Большое значение для оппозиционного движения в Чехословакии имела напечатанная в подпольном издательстве *«Засов»
работа «Еретические эссе о философии истории» (1975), в ней Паточка подчеркивал необходимость солидарности, когда рушится мир будничной надежды. В эссе «Войны XX века и XX век как война» он писал: «Войну 1914–1918 годов объясняли всегда при помощи идей XIX века. Однако поскольку это идеи дня и его интересов, идеи мира, постольку не стоит удивляться, что они не смогли объяснить основного явления так непохожего XX века, времени ночи, войны и смерти. Это не значит, что для его понимания не следует обращаться к предыдущей эпохе. Но ее мысли, программы и цели позволяют объяснить лишь генезис этой страшной воли, которая в течение многих лет гнала миллионы людей в пылающий огонь, а другим бессчетным миллионам приказывала проводить огромную и бесконечную подготовку к этому мгновенному аутодафе. Нельзя на их основании объяснить этот век и его глубокую вовлеченность в войну».Люди тиражировали «Еретические эссе» и заучивали наизусть отдельные фрагменты. Эти тексты стали одним из духовных стержней будущей *«Хартии-77»
. С точки зрения Паточки, 1976 год был границей, за которой уже нельзя было молчать Поэтому он решил «встряхнуть будни фактологов и рутинщиков».Паточка одним из первых подписался под Учредительным заявлением «Хартии-77», и ему предложили стать спикером «Хартии-77» вместе с Вацлавом Гавелом
и Иржи Гаеком. Он долго колебался, принимать ли эти обязанности, так как не разделял оптимизма остальных в вопросе сдержанности властей по отношению к «Хартии». Паточка стал спикером только после того, как от этой функции отказался Вацлав Черный[35], которого он считал более подходящей кандидатурой.Паточка начал действовать с огромным энтузиазмом. Его короткие эссе, перепечатанные на пишущей машинке, и неустанный будничный труд оказали решающее влияние на характер «Хартии-77». В своих ключевых статьях января – марта 1977 года «Чем является и чем не является „Хартия-77“», «Чего можно ожидать от „Хартии-77“», «О необходимости защиты от произвола» Паточка объяснял суть этого движения, утверждая: люди снова осознали, что есть вещи, за которые стоит пострадать. Эти короткие тексты стали его политическим и нравственным завещанием.
2 марта 1977 года Паточка встретился в пражской гостинице «Интерконтиненталь» с министром иностранных дел Голландии Максом ван дер Стулом, которого информировал о деятельности «Хартии-77», а также заверил, что «Хартия» не будет прибегать к незаконным методам действий. Встреча была крайне неудобна для властей ЧССР. На следующий день госбезопасность забрала больного и усталого Паточку на допрос, который продолжался почти десять часов. Его пришлось госпитализировать, 13 марта 1977 года он умер.
Похороны, прошедшие через три дня, органы использовали для демонстрации своего всевластия. Перед началом церемонии на кладбище в Бревнове были задержаны и допрошены многие активисты «Хартии-77», преследованиям подвергались и гости из‐за рубежа. Чтобы затруднить участие в похоронах, было изменено городское движение. Надгробные речи эффективно глушил милицейский вертолет и начавшаяся именно в это время на близлежащем мототреке тренировка. Тем не менее в последний путь Паточку провожали более 1200 человек.
В 1990‐е именем Паточки названа улица в Праге и район в Турнове. До 2014 года было опубликовано 16 томов его философских работ. В 2017 году в Праге появился памятник-инсталляция, посвященная его встрече с Максом ван дер Стулом.
ХХ век как война // Век ХХ и мир. 1994. № 5/6.
Негативный платонизм // Топос. 2006. № 3 (14).
Войны XX века и XX век как война; Европа и европейское наследство вплоть до конца XIX века // Европейская перспектива Беларуси: интеллектуальные модели / сост. О. Шпарага. Вильнюс: ЕГУ, 2007
Еретические эссе о философии истории. Минск: П. И. Логвинов, 2008; То же на чеш.: Kacířské eseje o filosofii dějin. Praha, 1975. (Самиздат); 1990; 2007.
Европа и пост-Европа. Минск: П. И. Логвинов, 2011.
Sebrané spisy. T. 1–17. Praha, 1996. (Собрание сочинений).
Co jsou Češi? Praha, 1992.
Úvod do fenomenologické filosofie. Praha, 1993; 2003.
Péče o duši. Soubor statí a přednášek o postavení člověka ve světě a v dějinách. Т. 1–3 / sest. I. Chvatík, P. Kouba. Praha, 1996–2002.
Komeniologické studie: Soubor textů o J. A. Komenském. T. 1–3 / sest. V. Schifferová. Praha, 1997–2003.
Dopisy Václavu Richterovi. Soubor korespondence z pozůstalosti / sest. I. Chvatík, J. Michálek. Praha, 2001.
Věčnost a dějinnost. Praha, 2007.
L’Europe après l’Europe / ed. E. Abrams. Lagrasse, 2007.
Living in Problematicity / ed. E. Manton. Praha, 2007.
Jan Patočka – Klaus Schaller – Dmitrij Tschižewskij: Philosophische Korrespondenz 1936–1977 / sest. H. Blaschek-Hahn, V. Schifferová. Würzburg, 2010.
Aristote, ses devanciers, ses successeurs / ed. E. Abrams. Paris, 2011.
Platonismo negativo / ed. F. Tava. Milano, 2015.