля Аскельма. Вопрос лишь в том, одобрит ли Вереск восшествие на трон Калессы того, кто принял веру в бога бриттов?..

***

- Что мог, я для тебя сделал, ярл! - вздохнул Сигурд. – Ах, жрец!.. уж и не знаю, восхищаюсь им больше или убить его хочу?.. И честь воздал, и на плаху кинул… Ну, хочешь того или нет, а к Вереску тебе ехать придется! Или уж сразу с Калессой распрощаться: как ярлам в глаза глянешь?..

Воин Вереска кивнул. Стояли у оседланных коней, на небе голубела ранняя луна, остро пахло вечерним снегом…

… От ужина Энигма отказалась, от усталости ли или от переживаний, но ее мутило. Выпила лишь чаю и сразу легла. Воин сел на кровати рядом. Мрачно смотрел в огонь очага.

- Скажи мне хоть сейчас – кто такой Вереск? – попросила Энигма.

- Наш бог, - ответил Инвурд.

***

… Стены замшелого пещерного зала неприметно переходили в седалище-трон, а тот словно перетекал тенями в каменную глыбу - фигуру сидящего гиганта. Они прошли до середины зала, Инвурд остановился и опустился на одно колено. Помедлил, решаясь. Потом произнес несколько слов, которые походили на призыв и заклинание одновременно. И мгновенно – всем своим существом – Энигма ощутила, что сидящий на троне проснулся. В нее словно пахнуло неотмирным ветром.

- КТО?

- Инвурд, сын Аскельма, короля Калессы. Энигма, дочь Ульрика, короля Уэльса, моя жена.

- ЧТО?

- Твое Слово, повелитель. Право на трон Калессы.

Гигант пошевелился – рука легла на покрытый мохом подлокотник трона… Энигма едва замечала что-либо вокруг, кроме этой фигуры. Ей неудержимо хотелось подойти поближе…

- ПОДОЙДИ.

Оба замерли – непонятно было, к кому относилось распоряжение. Гигант протянул длань к Энигме. Она смешалась… но потом сделала три шага вперед и тоже опустилась на одно колено.

- БЛИЖЕ.

Она сделала еще три шага и вновь опустилась на колено.

- БЛИЖЕ. МНЕ НЕ НУЖНЫ ВНЕШНИЕ ЗНАКИ ПОЧТЕНИЯ.

Тогда она медленно подошла к самому подножию трона и запрокинула голову к лицу говорящего.

- ТЫ НЕ БОИШЬСЯ, - это не был вопрос.

- Истинное величие вызывает не страх, а восхищение, - ответила Энигма. Она действительно испытывала необъяснимое чувство, близкое к благоговению. И влекущий интерес. Гигант долго смотрел на нее.

- ПОДОЙДИ, - это адресовалось уже Инвурду, - ДЛЯ ЧЕГО ТЕБЕ НУЖЕН ТРОН КАЛЕССЫ?

- Чтобы отказаться от него, повелитель, - ответил тот, поравнявшись с Энигмой.

От мощного раската хохота затряслись стены пещеры:

- ДАВНО УЖЕ МНЕ НЕ ГОВОРИЛИ ПРАВДУ!.. ЗНАЮ, ПОЧЕМУ ТЕБЯ ПРИСЛАЛИ СЮДА. МЕНЯ ЭТО НЕ БЕСПОКОИТ. ТЫ ПОЛУЧИШЬ ТРОН. НО ТВОЯ ЖЕНА ОСТАНЕТСЯ СО МНОЮ.

Инвурда качнуло… он потрясенно глянул на Энигму. Та – улыбалась!..

Судорога дернула его щеку, но она быстро положила руку на его губы:

- Прими это. Так будет лучше. Поверь мне!

Но он откинул ее руку:

- Я не отдам тебя никому на свете!! Ни за какой трон!..

- Верь мне! Ведь я верю тебе во всем!

- Ты не останешься здесь!!!

- Я УЖЕ осталась… - тихо, лучась глазами, произнесла Энигма…

***

Синяя мартовская ночь висела над опушкой леса. Пламя небольшого костра озаряло древесные стволы вокруг и фигурку сидящего рядом с костром человека, который отрешенно смотрел под обрыв.