Энстадская бездна

Ну а как определить, что они будут работать? Возьми любую вещь Древних, смахни с нее пыль, и она начнет выглядеть так, как будто изготовлена только вчера. Но что творится у нее внутри?

Среди людей Адеберта Кеннета, был и один человек Жануавье, который помог ему это сделать. Но чудом спасшись, отправиться вместе с нами на остров Неистовых ветров во второй раз, он категорически отказался. Правда, и без подробных инструкций Аднера он не оставил. И теперь вся надежда оставалась только на Берни. Существовал и еще один момент: все механизмы и устройства Древних, работали от заключенной в л'хассах силы.

'И возможно в каждом из них, — едва ли не с вожделением взглянул я на покрытые многовековой пылью механизмы, — скрыт новенький, ни дня не побывавший в работе темно-синий камень. В котором бьется неугасимый язык пламени, такой завораживающий, что можно смотреть на него бесконечно. А такое количество л'хассов — это уже целое состояние'.

В разговоре с господином Жануавье ни слова было не сказано о том, что камень и должен там находиться. И если даже он узнает, что мы выпотрошили их, то предъявить мне ему будет нечего. Ну а нам получилась бы весьма неплохая прибавка к вознаграждению.

'Будь скромнее, Люк, — следующая пришедшая мне в голову мысль была полна скепсиса. — Этот человек, он что, не извлек бы их все? Но с другой стороны, Адеберт ни слова не говорил о них. Да и спас он с 'Удальца' всего три уцелевших. Будь их больше, Кеннет что, оставил бы их так и лежать на корабле?'

— Я сделаю, все что смогу, господин капитан, — в очередной раз заверил меня Аднер.

— Может быть, оставить с вами кого-нибудь?

— А вот Гвена и оставьте, на всякий случай, — легко согласился он.

Гвенаэль Джори поморщился: Аднер, когда занят каким-нибудь делом, на помощников постоянно покрикивает: 'Ну-ка, сбегай, ну-ка принеси, отнеси, помоги, подержи', причем самым приказным тоном.

— Гвенаэль, останешься с господином Аднером, — распорядился я.

Ничего, потерпит: тут такие деньги на кону!

Когда я вышел из каменной полости в чреве горы, где и были найдены механизмы, из рощицы донесся частый стук топоров: готовили валки для транспортировки механизмов на борт 'Альбатроса'.

По рассказу Кеннета, три таких устройства доставляли на 'Мантельского удальца' целую неделю, до того они были неподъемными на вес. И катки оказались измочаленными так, что их только на дрова и оставалось пустить. Нам же предстояло загрузить их целых пять.

'Боюсь, от рощицы совсем ничего не останется, когда мы отсюда улетим. Вообще-то катки можно было и с собой привезти. Времени их заготовить, у нас имелось предостаточно, но что-то мне эта мысль раньше в голову не приходила'.

Немного в стороне от рощицы в земле виднелся провал. Часть каменного свода рухнула и внизу можно было увидеть останки того, что когда-то так поразило меня на Гаруде: фабрику или завод по производству л'хассов. Те же металлические ленты, будто сплетенные из тончайших металлических проволочек. Такие же странные устройства высотой с дом в тех местах, где ленты пресекались между собой под прямым углом. И еще множество тиг — черных блестящих дисков, толщиной в три пальца и размером с обычную суповую тарелку.

Когда-то, отправляя меня на Гаруд, чему я немало противился, мессир Коллегии господин Анвигрест настоятельно меня просил, что, если мне попадутся тиги, привезти их столько, сколько вообще это возможно, пообещав заплатить за каждый из них неплохую цену.

— Именно из этих тиг, — объяснял он, — л'хассы и получают ту силу.

Под контролем Коллегии находится весь оборот этих чудесных камней, и именно на этом строится все ее могущество. Но беда в том, что л'хассов в мире становится все меньше и меньше. Пройдет какое-то время, и они попросту закончатся, как прекратится в этом случае и вся весомость этой могущественной организации. И потому Коллегия стремится любыми путями наладить производство л'хассов.

'И все-таки Коллегия не должна не понимать, что, обнаружив такую фабрику Древних, и научившись производить л'хассы, наш мир получит всего лишь отсрочку. Ведь рано или поздно сырье для их создания закончится, и тогда прощай небо!' — посмотрел я вверх, в его бездонную синеву, которая так и манила к себе…

— Сорингер, — окликнул меня капитан Солетт, и я обеспокоился, что он сейчас заявит: 'Я передумал'.

Накануне у нас состоялся серьезный разговор, закончившийся далеко за полночь. Тема была одна: я убеждал его, что нам необходимо взять пять механизмов.

— Согласен, — убеждал я его, — вес для 'Альбатроса' критический, на грани его возможностей. Кроме того, обратный путь нам предстоит не менее тяжелый. Но, понимаешь, это наш шанс, счастливый случай.

— Я счастливые случаи несколько иначе себе представлял, — по своему обыкновению, бурчал себе под нос Солетт.