Энциклопедия Браун разоблачает подозреваемого

Фабиус сбегал за своим велосипедом, и они вдвоём отправились к — дому с привидениями. Проехали мимо дома Рокки Грэхема, одного из «тигров» Жучилы Мини, а через два квартала оказались у цели. В большом заброшенном деревянном строении никто не жил уже пятьдесят лет, оно насквозь прогнило и ждало лишь удобного случая, чтобы развалиться совсем.

Прислонив велосипеды к сосне, мальчики по высокой густой траве направились к крыльцу, поднялись по ступенькам и вошли внутрь.

— Сперва я положил камеру вот здесь, у подножия лестницы, и приступил к осмотру, — пояснил Фабиус. — Потом вернулся за камерой, но тут выскочило привидение, завывая и свистя. А сфотографировать я хотел вот что…

Он повёл Энциклопедию на кухню и показал на заднюю дверь. Там было чем полюбоваться: вся нижняя половина двери была затянута мощной паутиной, круглой, как колесо.

— Восхитительно! — оживился Фабиус, сразу позабыв про все свои горести. — Это Theridiosoma radiosa, иначе говоря, лучевой паук. Лучшей работы я ещё не видел.

Энциклопедия оставил Фабиуса восторгаться паучьим искусством, а сам вернулся к лестнице. На ступенях, покрытых толстым слоем пыли, виднелись явственные отпечатки ног.

— Привидения не носят ботинок, — подумал он вслух. — По крайней мере, летом обувь им ни к чему.

— Что такое? — отозвался Фабиус. — Ты нашёл улики?

— Твоё привидение оставило следы, — произнёс Энциклопедия. Фабиус выскочил из кухни. — И я, кажется, знаю, кто это был.

— Ты у нас ФБР за пояс заткнёшь! — воскликнул Фабиус. — Так кто же?

— Шалопай, заметивший, как ты направляешься сюда с камерой. Рокки Грэхем.

Фабиус не скрыл разочарования.

— Меня могла видеть масса народу. Почему ты решил, что это именно Рокки?

— Потому, что он живёт поблизости. Потому, что он из шайки «тигров». И ещё потому, что он недавно выбил себе два передних зуба, пытаясь залезть в чужую машину.

— Мне говорили, что у него сорвалась отвёртка, отлетела и трахнула его по зубам. Но какое отношение имеют выбитые зубы к пропавшей камере?

— Без двух передних зубов, — пояснил Энциклопедия, — едва Рокки пробует произнести звук «с», получается свист.

— Вот обезьяна! — взвизгнул Фабиус, подпрыгивая от возмущения. — Подлая крыса в простыне!

— Не кипятись, — урезонил Энциклопедия поклонника жуков и пауков. — У нас нет доказательств… Пока нет. Хочу послушать, что скажет по этому поводу сам Рокки.

Когда мальчики вернулись к дому Грэхемов, Рокки сидел на земле и стонал. Ему вздумалось пнуть ногой кошку, но он промазал и вывихнул себе лодыжку.

— Это ты вчера завернулся в простыню и выгнал меня из дома Моргана? — начал Фабиус.

— А потом украл его камеру, — подхватил Энциклопедия. — Держу пари, многие видели, как ты входил в пустой дом. Так что не отпирайся…

У Рокки на лице отразилась тяжкая внутренняя борьба: требовалось найти алиби, и срочно.

— Ссамо ссобой, — сказал он, обращаясь к Фабиусу и присвистывая. — Ссамо ссобой, я видел, как ты туда вошшёл. А за тобой вошшёл ещщё парень сс просстынёй в руках. И ты ссразу высскочил как ошшпаренный. Я туда — поссмотреть, что сслучилоссь. Посспел как раз, когда парень в просстыне поднял с пола камеру. Но только он увидел меня, ссразу броссилсся к кухонной ззадней двери и сскрылсся в лессу…

— Ловко придумал, — заявил Энциклопедия. — Так ловко, что доказал безоговорочно: ты-то и есть вор!

НО КАКОВО ЖЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО?

Сэр Камерон и его музей

— Ты даже не притронулся к завтраку, дорогой, — заметила миссис Браун однажды утром. — Тебе не понравилось?

— Просто я не голоден, — ответил шеф Браун. — Меня гнетёт одно дело.

— Что-нибудь новенькое? — не замедлил поинтересоваться Энциклопедия.

— Шеф Уокер из Гленн-сити просил меня помочь в поисках пятидесяти тысяч долларов.

— Ух ты! Что, ограбление банка?

— Нет. Деньги принадлежали сэру Камерону Уайтхеду, умершему месяц назад. Он был известным исследователем Арктики.

— Арктика, — решила уточнить миссис Браун, — это около Северного полюса, а у Южного полюса — Антарктида, так?

— Верно, — ответил шеф Браун. — В Антарктиде сэр Камерон никогда не бывал.

— Зато совершил одиннадцать походов на Северный полюс, — припомнил Энциклопедия.

— Три года назад он ушёл на покой и поселился в Гленн-сити, — продолжил шеф Браун. — Деньги были украдены, когда сэр Камерон лежал при смерти. И за целый месяц полиция Гленн-сити так и не нашла ни денег, ни вора. — Он тяжело вздохнул. — А теперь шеф Уокер просит, чтобы я сотворил чудо и нашёл этого негодяя за один день!

— А почему бы и нет? — отозвалась миссис Браун. — У тебя же есть помощник…

— Хочешь помочь, Лерой? — обратился шеф Браун к сыну с усмешкой.

— Что, поехать с тобой? Ещё бы я не хотел! Позвоню Салли Кимболл, пусть присмотрит денёчек за агентством без меня…