Темы битв с кентаврами (кентавромахии) и с амазонками (амазономахии) были популярнейшими в греческом искусстве, в частности в храмовой скульптуре (Парфенон, храм Аполлона в Бассах, Галикарнасский мавзолей и др.).
Высокая классика
В V в. до н. э. культура Древней Греции вступает в пору своего расцвета. Этот период называется высокой классикой (450–410 гг. до н. э.): искусство достигло полной свободы и духовности.
Афинский Акрополь
После персидского нашествия начал отстраиваться афинский Акрополь — древняя святыня города. Высокий (156 м), довольно мрачный известняковый холм, доступный только с запада, Акрополь уже в микенский период являлся царской резиденцией. При правителе Афин Перикле (449–431 гг. до н. э.) здесь был возобновлён и частично отстроен заново великолепный архитектурный ансамбль. Крутой зигзагообразный путь, как в Дельфах, подводил к парадному входу — Пропилеям. Пропилеи состояли из пяти ворот, с обеих сторон которых находились небольшие шестиколонные залы. Сооружение было очень красиво и имело более изящные, чем у прежних дорийских построек, формы и тщательно проработанные детали. Слева к Пропилеям примыкало здание Пинакотеки — картинной галереи. Пинакотека не случайно помещалась при святилище: ей отводилась роль (аналогичная Лесхе в Дельфах) хранилища всех образов героев прошлого.
Строительство Эрехтейона, задержанное Пелопоннесской войной, закончилось лишь в 407–406 гг. до н. э. Это святилище Акрополя, посвящённое Афине (восточная часть) и Посейдону (западная), включало в себя «Эрехтеево море» под полом — то место, где бог высек из скалы источник (над ним в крыше была вынута черепица). Святилище Афины было недоступно простым грекам. В нём находился священный огонь.
Он хранился в сосуде, изготовленном в виде медной золочёной пальмы, вершиной своей уходившей в открытый проём потолка. Один раз в год в него наливали масло. Возможно, именно сюда на Великих Панафинеях бегуны, отобранные от всех аттических фил (родоплеменных объединений), приносили новый огонь, взятый у алтаря бога любви Эрота в Академии — священной роще близ Афин. Эрехтейон украшали три портика (открытая с одной стороны галерея с колоннами) ионического стиля, причём южный портик, выходивший на площадь, поддерживали шесть величественных кариатид.
Эрехтейон не терялся в сопоставлении с Парфеноном: он был изящнее отделан.
Его западная дверь выходила в «сад Пандросы» — древней богини росы, где росла священная олива Афины.
К фризу, высеченному из чёрно-фиолетового элевсинского камня, прикреплялись отдельно изготовленные из белого мрамора фигуры.
На правом выступе отвесной, искусственно обработанной скалы стоял изящный храм Афины, иногда называемый храмом Ники Аптерос (Бескрылой Победы). Внутри стояла деревянная статуя Афины со шлемом в одной руке и яблоком в другой. Вокруг храма проходил парапет с рельефным фризом. Со стороны Пропилеев Акрополь охраняли две конные статуи братьев-близнецов Диоскуров, Кастора и Полидевка. Здесь же находился четырёхгранный столб, завершавшийся головой бога Гермеса