Эовин. Выбор воительницы

– Эовин Ариасен, – с трудом вымолвила она. – Я думала, ты и так знаешь.

– Это не все, не все! – На мгновение показалось, что он сейчас с силой встряхнет ее, но вместо этого ульфаратец только грубо схватил Эовин за подбородок одной рукой. – Кто ты на самом деле?

В ней тут же вспыхнула былая гордость.

– Я Эовин Рокдарн, дочь Вулфрика Рокдарна, которая не успокоится, пока не снимет с тебя кожу и не выстелет ею свой путь. – Она говорила все тише, чувствуя непреодолимое желание спать.

Воин отпустил так резко, что она ударилась головой о землю. Ошеломленная, Эовин наблюдала, как его босые ноги отдалились на несколько шагов.

– Ты – потомок! – Воин пытался говорить решительно, но в его голосе слышалось и некое сомнение.

– И что дальше? – прохрипела она.

– А отец твой не был… – продолжил он.

«Не был… в прошедшем времени…»

В словах ульфаратца она уловила только это. Ее отец погиб. Не осталось больше никакой надежды. Эовин устало наблюдала за ульфаратцем. Сил не было даже удивляться и задавать вопросы. Например, почему он вообще завел этот разговор. А он между тем не унимался:

– Ты способна менять обличье. – Прозвучало как упрек.

Хотелось бы ей действительно это уметь. Тогда она не лежала бы сейчас здесь, а парила бы в небе как птица. Земля под ее рукой казалась странно влажной на ощупь. Эовин с трудом подняла кончики пальцев и увидела, что они красные от крови. По-видимому, трещина в боку была глубже, чем она думала. Кровотечение не прекратилось.

– Я еще не слышал о потомках, которые меняют обличье, – громче добавил ульфаратец, напомнив о своем присутствии, поскольку Эовин так и не откликнулась.

Она слабо пожала плечами.

– Ну что ж… а я… такая вот необычная… о-со-бен-на-я.

Веки отяжелели, она не могла больше держать их открытыми. Разум заволокла тьма.

Ульфаратец ругался на своем странно звучащем языке, в то время как Эовин проваливалась куда-то в черноту.

Глава 6

– Сюда, сюда! – Эллин ловко вела Гвидиона и его мать по узкому лабиринту улиц на окраине Беллентора. По-видимому, короткий сон в королевских покоях пошел малышке на пользу.

– Постой, ты уверена? – остановила ее королева. – Храм охотниц совсем в другой стороне.

– Уверена, – отрезала Эллин, шмыгнув в очередной узкий переулок.

Королева с сомнением покосилась на сына. Гвидион не мог винить ее за недоверие и подозрительность. Сам он никогда не бывал в этой части города, даже не подозревал, что в паре минут ходьбы от чистого и богатого центра расположены такие нищие и грязные районы. Хорошо, что в гардеробе его матери нашлась пара темных накидок. Даже самая простая из их одежд выглядела в этом районе так же эффектно, как цирковой наряд. К счастью, рано утром улицы по большей части пустовали. Однако несмотря на это, Гвидион заметил, что даже редкие прохожие оглядываются на них с любопытством. Он всерьез опасался, что через пару часов, если не раньше, кто-нибудь попытается напасть. Денег, вырученных с продажи одного только платья его матери, хватило бы, чтобы кормить семью в течение полугода.

– Идем скорее! – Решительно взяв за руку, Гвидион потащил мать за собой. Дорога оказалась такой извилистой и узкой, что он едва видел Эллин впереди. Им не следовало терять время. Чем быстрее оторвутся от погони, тем лучше. К сожалению, если случится бой, их шансы на выживание стремились к нулю. Уж точно не в странном наряде, который он был вынужден носить. Он буквально на каждом шагу путался в длинных юбках и только удивлялся, как женщины умудряются ходить в такой одежде.

Эллин свернула за угол, и он поспешил за ней.

– Поторопитесь! – нетерпеливо позвала девочка и беспокойно огляделась. – За нами следят!

Гвидион нащупал кинжал. Он, конечно, забрал у одного из охранников меч, но решил все же оставить его в покоях матери, иначе вооруженная придворная дама привлекла бы к себе ненужное внимание.

– Это же тупик! – возмущенно воскликнула его мать. – Девочка загнала нас в ловушку.

Гвидион предостерегающе поднес палец к губам, желая избежать лишнего внимания. Обитатели этого района без колебаний выдали бы их любому, кто пообещал бы им несколько медных монет.

Не удостоив королеву ответом, Эллин рванула к полуразрушенному дому с заколоченными досками окнами. Прежде чем Гвидион успел остановить и о чем-то предупредить, она присела на корточки и попыталась сдвинуть большую ржавую решетку.

Гвидион присел на пол рядом с девочкой и помог поднять решетку. Та поддалась почти бесшумно. Может, на первый взгляд она и выглядела заржавевшей, однако петли оказались смазаны. За ней обнаружился темный лаз, достаточно крупный, чтобы по нему мог пройти человек.

– Ты первая. – Гвидион ободряюще кивнул Эллин. Ее не требовалось просить дважды. Малышка легко скользнула в образовавшееся отверстие и мягко приземлилась на землю. – Мама, теперь ты!

Королева с ужасом уставилась на него.

– Да ты что, я не…

– Так надо, – жестко оборвал Гвидион. – Если поймают, нас не пожалеют.