Енисей - река сибирская

Ничего подобного. В городе есть большой зимний спортивный зал. Волейболисты, баскетболисты и теннисисты под сводами зала чувствуют себя отлично в самую жестокую пургу и мороз. А когда позволяет погода, яркие электрические огни загораются на катке. Хоккей зимой здесь любят не менее, чем футбол летом. Здешние лыжники в самый разгар полярной ночи совершают скоростные пробеги по тундре, изредка озаряемой светом северного сияния.

Один врач говорил мне, что главным возбудителем цынги — болезни, от которой в Арктике погибло немало людей — является микроб лени и стремление лентяя больше лежать, чем ходить. Врач уверял, что берется вылечить любого заболевшего цынгой не столько витамином "С", сколько самым простым средством: спортом.

Он, может быть, и преувеличивал, но, во всяком случае, в советских заполярных городах все давно забыли, что такое цынга. Цветущий вид полярных старожилов, которые много трудятся, а после работы не забывают о футбольном мяче или хоккейной клюшке, сам говорит за себя!

* * *

Известно, что в Сибири еще недавно северной границей земледелия считалась шестьдесят третья параллель. Но вот что я увидел у семидесятой параллели.

Недалеко от города расположена большая усадьба: несколько новых бревенчатых домов и хозяйственных служб, среди которых выделяются огромные скотные дворы. Это заполярный совхоз. На крыльце конторы меня радушно встретил директор хозяйства, рослый, крепкий мужчина лет шестидесяти, с пушистыми белокурыми усами.

— Вот, — сказал он с гордостью, — до войны здесь была болотистая тундра. Все это мы сделали за последние годы.

И он широко обвел рукой вокруг.

Перед нами расстилались тщательно обработанные поля, где капуста чередовалась с картофелем. Чуть подальше блестели на солнце стекла парников и теплиц. Стадо выхоленных породистых коров возвращалось с поля, и весь этот мирный сельский пейзаж никак не вязался с покрытой снегом горной грядой и холодным ветром, порывы которого налетали временами откуда-то со стороны Ледовитого океана.

— Мы учимся у тундры и одновременно переделываем ее, — продолжал директор, разглаживая свои усы. — Мы начали с одного гектара, теперь засеваем сотни. Сегодня мы выращиваем в открытом грунте на вечной мерзлоте картофель, капусту, репу, турнепс, свеклу, морковь, салат, редис, укроп, табак. Думаем, что нам удастся разводить здесь и более теплолюбивые растения. Посмотрите-ка на эту капусту, которая скоро должна дать кочаны…

Он рассказал мне историю капустного поля. Семена были получены издалека. Отправитель знал, для каких мест они предназначаются, поэтому на каждом мешке была сделана наклейка: "Никакой гарантии за всхожесть семян и урожайность при высеве севернее 63-й параллели не дается".

Зато теперь работники совхоза могут дать такую гарантию: они нашли способ выращивать не только свои сорта, но заставить и заморскую гостью прижиться гораздо севернее ее родных широт.

Какой же важный секрет разгадан полярными земледельцами? Как заставили они плодоносить холодную и болотистую землю тундры?

Раньше доказывали, что капуста просто не может вызревать на семидесятой параллели. В самом деле, теплая пора здесь длится всего девяносто дней, а капуста требует для вызревания по крайней мере ста сорока — ста пятидесяти дней. Но это доказательство сразу рухнет, если вспомнить, что к свету и теплу девяти десятков дней нужно прибавить свет и тепло по крайней мере пятидесяти солнечных ночей.

Но свет и тепло еще не решают дела. Нужно хорошенько приготовить почву.

Подготовка начинается с осенней вспашки, во время которой в землю вносится известь. Известь борется с вредными для растения излишками кислоты в почве тундры. Кислота побеждена. Но и этого мало. Надо добавить в почву вещества, которыми питается растение. Надо, кроме того, заранее вырастить крепкую рассаду. Вот агрономы и решили сразу делать то и другое.

Каждый куст капустной рассады выращивается, а затем высаживается в грунт в горшочке, сделанном из смеси торфа и навоза.

Таких горшочков при помощи очень несложной машины можно изготовить миллионы. В них неокрепшее растение при высадке в тундру как бы берет с собой запас питания на первое, самое трудное время. А когда его корни разовьются, оно уже может добывать все необходимое и из тундровых почв. Кроме того, растение "подкармливается": его поливают растворами удобрений.

Как видим, труда затрачивается немало, но зато упорные люди снимают с заполярных огородов кочаны капусты весом в шесть и даже восемь килограммов каждый.