Во второй половине XVII в. завершился расцвет индо-мусульманского зодчества. Строительство мечетей и мавзолеев продолжалось, но выдающихся памятников создано не было.
В XVII в. у знатных феодалов появляются собственные галереи, украшенные живописью. Всё чаще встречаются изображения реальной жизни, всё более важную роль играют в ней пейзажи.
Интерес к личности человека, стремление увековечить образы правителей способствовали появлению портретов. В образах могольских правителей, а также многочисленных придворных, запечатлены наиболее характерные индивидуальные черты. Портретируемые предстают не только величавыми и мудрыми, но и лукавыми или грозными. Правитель обычно изображался на открытой террасе либо восседающим на троне, либо стоящим в полный рост. Лицо, как правило, показано в профиль, а фигура дана в трёхчетвертном развороте.
Огромное внимание уделялось деталям: парадной одежде, украшениям, кинжалу или сабле у пояса. Мастера изображали также людей более низких рангов — учёных, поэтов, слуг, проявляя подчас подлинную наблюдательность художника.
Декоративно-прикладное искусство
Особенности многонационального характера огромной страны наиболее полно проявились в декоративных ремёслах средневековой Индии. Древнейшие виды народного искусства — резьба по дереву и слоновой кости — были распространены во многих областях Индии. Из дерева изготовлялись архитектурные детали, тончайшие решётки, ларцы, блюда. Из слоновой кости индийские мастера делали великолепные резные украшения, а также декоративные композиции, изображающие божеств, героев «Махабхараты» и «Рамаяны».
Замечательное мастерство индийских ремесленников проявилось также в чеканке, насечке, гравировке, инкрустации металлической утвари, оружия, которое считалось не только предметом воинской доблести, но и произведением искусства. На стальной клинок наносились инкрустированные серебром и золотом изящные узоры; рукояти были выполнены из нефрита и слоновой кости со вставками из перламутра и драгоценных камней.
Особенно прославились индийские мастера производством набивных хлопчатобумажных тканей, на которых с помощью деревянных штампов отпечатывались растительные узоры, жанровые сцены с изображением музыкантов и танцоров. Высокое качество индийских растительных красителей — индиго, марены, отваров трав и древесной коры — было известно в странах Дальнего и Ближнего Востока и даже в Европе.
В средние века Индия широко торговала текстильными изделиями: прозрачными муслинами, златотканой парчой, хлопком, шерстью, шёлком с бесконечным разнообразием узоров. В XVIII в. индийские ткани становятся популярными в европейских, особенно английских, домах. «Огурцы», «перцы», вьющиеся ветки, птицы и искусно стилизованные цветы, умело вплетённые в орнамент, распространились в Европе вместе с индийскими тканями.
В XVIII в. завершилась эпоха средневековой индийской культуры. Колонизация страны англичанами пагубно отразилась на искусстве Индии, на долгое время приостановив его развитие. Не утратило своего значения лишь прикладное искусство. Праздничное, красочное, жизнерадостное мастерство продолжало совершенствоваться на следующих этапах истории Индии.
Знаменитые кашмирские шали ткали вручную из тончайшего пуха горных коз, окрашенного натуральными красителями. Как правило, центральное поле шали делалось синим, а по краям располагались серо-красные стручки перца, заполненные мелким цветочным узором. Кашмирские шали были столь тонкими, что легко проходили сквозь перстень. Секреты их изготовления передавались из поколения в поколение, и часто ткач работал над одной шалью несколько лет.
Шри-Ланка