Енот и пришельцы

— Помни легенду о дровосеке, который наблюдал за игрой двух старцев, — предупредила Кенга. — Когда игра закончилась, игроки растаяли в воздухе, а сам дровосек обнаружил, что поседел, одежда его истлела, а топорище сгнило. И в родной деревне его никто не узнал, лишь рассказали легенду о пропавшем сто лет тому назад дровосеке…

— Да ну вас в самом деле, — махнул рукой Енот. — Еще только вторая неделя, а они уже вон как запели. Скоро собственного клан-лидера будут не стесняясь прогонять!

— А ты думал? Ко второму месяцу полета вообще устроим анархию и голодные игры.

— Сейчас пойду и прикажу увеличить ускорение до двух жэ, — пригрозил Енот. — Посмотрим, какая у вас тут тогда будет анархия.

— Что значит «какая»? — удивилась Кенга. — С накачанными мышцами.

Веселый Скунс мягко поставил белый камень на доску. Аналитик прекратила разговор и принялась думать.

— Скунс, что там с обломками того нападавшего?

— Не так много, чтобы рассказать подробно, — признался научник. — Но это не люди. Это другой вид, инопланетяне, причем явно разумные. Поздравляю, первый контакт, все такое.

— Не первый, — подняла голову Кенга. — Были уже астрофеи с Денеба.

— Никто так и не доказал, что они разумны! — помотал головой Скунс. — А многие даже сомневаются, что они вообще живые.

— Антропоцентризм как он есть, — фыркнула Мама Кенга. — Если они не разумны, то кто тогда вообще разумен?

— Астрофеи не строят космические корабли.

— И что? Люди тоже не всю свою историю строили космолеты, знаешь ли. Что же, мы тоже были не разумны до полетов в космос? Да и несмотря на отсутствие кораблей, астрофеи как-то расселились по трем планетам и спутникам. Я не верю, что они там возникли параллельно.

— Поэтому и может быть, что они не живые существа, а явление природы! Странное такое. Уникальное для системы Денеба.

— Так можно сказать, что люди — уникальное явление природы в Солнечной системе.

— Так, народ, — вклинился в спор Енот. — Астрофеи это замечательно, но на нас нападали не они. Что можете сказать по восьмиугольным ребятам?

— Они не восьмиугольные, — сообщил Скунс. — И даже не близко. Это просто форма их кораблей. Сами они — прямоходящие тараканы.

— Чего?!

— Иначе не скажешь, — пожал плечами научник. — Хитиновый покров, шесть конечностей. Только ростом больше двух метров.

— И с чего ты решил, что они разумны? — поинтересовалась Кенга.

— Может быть с того, что они летели на напавшем на нас космическом корабле? — вскинулся Скунс.

— И что? Мало ли. Может быть это вообще не их корабль, а сами они — лишь домашние животные. Питомцы.

— Мы не нашли других тел.

— Питомцы искусственного интеллекта.

— Ага, или невидимых призраков. Бритва Оккама, дорогуша. Не умножай сущности. Если мы видим их на корабле, и только их, то логично, что они кораблем и управляли.

— Эй, банда, повремените со спорами, — попросил Енот. — Что еще можете о них сказать? Как мы выпали из квантового туннеля?

— Вот на это не отвечу. Могу лишь предположить, что эти тараканы как-то могут перехватывать корабли в туннелях.

— А не слишком сильное заявление?

— Сам подумай. У них есть энергетические щиты. Технология, которой у нас и близко нет. Даже в концептах. Мы не нашли тел в обломках малых кораблей, которые отделились от большого. Я предполагаю, что их и не было, и эти корабли — это какая-то разновидность беспилотников. Мы только недавно, как знаешь, начали такие делать. Плюс, я не разобрался, как эти вообще корабли приводятся в движение. Возможно, мы не нашли двигательные установки, а может быть нашли, только я не понимаю, что смотрю на них. Итого — они превосходят нас в двигателях, в щитах, и в беспилотниках. Не будет слишком фантастичным предположение, что и воздействие на туннели им по силам.

— Этого только не хватало. Технологически превосходящий противник, — Енот недовольно скривился.

— Ой, кажется было что-то подобное недавно, нет? — спросила Мама Кенга, невинно хлопая ресницами.

— Чего-то мне кажется, что эти ребята не перерастут концепцию войны, как ИскИн, — предположил Скунс.

— Почему?

— Мы собираем обломки большого корабля в стыковочном ангаре. Пытаемся воссоздать целую структуру. И получается, что в этом корабле нет кают экипажа.

— И что? — не понял Енот.

— Экипаж спит на рабочих местах или вповалку в коридорах, — пояснила Кенга. — Либо это рабы, либо они настолько самоотверженны, что готовы переносить тяготы подобного образа жизни. Ну, либо они и правда домашние питомцы ИИ. Скунс, ты проверил компьютеры, там точно нет искусственного интеллекта?

— Нет, не проверил. Компьютеры не похожи на наши, мы еще не до конца разобрались, как с ними работать. Но ИскИн там если и есть, то на вспомогательных ролях. Если бы он управлял кораблем, а тараканы были бы лишь питомцами, то не надо было бы делать посты управления и рабочие станции для них.

— Логично, — признала аналитик.