Энциклопедия Браун протягивает руку

– Я… я видел это! – завопил он. – Вонючая Обезьяна! Залезла в окно моей спальни!

Вонючая Обезьяна была эдаким мерзким вариантом Айдавиллского Снежного человека – предположительно получеловеком-полуобезьяной.

– Я не верю в Вонючих Обезьян, – заявила Салли. – Ты что-то унюхал?

– Ковёр, – ответил Гас. – Я так испугался, что упал лицом вниз. – И застонал, припоминая случившееся. – Волосатая рука протянулась и схватила мой пустой футляр для виолончели, – продолжил он.

– Ха! – усмехнулась Салли. – Музыкальная Вонючая Обезьяна. Хотелось бы мне посмотреть на такое.

Энциклопедии, наоборот, хотелось, чтобы Салли не всегда была такой отважной. Но он не смел показаться трусом. И вместе с ней последовал за Гасом к его дому.

– Я занимался на виолончели, когда увидел руку, – сказал Гас. – Я всегда практикуюсь… между… двумя и тремя часами…

Гас умолк. И застыл перед окном своей спальни. На мягкой земле отпечатался огромный след.

Голова Энциклопедии дёрнулась.

– Это самое потрясающее зрелище с тех пор, как я перестал ползать, – дрожащим голосом пошутил он.

– Я чувствую запах крысы, а не Вонючей Обезьяны, – отрезала Салли. – Разве Уилма Хаттон не живёт поблизости?

– Тремя домами дальше по кварталу, – ответил Гас.

– Она – кузина Жучилы Мини, – бросила Салли. – И играет на виолончели!

Без лишних слов дети направились к дому Уилмы.

– Смотрите! – крикнул Гас, указывая на футляр для виолончели, который лежал среди деревьев рядом с гаражом.

Гас поднял его, и тут на подъездную дорожку вырулила машина. Из неё выпрыгнула Уилма Хаттон. Она поспешила к дому маленькими шажками – из-за узкой юбки. И, не переставая, кричала: «Полиция! Полиция!».

Входная дверь распахнулась. На крыльце появился Жучила Мини. За ним следовал офицер Карлсон.

– Вот ваша Вонючая Обезьяна, офицер! – вскричала Уилма. – Когда я подъехала, эти паршивцы как раз укладывали костюм в футляр для виолончели.

– Грязная ложь! – воскликнула Салли.

– Лучше открой его, Гас, – сказал офицер Карлсон.

Гас положил футляр для виолончели на землю и открыл его. Внутри был костюм обезьяны. Запах заставил Гаса пошатнуться.

– Что там сдохло? – прохрипел Жучила.

– Твой мозг, – огрызнулась Салли. – Это фальшивка!

Жучила сжал кулаки и зарычал:

– Чтоб тебя гигантский моллюск укусил за нос!

– Чтоб тебе на голову грохнулся мешок с песком! – не осталась в долгу Салли.

– А ну, тихо, вы, оба! – рявкнул офицер Карлсон. – Жучила заявил, что Вонючая Обезьяна уже несколько дней пугает его кузину Уилму. Поэтому я решил сам посмотреть, что тут творится.

– Уилма больше не может этого вынести, – сказал Жучила полицейскому. – Она – виолончелистка. Артисты очень возбудимы и чувствительны. Вот почему они выбрали её.

– О, это круто! – парировала Салли. – Ей семнадцать, и свидание с Франкенштейном вызовет у неё лишь смех. Ты просто пытаешься отыграться, Жучила Мини!

– Они знали, что родители Уилмы уехали в Европу, – продолжил Жучила. – Бедная девочка, она осталась одна в этом большом доме. Шок, испытанный из-за Вонючей Обезьяны, может разрушить её карьеру.

– А как же моя карьера? – взвыл Гас.

Офицер Карлсон взмахнул рукой, пытаясь добиться молчания.

– Перейдём к сути. Это твой виолончельный футляр, Гас?

– Похож на мой, – ответил Гас. – Как и многие другие.

– Ну, конечно же, это не мой, – заявила Уилма.

Она подошла к своей машине, открыла багажник и вытащила футляр для виолончели.

– Я была в Гленн-Сити, играла на виолончели, – объяснила она. – Когда я вернулась домой, то увидела, как один из этих типчиков стоит среди деревьев в костюме Вонючей Обезьяны. Стоило им заметить меня, как они быстро сняли его и засунули в футляр для виолончели.

– Уилма заодно с Жучилой, – сердито прошептала Салли Энциклопедии. – Как бы мне доказать это?

– Не ломай голову, – ответил Энциклопедия. – Это сделаю я.

КАК?

Фальшивая банкнота

Арманду Дженксу было восемь лет, и он любил птиц. Он считал их лучше людей.

Когда начались летние каникулы, Арманд практически всё время стал пропадать в лесу. Он почти никогда не говорил. Он щебетал.

Но тем утром, когда он пришёл в детективное агентство «Браун», он не щебетал. Он держал в руках птичье гнездо.

– Дьявол победил! – возвестил он. – Птицы ведут себя как люди! Деньги свели их с ума!

Он положил гнездо на стол перед Энциклопедией. В мох, выстилавший гнездо, была вплетена двадцатидолларовая купюра.

– Тысяча ухающих сов, Арманд! – воскликнул Энциклопедия. – Птицы не могут отличить деньги от обёртки жевательной резинки. Успокойся...

Внезапно Энциклопедия нахмурился. Он прикоснулся к двадцатидолларовой банкноте. Она показалась ему слишком тонкой. Он достал увеличительное стекло.

– Эта банкнота фальшивая, – сказал он. – В ней нет красных и синих волокон.

– Где ты нашёл гнездо, Арманд? – спросила Салли.

– В Гленн-Сити, – ответил он. – За старой железной дорогой хорошие леса.

– Покажешь нам, – распорядился Энциклопедия.

Дети сели на десятичасовой автобус до Гленн-Сити. Во время езды Арманд с грустью говорил об изменениях в природе.

– Вскоре птицы перестанут стремиться в тишину и покой лесов, – вздыхал он.