Энциклопедия Браун легко справляется с делом

– Я рад всем. Даже любопытным, которых не приглашали. – Уилфорд вытащил из коробки стопку листов бумаги и помахал ею в воздухе. – Последние два года я работал над сверхсекретным историческим документом, – начал Уилфорд.

Салли что-то буркнула, услышав слово «работал» из уст Уилфорда, но другие дети подошли ближе.

– В ходе моей работы мне удалось раздобыть некие сокровища из великой истории нашей страны, и я почти готов издать свою книгу – гарантированный бестселлер тиражом в миллион экземпляров. – Уилфорд помахал бумагами и повторил: – Бестселлер тиражом в миллион экземпляров. Но сначала, – продолжил он, – мне нужно съездить в Филадельфию, штат Пенсильвания, чтобы собрать последние факты. И как вы думаете, что мне нужно, чтобы туда добраться?

– Деньги? – саркастически спросила Салли.

– Верно! – Уилфорд проигнорировал её тон. – Мне нужны деньги, чтобы поехать. Поэтому я должен отказаться от своих сокровищ. Но могу гарантировать каждому из вас, – остановился Уилфорд и окинул взглядом публику, – что эти драгоценности будут стоить в десять раз больше, чем вы заплатите за них, после того, как мою книгу напечатают. Музеи будут умолять вас о продаже за любую цену, которую вы затребуете.

Энциклопедия наблюдал, как одна маленькая девочка трясёт свою копилку. Другие дети вытаскивали из карманов четвертаки, десятицентовики, пятаки и центы.

Дэнни Лукас помахал в воздухе десятидолларовой купюрой:

– Я копил на видеоигру, но смогу купить весь видеомагазин, когда продам сокровище Уилфорда.

Глаза Уилфорда загорелись, когда он увидел банкноту.

– Послушай, ведь за десять долларов ты купишь мой самый важный артефакт. Оригинальное собственноручное письмо Джорджа Вашингтона его жене Марте.

Зрители ахнули.

Уилфорд вытащил из коробки пожелтевшую бумажную трубку, перевязанную лентой, и развернул её, показав письмо собравшимся.

– Оно датировано 4 июля 1776 года и начинается так: «Моя дорогая Марта, я только что подписал Декларацию независимости». Уилфорд важно прочистил горло. – Мы, историки Войны за независимость, знаем, что американцы много месяцев воевали с британцами перед тем, как Томас Джефферсон создал Декларацию. Её подписали все члены Конгресса, включая Джорджа Вашингтона.

Энциклопедия открыл рот, чтобы возразить. Но Уилфорд перебил его:

– Посмотрите, какой старый и потёртый этот пергамент. Мальчики, девочки – это подлинник. И никто не сможет доказать обратное.

Салли взяла письмо от Уилфорда и просмотрела его.

– Оно определённо выглядит старым, – кивнула она Энциклопедии. – Может, Уилфорд в этот раз сказал правду?

– Нет. Он лжёт, и я могу это доказать, – ответил Энциклопедия.

КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ДОКАЗАЛ, ЧТО ПИСЬМО БЫЛО ФАЛЬШИВЫМ?

Пропавшая брошь-бабочка

В четверг вечером за обеденным столом Браунов царило спокойствие. Все преступления в Айдавилле раскрыты. Разговор перешёл на утреннюю газету.

– Вы читали в «Айдавилл Морнинг Ньюс» статью о том, как повезло миссис Монарх? – спросила миссис Браун.

Миссис Монарх была известна в городе как «леди-бабочка». Она безумно любила бабочек. Её сад был переполнен цветами, привлекавшими бабочек – петуниями, розами, золотарником и тому подобных.

Местный Клуб бабочководов[3] часто собирался у неё в гостиной, откуда открывался вид на множество бабочек, нежившихся на переднем дворе и наслаждавшихся цветочным нектаром.

– Конечно, читал, – ответил шеф Браун. – Тётя оставила ей старинную брошь в виде бабочки, и брошь оказалась очень ценной.

– За эту брошь можно купить много полевых цветов, если миссис Монарх решит её продать, – добавил Энциклопедия. – Стоит десять тысяч долларов.

– Думаю, она захочет сохранить её, – подхватила миссис Браун. – Именно тётя заинтересовала миссис Монарх бабочками. Они обе разделяли увлечение ими. Эта брошь-бабочка для неё дороже денег.

– Я надеюсь, что она заперла эту брошь в банковском сейфе, – сказал шеф Браун. – Ценное украшение нельзя хранить в доме.

Едва он закончил фразу, как раздался звонок в дверь.

– Кто бы это мог быть? – удивилась миссис Браун.

Офицер Лопес стояла на крыльце со шляпой в руке.

– Извините, что помешала вашему обеду, шеф, – произнесла она после того, как Энциклопедия провёл её в столовую. – Мужчина в маске пробрался в дом миссис Монарх во время заседания Клуба бабочководов и украл её брошь. Миссис Суини увидела его спину, но он выпрыгнул с брошью в окно прежде, чем она успела кого-нибудь предупредить. Сейчас там офицер Рэнд, но, похоже, никаких зацепок нет.

– Бедная миссис Монарх, – вздохнула миссис Браун. – Она, должно быть, так расстроена – ей нравилась брошь, и она любила тётю.

Шеф Браун покачал головой.

– Я как раз говорил Лерою, что эту брошь лучше хранить в банке, – отозвался он. – Каждый жулик в штате мог прочитать в сегодняшней газете об этом украшении. – Он взглянул на яблочный пирог на столе и потянулся за курткой.

Больше всего на свете Энциклопедия любил отправляться вместе с отцом на место преступления.

– Можно я пойду с тобой? – спросил он. – Может быть, вор оставил какие-то зацепки.